Анжела и не думала брать визитку.

– А мне не надо, чтобы со мной работали!

Ванька быстро перехватил визитку.

– Она передумает! – пообещал он модельным скаутам. – Вам когда лучше звонить, днем или вечером?

Мужчина рассмеялся:

– В любое время дня и ночи!

По пути домой Анжела все пыталась отобрать у Ваньки визитку, чтобы разорвать ее и выбросить, но тот упорно увиливал.

– Сама посуди, там сотни девиц наподобие нашей Ниночки, и всех этих отсылают домой несолоно хлебавши. Точнее, не по подиуму походивши. А тебя случайно увидели – и сразу разглядели в тебе талант!

Анжела заявила:

– Ну да, потому что в отличие от всех этих собравшихся девиц у меня кожа несколько более темная. Понятно, что я на их фоне выделяюсь.

– Да если и так, то что? У них же глаз наметанный, они могут распознать, кто, если огранить, станет бриллиантом, а кто так и останется куском бутылочного стекла. Так ты им позвонишь?

Анжела упрямо ответила:

– И не намерена. И вообще, я слышала про все эти агентства. Отбирают девушек якобы для подиума, а в итоге все это оказывается борделем для «новых русских»!

Ничего такого она не читала, выдумала на месте, однако Анжела не намеревалась перезванивать этим странным людям.

Ванька тяжело вздохнул.

– Вот смотри, участвовать в муниципальном конкурсе тоже не хотела, а кто заявку подал?

Пришлось честно признать:

– Ты.

– И оказался прав?

Отрицать это было бесполезно.

– Оказался.

– Ну а тогда что ты все сопротивляешься? У меня же чутье есть! У тебя вот талант в фотографии и наверняка в модельном бизнесе, а у меня другой, устроительский!

Анжела долго смеялась и назвала Ваньку «главным устроителем Москвы».

– Значит, позвонишь им?

– Нет!

Но все же позвонила, потому что Валька обрабатывал ее в течение недели, и Анжела в конце концов сдалась. Что она теряет, если обратиться туда.

– И вообще, там ведь крутятся и фотографы, может, ты с ними сойдешься!

Этот аргумент убедил ее окончательно.

Ее пригласили в модельное агентство, которое располагалось на Крымском Валу. Она отчего-то представляла себе некое подобие резиденции, по которой будут порхать облаченные во все замысловато-воздушное девицы-модели, но оказалось, что модельное агентство занимает всего две небольшие комнатки и никаких девиц, за исключением одной весьма солидной, с синими волосами и во всем черном, исполнявшей одновременно роль секретарши, бодигарда и подавательницы кофе, там не было.

Все та же седая дама в замысловатых очках, на этот раз других, также во всем черном, неизменно курившая, встретила ее.

– Ну да, я тебя помню. Кстати, я потом еще раз поднялась наверх и посетила твою выставку. Повторюсь – я и в Нью-Йорке такого не видела. И в Париже тоже нет. И в Венеции. У тебя определенно есть талант!

Мороз продрал по коже Анжелы: одно дело самой это предполагать или получить приз на школьном конкурсе, а другое – услышать из уст человека, который, судя по всему, имел об этом некоторое представление.

– Впрочем, мы тут иным занимаемся. Итак, ты хочешь с нами работать?

Анжела пожала плечами.

Дама расхохоталась.

– Вот ведь честный ответ! Люблю тех, кто не лукавит. А то все эти стоны и излияния, что они спят и видят, как бы попасть под мою опеку… Кстати, ты в курсе, кто я?

Анжела опять пожала плечами.

– Мне принадлежит самое успешное модельное агентство России «Регина».

И вот эти две комнатушки с синевлаской – самое успешнее модельное агентство России?

Пустив ей в лицо дым, дама (которую и звали Региной) продолжила:

– Другие понанимали себе княжеских дворцов с лепниной и уверены, что этим дешевым шиком кого-то поразят. Может, тех дурочек, которые к ним выстраиваются в очереди. Но очереди ко мне все равно будут длиннее. Что самое главное в модельном бизнесе?

Она внимательно посмотрела на Анжелу.

Та, понимая, что ей устроили испытание, задумалась. Бесконечные ноги? Грациозные движения? Ангелоподобная внешность?

– Думаю, контакты. Моделей много, а домов моды мало. Как сделать так, чтобы тебя взяли на показ? Для этого нужны контакты.

Дама, подойдя к столу, закурила новую сигарету.

– А ты умна. И нестандартна. И явно с талантом. Ну что же, думаю, мы сработаемся. Но модельную походку ты не тренировала?

Анжела отрицательно качнула головой.

– Птенчик! – позвала дама.

Появился синеволосый птенчик, та самая массивная девица во всем черном.

– Покажи ей!

Анжела уставилась на птенчика – она-то думала, что модели просто обязаны быть тощими как жердь, а этим идеалам птенчик явно не соответствовал.

И устыдилась своих мыслей, когда увидела, с какой грацией птенчик двигается по небольшой комнатушке.

Ну да, наверняка и при взгляде на Анжелу у многих в голове срабатывают стереотипы, которые к ней отношения не имеют.

Так и с синевласым птенчиком.

– Сможешь повторить? – спросила Регина, и Анжела неуверенно ответила:

– Ну, не думаю…

– А ты не думай, а делай! Птенчик, покажи ей еще, а потом пусть она сама попробует!

Анжела попыталась скопировать изящную, от бедра, походку птенчика, но вышло явно плачевно. На лице Регины застыла скептическая мина.

– Да, не фонтан, но ничего. Птенчик и Мишель тебя научат.

Мишелем, как помнила Анжела, звался высокий мужчина в черном, обративший на нее внимание на крыльце дворца пионеров.

– Но главное даже не это.

Регина снова пустила ей в лицо сигаретный дым.

– Ты сама-то хочешь?

Анжела не знала, что ответить. Вообще-то до своего сюда прихода нет. Но теперь ей стало интересно.

– А когда я познакомлюсь с фотографами? – произнесла она, все еще помня фразу о том, что сказала Регина.

Ну да, фотографы – профессиональные, имеющие вес и влияние.

Те, которые смогут ей помочь советом и словом.

А выйти на них можно, окунувшись в этот мир глянца и мишуры.

Регина расхохоталась:

– До этого тебе еще придется поработать над собой, но мы поможем. Ну что же, готовим контракт? Ты несовершеннолетняя, поэтому подписывать будут родители.