– Но ты же была не против? Значит, тоже хотела этого?

– Хотела… Но это ничего не меняет! – Мэй резко встала и пошла к лесу. – Давай просто забудем. Сделаем вид, что ничего не было. Так точно будет лучше.

– Погоди! – Флэк поспешил за ней. – Ничего мы не станем забывать! Если ты хочешь просто быть друзьями, то давай оставим всё как есть. Ты первая женщина, которая отнеслась ко мне, как к обычному человеку. Такое невозможно забыть.

– Флэк, пойми, – Мэй остановилась и повернулась к нему. – Дружба и симпатия мужчины к женщине – совершенно разные вещи. Мы не можем одновременно быть друзьями и любовниками! Нет.

– Не хочу ничего понимать. Объясни, чего ты хочешь? Ты не отказалась от поцелуя, но твердишь про дружбу. Да, я ошибся, назвав свои желания этим словом. Но ты? Мэй?

– Ты – Тёмный Воин, а я – Свободная Охотница. Ясно?! Я готова поддержать тебя, поговорить, помочь. Но всё остальное… Прости. Это выше моих сил. Для меня неприемлема двойная жизнь. Ты думаешь, что никто в Лимане не знает, кто продвигает тебя в правящие круги? – Мэй зло посмотрела на него, и резко махнув рукой куда-то вдаль, зашла в лес.

– Ты про эту рыжую чужестранку? Это моё задание. Было. До вчерашнего дня! Слышишь? – крикнул ей в спину Флэк и пошёл быстрее, чтобы догнать. – Она красива, умна и хитра. Не более того! Таких сотни, ей от меня нужно только беспрекословное подчинение, она не видит во мне человека. Мэй! Да почему я вообще оправдываюсь перед тобой?!

Мэй ускорила шаг, и Флэку пришлось почти бежать за ней. Он не понимал чувств этой девушки, её кидало из крайности в крайность, как и самого Странника.

– Да послушай же ты меня! – Флэку удалось догнать её, он схватил Мэй за плечи и резко развернул к себе. – Не будь такой сложной! Если ты не хочешь, чтобы я целовал тебя или что-то ещё, я не буду. Это не самое главное, что привлекает меня в тебе. Да я сам ещё не понял, почему так повёл себя.

– Зато я всё хорошо поняла, – прошептала Мэй. Она подняла глаза на Флэка и грустно посмотрела в них, словно пытаясь утонуть в бескрайней голубой бездне.

– Нет… – Флэк прижал её к себе, чтобы снова почувствовать тепло её тела, биение сердца. От взгляда Мэй ему становилось не по себе, но он был не в силах сопротивляться сильнейшему желанию отвечать ей. – Последний раз, Мэй. Обещаю, больше я не притронусь к тебе.

– Лучше не обещай, Флэк. Ничего, – прошептала она, уткнувшись в его грудь.

– Мне кажется, что я попал в какую-то ловушку. Зачем ты вообще появилась в моей жизни, Мэй? – он осторожно гладил её волосы, стараясь запомнить эти ощущения, запах леса, безмятежность и легкость.

– Может быть, когда-нибудь ты узнаешь, зачем. А сейчас это не важно.

«Не хочу. Не могу отпустить её», – повторял себе Флэк. Теперь он отдаленно понимал, что испытывал Вик к Даяне. Удивительно было просто обнимать женщину, просто чтобы быть рядом, без всяких других помыслов. С Флэком никогда такого не случалось, все его женщины были просто инструментом, он даже не помнил их лиц и имён. Они не вызывали в его душе никакого отклика, но Мэй – совсем другое дело. Не обладая выдающимися внешними данными, не совершая попыток соблазнения, она вытащила на поверхность давно забытые ощущения, вернее ощущения, которые никогда знал Странник.

– Пойдем? – тихо спросила Мэй, освобождаясь из объятий Флэка. Она взяла его за руку и повела за собой, долгим и длинным путем.

Они кружили по лесу, Мэй показывала Страннику разновидности деревьев, рассказывала про их особенности; объясняла, какую траву можно собирать, а какую нет, что можно приложить к ране и в каком месте лучше ставить ловушки для птиц и мелких лесных зверей. Флэк понимал, что она просто старается не возвращаться к острым темам и тянет время, и даже был рад этому. Его отсутствие затянулось и, скорее всего, Ронг уже ищет Странника. Но вернуться сейчас значило бы отступить и сдаться, а этого Флэк никак не мог допустить. Время, проведенное с Мэй, было для него бесценным, он словно вернулся в прошлое и выбрал другой путь. Где-то там, в мрачном черном городе остался Флэк Странник, самый сильный из Тёмных Воинов, а здесь, в лесу у самой вершины горы, за руку Мэй держал просто Флэк, обычный человек с необычными глазами.

Спустя достаточно долгое время, когда солнце уже стояло совсем высоко, Мэй явно устала. Флэк вспомнил, что с самого утра она ничего не ела, и предложил пойти домой.

– Да, уже пора. Чувствуешь, как изменился воздух? Приближается гроза, – она указала рукой вперед, чтобы определить путь, и медленно пошла в ту сторону.

– Не будет дождя, ветра нет, да и небо чистое, – возразил Флэк. Он не чувствовал ничего.

– Дело не в ветре. Воздух, он совсем другой. Ты должен ощущать это, в нём полно электричества. Остановись и не дыши, пусть он окутает тебя, а ты прислушайся к себе.

Флэк застыл, стараясь почти не дышать, и вытянул руки перед собой, ладонями вверх. Сначала он ничего не чувствовал, но Мэй внимательно следила за ним и взглядом говорила подождать. Через пару минут его пальцы начало покалывать, словно тонкие иголки падали сверху. В какой-то момент Флэку даже показалось, что он слышит слабые щелчки от столкновения разрядов из воздуха и его внутренних. Его сила резонировала с окружающей средой.

– Удивительно! Я чувствую отклик внутри себя! – он рассматривал свои ладони и с недоумением переводил взгляд на Мэй. А она просто улыбалась ему, лишний раз подтверждая мысли Флэка о том, что эта девушка – другая.

– Представляешь, какие ещё тайны скрываются внутри тебя? А ты просто выполняешь приказы.

Когда они вышли из леса, со стороны равнины надвигалась туча. Она ползла, закрывая собой небо, черная, тяжелая, полная воды. Раскаты грома сюда не доносились, но это был всего лишь вопрос времени. Мэй оказалась права, погода портилась. Значит, Флэку придется переждать дождь, а потом возвращаться в убежище. Тем лучше, запас в пару часов на раздумья и отдых ему не помешает. Чем ближе они подходили к дому Мэй, тем чернее становилась туча, надвигаясь с огромной скоростью. Гремел гром, а вспышки молний заставляли Флэка каждый раз оборачиваться. Ему совсем не хотелось вымокнуть