Но вначале дома имела место кошмарная, практически вселенская трагедия: Ниночка месте с мамой сходила-таки к модельным скаутам, где, отстояв в очереди больше трех часов, минуту или что-то около этого представляла свои потрясающие способности будущей топ-модели.

Вердикт был вынесен мгновенно, единогласно и бесповоротно: нет, Ниночка им не требовалась.

Вернувшись домой, та, закатив дикую истерику, заперлась у себя в комнате и врубила, несмотря на поздний час, на полную мощность «Металлику».

Ванька саркастически заметил:

– Клаудии Шиффер из нее не получилось. Придется переквалифицироваться в управдомши. А что, это Ниночке по массивному плечу!

Соседи сверху, явно недовольные громкой музыкой в столь поздний час, активно застучали по батареям.

Заметив перед бывшим дворцом пионеров гигантскую очередь, Анжела не на шутку перепугалась – эти галдящие девчонки, они что, все хотят ее выставку посетить?

Ванька ее успокоил.

– Нет же, это очередь к тем самым модельным скаутам, которые тут два дня принимают, вчера и сегодня. Ниночка тут своими телесами крутила. Все надеялась, что ее сразу в Париж заберут, на неделю высокой моды. Куда там!

У Анжелы отлегло от сердца – хорошо, что «сестричка» тут уже накануне побывала, а то еще столкнуться могли бы!

Проходя по помещениям, в которых были вывешены ее работы, Анжела с гулким сердцем рассматривала немногочисленных посетителей и прислушивалась к их разговорам.

А ведь им в самом деле нравилось!

– Говорят, что у автора будет скоро своя выставка за границей, – заметил кто-то вполголоса.

Анжела усмехнулась. Ну да, ей мечтать об этом – это как ее «сестричке» тщиться пойти по стопам Клаудии Шиффер и Наоми Кэмпбелл.

Не получится.

– А кто автор? Сразу чувствуется хорошая выучка и нестандартное мышление.

И одна из посетительниц обратилась к Анжеле, таращившейся на них:

– Вы не подскажете, чьи это работы?

Она позорно сбежала прочь.

Ванька, ждавший ее около лестницы, самодовольно произнес:

– Ну что, убедилась, что это круто? Так когда ты скажешь родителям?

Спускаясь по лестнице, Анжела уверенно заявила:

– Никогда. И ты не смей. Вот закончится – и слава богу.

Неужели то, что она делает, могло понравиться кому-то, кроме нее самой и влюбленного в нее Ваньки?

Выходило, что да.

– Но почему ты так сопротивляешься? У тебя же точно есть талант!

По лестнице они прошли мимо нижнего этажа, который был забит молодыми девицами и их родителями, в основном мамашами, которые сопровождали своих дочерей на встречу с модельными скаутами, принимавшими за закрытыми дверями, в большом актовом зале.

От разговоров с Ванькой у Анжелы голова разболелась, хотелось одного: попасть на свежий воздух.

Миновав вереницу страждущих, которые мнили себя новыми топ-моделями, Анжела вышла на улицу.

Ванька не унимался.

– Нет, а я считаю, что родители должны знать правду! Еще бы, у них дочь такая талантливая, а ты это от них скрываешь!

Анжела не стала на это ничего отвечать: решение она уже приняла. И тут раздался чей-то голос:

– А ведь он прав, дочь у ваших родителей действительно талантливая.

Обернувшись, Анжела заметила высокого мужчину во всем черном, который вместе с изящной дамой неопределенного возраста с седыми волосами и в затейливых очках курил на крыльце дома пионеров.

Они что, тоже были на ее выставке? Вряд ли!

Приблизившись к ней, мужчина обошел ее со всех сторон, внимательно ее рассматривая, отчего Анжеле стало не по себе.

– А ты как думаешь? – спросил он женщину в затейливых очках, и та, дымя сигаретой, склонила голову.

– Ну-ка, пройдись!

Анжела непонимающе уставилась на них.

– Что?

Мужчина, усмехнувшись, произнес:

– Ты можешь пройтись как по подиуму?

Ах, вот оно что! Похоже, эти странные люди, приставшие к ней на крыльце дома пионеров, имели отношение ко всей этой модельной канители.

– Не могу! – ответила Анжела честно и намеревалась уже было спуститься по ступенькам, но Ванька ее удержал.

– Она в самом деле не может, но ведь не это главное, не так ли? – заявил он, поправляя очки (и при этом так походя на Вальку).

Мужчина и женщина переглянулись.

Ванька же продолжал:

– Вы же модельные скауты? А у Анжелы точно талант есть!

Мужчина протянул:

– Это я вижу. Но талант – одно, а профессиональные навыки – другое. Если пришла сюда, то будь добра иметь хотя бы некоторое представление о том, что нам нужно!

Анжела в сердцах заявила:

– Да не приходила я сюда! Точнее, приходила, но не к вам! Это все большое недоразумение. У меня там, наверху…

Она осеклась.

Ванька же вставил:

– У нее там своя персональная выставка фотографий. Вы не были? А зря! Настоятельно советую!

Дама в затейливых очках, оторвавшись от перил, подошла к Анжеле и оценивающе уставилась на нее.

– Я была. Зашла на пять минут, когда туалет в этом ужасном здании искала. Неплохо, надо сказать! Такого я даже в Нью-Йорке не видела!

Анжела оторопела – что та говорит? И при чем тут Нью-Йорк?

Наверное, она имела в виду туалет, который она в этом ужасном здании искала?

Дама тем временем обошла Анжелу и произнесла:

– Да, очень необычный типаж. И такой, главное, востребованный. У тебя отец из Африки?

Вопрос покоробил Анжелу.

– А если я скажу, что из Азии? – с вызовом заявила она, и дама, продолжая курить, усмехнулась.

– Поверю, потому что в жизни может быть всякое. Да, и характер у нее тоже есть, и это самое важное.

Да о чем это она?

– Значит, пройтись как по подиуму не можешь? – спросила дама, и Анжела хмыкнула.

Даже если бы могла, не стала бы этого делать.

– Ничего, научим. Потому что фактура имеется. А это главное. Мишель, внеси ее в список.

Она обратилась к мужчине в черном.

Тот протянул Анжеле визитную карточку темно-красного цвета.

– Это что? – спросила она, а тот ответил:

– То, ради чего все эти девицы готовы друг друга удушить. Входной билет в наше модельное агентство. Раз наш босс сказала, что тебя надо внести в список, значит, будем с тобой работать!