сажусь прямее.

Эльза: Почему?

Эйден: Это скучно.

Эльза: *закатывающий глаза смайлик* Правда?

Эйден: Помнишь того призрака, о котором я тебе рассказывал? Он часто посещает меня, когда я сплю.

Может ли это быть призрак его матери?

Прежде чем я успеваю ответить, он отправляет еще одно сообщение.

Эйден: Как насчет того, чтобы отвлечь друг друга?

Эльза: Мне не нравится, как это звучит.

Эйден: Поверь мне. Тебе это понравится.

Эйден: Что на тебе надето?

Эльза: Серьезно? *фейспалм* мы играем в эту игру?

Эйден: Скажи мне.

Эльза: Прекрасно. Пижама с маленькими кроликами. Совсем не сексуально.

Эйден: Позволь мне самому судить об этом *подмигивающий смайлик*

Эйден: Кроме того, на тебе все сексуально.

Я стараюсь не краснеть, но, черт возьми, у меня не выходит.

Эйден: Хочу больше. Что на тебе надето под пижамой?

Я прикусываю нижнюю губу, пока печатаю.

Эльза: Ничего.

Эйден: Черт. Теперь я хочу быть кроликом на твоей пижаме.

Эльза: И что бы ты делал, если бы им был?

Эйден: Помимо того, что терся бы об тебя, пока ты не кончишь? Я должен подумать о других вариантах, которые есть у пижамного кролика.

Жар разливается между моих бедер, и мои пальцы дрожат, когда я печатаю.

Эльза: Что, если бы ты был здесь со мной? Что бы ты сделал с пижамой?

Эйден: Это вопрос с подвохом?

Эльза: Я хочу знать…

Эйден: Прежде всего, я бы сорвал с тебя эту штуку, затем прикусил твой сосок и сосал бы его до тех пор, пока ты не стала бы умолять меня остановиться. Я бы трахал тебя пальцами, пока ты не кончила бы мне на руку, но даже тогда я бы не остановился.

Моя рука скользит под пояс моих шорт и погружается в гладкие складки.

Эльза: Нет?

Эйден: Нет. Я бы отлизывал тебе до тех пор, пока ты снова не закричала. Затем я бы распустил твои волосы и держал тебя за них, пока трахал твою киску, так сильно и долго, что в конечном итоге мы бы оба потеряли сознание.

Я скольжу вверх и вниз все сильнее с каждым словом в его сообщениях. Это не моя рука, это рот Эйдена сводит меня с ума. Его пальцы внутри меня, его член у меня в горле…

Я кончаю с громким криком и утыкаюсь лицом в подушку.

Мои щеки так горят, что, кажется, они сейчас взорвутся.

Я не могу поверить, что только что довела себя до оргазма, представляя Эйдена.

Мой телефон вибрирует вновь.

Эйден: Не засыпай.

Пристыженная тем, что я только что сделала – или тем, что он заставил меня сделать, – я стону и встаю, бросая телефон на тумбочку.

Открыв балконное окно, я позволяю ледяному воздуху наполнить мои легкие. Первые капли дождя попадают мне в нос, и я закрываю глаза, запрокидывая голову, чтобы они омыли меня.

Очистили.

Мои ноздри наполняются ароматом земли после дождя, и я вдыхаю его.

Когда я открываю глаза, черная машина все еще там.

Мои губы дрожат, когда я забираюсь обратно в свою постель.

Из подвала доносятся всхлипы.

Мои маленькие ножки следуют за звуком. Я хнычу, но эти всхлипы из подвала громче и полны боли.

Ммммм.

Мммм…

Мммм…

Я бросаю взгляд назад, ожидая, что бугимен последует за мной. Мама говорит, что мне не следует быть здесь, потому что монстры прячутся в таких местах, как это.

Иногда мама выглядит чудовищем, когда говорит о нем. Том, кого нельзя называть по имени.

У нее черные глаза, как у папиных друзей.

Иногда она обнимает и сжимает меня до тех пор, пока мне не начинает казаться, что я стану той, кого нельзя называть по имени.

– Эльза?

О нет.

Если мама найдет меня, она снова задушит меня до смерти. Мне не нравятся эти монстры в ее глазах, потому что папа не перестанет бить ее, пока у нее будут эти монстры.

Тогда его монстры и ее монстры становятся одинаковыми.

Всхлипы превращаются в стоны. Я останавливаюсь у двери в подвал и заглядываю в замочную скважину.

Эти монстры похитили другого человека, похожего на того, чье имя нельзя называть.

На этот раз я должна помочь. Я должна остановить этих монстров в глазах мамы и папы.

– Эльза! – Удар обрушивается на мою спину.

Моя голова ударяется о дверь, и что-то теплое и красное стекает по моему виску.

Я оглядываюсь назад и вижу этих монстров.

Они черные.

Они мутные.

У них глаза-дырки.

Мои губы дрожат, когда меня снова бьют.

Бам.

Бам.

Бам.

– Ты заплатишь за это, Эльза.

Я вздрагиваю и просыпаюсь. Пот струится у меня по спине, прилипая к пижаме. Я бросаю взгляд в сторону и вскрикиваю.

Над моей кроватью нависает тень.

Глава 26

Чудовище из моего детства стоит над моей кроватью как тень.

Бугимен.

Наконец-то он пришел за мной.

Кровь шумит у меня в ушах, а сердце берет неровный, болезненный ритм.

Тук.

Тук-тук…

Тук…

Я крепко зажмуриваю веки и закрываю уши обеими руками. Это всего лишь сон. Все это у меня в голове. Бугимен ненастоящий. Монстр ненастоящий.

Неважно, сколько я повторяю это, это не мешает голосам просачиваться сквозь мою крепость.

Шепот.

Призрачные стоны.

Болезненные всхлипы.

Тяжелые шаги раздаются все ближе и ближе, оглушая меня, сдавливая голову словно тисками.

– Тише, малышка, не плачь…

Нет. Я зажимаю уши обеими руками, пытаясь заглушить навязчивый звук.

Я ненавижу эту песню. Я ненавижу то, как она тянет звуки этим маниакальным тоном и с этими монстрами в ее глазах.

– …все будет хорошо…

НЕТ!

– Мама купит тебе маленькую игрушку… и если эта игрушка не поможет, мама принесет тебе другую…

Нет, нет, нет…

– Тебе никогда не сбежать от меня, Эльза.

– Ты мой шедевр, Эльза.

– Эльза.

– Эльза…

– Эльза!

Они меня не получат.

Только не снова.

Никогда больше.

Я ударяю его в грудь обоими кулаками. Его руки обнимают меня, вызывая тошноту. Я поклялась, что никогда больше не позволю ему дотрагиваться до меня.

Только не снова.

Не в этот раз.

– Маааа! – я визжу.

Она может мне помочь. Она должна мне помочь. Это ведь то, что делают матери, верно? Они спасают своих детей от этих монстров.

– Мамочка, помоги…

Мой голос и дыхание прерываются.

Меня бросают в воду. Темную, мутную, бездонную.

Я задыхаюсь, вода заполняет мое горло, мои легкие… всю меня.

Извиваясь, я пытаюсь всплыть на поверхность, чтобы найти убежище от этих монстров.

Чья-то рука держит мою голову