птерозавры были покрыты перьями, а их предки отделились от

динозавров еще до того, как те стали динозаврами). Но у многих более

поздних диногигантов оперение (во взрослом состоянии) исчезает.

Происходит это по тем же причинам, по которым сегодня не

отличаются волосатостью африканские слоны и носороги: с такими

размерами тепло надо не сохранять, а всячески стараться от него

избавиться. Взрослые же диноособи до мела предпочитали щеголять

нагишом, и лишь когда климат становится прохладнее, взрослым

приходится приодеться. А вот динодетеныши были малы, им тепло

приходилось сохранять, вряд ли они, подобно родителям, ходили

неглиже.

Итак, длинные передние конечности, перья – все это характерно для

птиц, и эти же признаки встречаются у детенышей некоторых

динозавров. Спрашивается, не являются ли некоторые из сегодня

известных древнейших юрских «протоптиц» на самом деле

детенышами каких-либо неизвестных нам нептичьих динозавров или

архозавров? Я бы, хоть это и маловероятно, не исключал такой

возможности.

Резюме. Конечно, наличие рядом родителя размером всего лишь с

жирафа не было столь опасным, как соседство с родителем-зауроподом

– из-за огромной массы последних даже оставляемые ими следы

превращались в смертельные ловушки для существ малого размера (в

том числе таких, какими были их детеныши): находят следы

зауроподов, наполненные останками насекомых, млекопитающих и

мелких рептилий. Да, такой угрозы родители-птерозавры для своего

потомства не несли, и однако они были велики и неповоротливы, а к

тому же довольно уязвимы, пока находились на земле, скорее всего, предпочитали не сильно докучать потомкам опекой. На земле же в

меловой период детенышей птерозавров ожидали хищные птицы, млекопитающие, для которых будущие владыки неба ничем не

отличались от прочей добычи. В конце концов геологические

изменения и катастрофы поспособствовали тому, что мелкие хищники

смогли полностью истребить летающих ящеров вместе с динозаврами.

Небеса и моря во времена перемен

Повлияло на птерозавров и изменение меню. Прекрасный

палеонтолог и популяризатор науки Еськов в уже упоминавшейся

книге «История земли и жизни на ней», когда пишет о вымирании

птерозавров в конце мелового периода, вообще ограничивается только

указанием на их трофическую связь с океаном. Действительно, мел-палеогеновое вымирание затрагивает не только сушу, но и моря (и

моря оно затрагивает едва ли не в большем масштабе). В конце мела

морская биота изменяется сильнейшим образом: сначала среди широко

распространенных до того головоногих аммонитов начинают

появляться совсем неправильные существа с неправильными (по

научному – гетероморфными) раковинами. У них спиральные

раковины неожиданно из спиральных превращались во что-то совсем

иное – прямое или странно изогнутое, в какие-то подобия гигантских

тромбонов или штопоров. Эти раковины отличаются от прежде

распространенных однообразно закрученных – мономорфных. Позже

аммониты и вовсе исчезают. На смену им идут лучеперые рыбы, взрыв

разнообразия которых придется уже на начало кайнозоя (сегодня к

лучеперым относятся около 95 % видов существующих в мире рыб).

Увеличение разнообразия лучеперых (прежде всего, неоптеригий-новоперых) не означает, что в мезозое их в океанах вовсе не было.

Напротив, лучеперые распространяются уже тогда, один из

крупнейших обитателей мезозойских морей – лидсихтис ( Leedsichthys problematicus) относится, насколько могу судить, именно к лучеперым.

Но все же в морях из мел-палеогенового вымирания выгоду извлекут

именно лучеперые рыбы, а конкретнее – неоптеригии.

Казалось бы, для рыбоядных птерозавров увеличение разнообразия

рыб должно было стать настоящим подарком. Но, не говоря о том, что

к новому виду добычи еще надо было приспособиться, в реальности

дело не сводилось к тому, что исчезали аммониты, а на их место сразу

же приходили лучеперые рыбы – морская биота претерпевала намного

более значительные изменения. Как пишет тот же Еськов, опираясь на

работу Хелен Таппан, в конце мезозоя распространяются

покрытосеменные растения, и в том числе травянистые их формы,

эрозия почв ослабевает и в океан с суши поступает все меньше

минеральных веществ. Это приводит к вымиранию фитопланктона, которому эти самые минеральные вещества нужны для синтеза

органики. Исчезает фитопланктон, вслед за ним исчезают и более

крупные, питавшиеся им, персонажи.

К доводам Еськова и Таппан можно прибавить