- Да, что-то дергает, - медленно ответил Исаак, внимательно смотря на сердцевину пенька, и щемящее чувство тоски внутри него зашевелилось, будто хотело что-то ему сказать, но не могло выразить это понятными словами и мыслями.

***

- Когда смотришь на эту надпись, что-то дергает за струны души, - задумчиво повторил Исаак.

- Мммммм, очень поэтично, но лучше нам двигаться дальше, - сказала Фрида, беспокойно оглядываясь вокруг. - Что-то мне не по себе от этого места.

Они вернулись на привычную черную полоску и пошли дальше. Исаака кольнула легкая паника, возникшая после осознания того факта, что его выборочная амнезия снова дала о себе знать. Отходя от пенька, Исаак напоследок взглянул на этот памятник древней легенде, и на миг ему показалось, что за несколькими рядами деревьев вдали возникло какое-то призрачное движение. Отогнав от себя все нехорошие и упаднические мысли, Исаак сосредоточился на достижении своей цели и решил ускорить шаг.

- Полегче, - удивилась Фрида, тем не менее, довольно быстро догнав его. Все-таки, для такой спортивной девушки быстрый шаг не составлял никакого труда.

Отойдя на приличное расстояние от пенька, Исаак признался самому себе, что дальше никогда не ходил, и новые неизвестные территории открываются перед ним, завлекая все дальше и дальше. Дорога начала уходить немного вниз, скатываясь черной вуалью с небольшого холма. Несмотря на то что они шли на север, Исааку показалось, что становилось теплее — он даже расстегнул свою изношенную куртку, а Фрида начала непроизвольно прикасаться к своему плечу с татуировкой.

Постепенно обстановка вокруг начала меняться. Снег с приходом тепла начинал отступать, и деревья в этих краях скинули с себя ненужную им белоснежную одежду. Местами, близ обочины и у края массивов деревьев стали появляться зеленые места, наполненные различной растительностью и листьями. Исааку даже начало казаться, что он слышит настоящий щебет птиц где-то вдалеке, но он списал этот слуховой эффект на плод своей воспаленной фантазии и не стал воспринимать свои ощущения всерьез. Фрида беспокойно озиралась и вглядывалась в плотные колонны деревьев за дорогой, как будто искала за ними подвох.

- Так чего ты хочешь добиться? - внезапно обронила она. Исаак сначала подумал, что она задала вопрос не ему, а кому-то в лесу — настолько она пристально смотрела в сторону леса до этого.

- Мммммм? - на всякий случай переспросил Исаак.

- От своего крестового похода к лесу. Каких результатов хочешь достичь? Я знаю, что ты не можешь сказать, но это поможет тебе в чем-либо?

- Я думаю, да. Надеюсь, что найду где-то здесь нужную мне вещь.

- Везет тебе, - проговорила Фрида, все еще прикасаясь к своему плечу другой рукой. - Ты хоть и странный, а порою еще и довольно жуткий, но видно, что ты обрел какую-то свою цель, к которой пытаешься стремиться всеми своими скудными силами, при этом сохраняя определенную твердость духа. Если сейчас на нас нападут лесные бандиты, и я убегу в ужасе, а тебя они схватят, так как ты явно не атлет, то ты все равно будешь сопротивляться и не сдаваться без боя. До тех пор, пока из тебя весь дух не вышибут.

- Очень...вдохновляюще, - Исаак даже не знал, как отреагировать на такое странное откровение.

- Нет, я серьезно. По крайней мере это то, как я вижу тебя со стороны. Ты не плохой парень, но просто, очевидно, ты постоянно не в своей тарелке. Тем не менее, я все еще тебе завидую.

- Ага, успешная в спорте и учебе студентка, которая к тому же еще и начитана и выглядит довольно симпатично, завидует захудалому глупому неудачнику, которого часто избивают, над которым издеваются, и который ведет себя странно, ловит какие-то приступы и следует только известным ему целям, отправляясь в непонятные, малонаселенные места, - сказал с едкой усмешкой Исаак. - Звучит, как синопсис к очень посредственной молодежной истории.

- Возможно, так и звучит, но неужели ты думаешь, что у тебя одного только тараканы в голове? Разница лишь в том, что твои тараканы смогли направить тебя в какое-то определенное русло, а мои кинули меня в неопределенность по жизни, и я просто следую и существую по общепринятым социальным и поведенческим шаблонам в поисках своей истины. И окружающие люди видят мою неискренность, поэтому избегают меня. Мое спасение и мой досуг лишь в книгах и спорте, все остальное — лишь функции.

Исаак удивился такой прямолинейной, внезапной искренности Фриды, как будто она решила исповедаться и излить душу. Он не знал, как себя вести в подобной ситуации, так как все люди до этого, с кем он близко общался, скорее сами его подбадривали и утешали, а также пытались направить по пути правильной жизни.

- Слушай, я тебе точно не пожелаю того, что у меня происходит в голове, и какие вещи я видел, - сказал твердо Исаак. - Но если хочешь совет, как найти свою истину от человека, который периодически сходит с ума, тогда я тебе скажу вот что — не заморачивайся. Не знаю тип твоих тараканов, но, вполне возможно, с ними можно найти общий язык и прийти к какому-нибудь консенсусу. Если нравятся читать и заниматься спортом, так продолжай. Если нравится что-то еще, но что ты не пробовала, так начни. Если у тебя проблемы с социализацией, так найди таких же странных людей, как и ты. Я не знаю — если видишь какие-то галлюцинации, так подружись с ними и воспринимай спокойно, будто смотришь в окно. Я понимаю, что наговорил сейчас банальностей и шаблонов, но это все, что я могу сказать. Я не оратор и уж тем более не мотиватор. Извини.

Повисла долгая пауза. Исаак и Фрида не останавливались ни на секунду и продолжали идти дальше. Они старались не смотреть друг на друга, и каждый разглядывал свою сторону ландшафта, пытаясь совладать со своими хаотичными потоками мыслей. Между тем окружающая среда стремительно менялась. Деревья становились все больше и больше в размерах, расширяясь и раскидывая свои ветви в разные стороны. Их плотность увеличилась на порядок, и зеленые кроны соперничали друг с другом вверху за пространство, усиливая эффект дремучести леса. Ни одного кристаллика снега не было видно. Более того, даже одиноких деревьев почти не оставалось, а листья на местных, могучих, древесных гигантах зеленели со всей своей силой, не обращая