Немного помявшись на стуле, Люжен нехотя начал рассказывать:

— Примерно через пару месяцев, как ты уехал, Арвид вернулся из училища, сбежал бродить по городу, как обычно, и случайно спалил целый квартал. Тогда эту ситуацию с трудом замяли, а Арвид остался на домашнем обучении. Его Величество сам занялся его подготовкой к практике.

— Сам, собственной персоной… — недовольно прошептал Джонатан. — Не верится, что ты так просто это допустил.

— В последнее время у меня с королём натянутые отношения, — нехотя признался Люжен. — Мне сложно ему возразить.

В ответ послышался тяжёлый вздох.

— Два года… — еле сдерживаясь проговорил Джонатан. — Меня не было всего два года. И стоило мне отлучиться, у вас тут же что-то произошло.

И снова Люжен почувствовал детский стыд. Он, проживший больше ста лет, мялся, как ребёнок, и не хотел отвечать, хотел просто остаться в одиночестве, и чтобы его никто не трогал…

Игнорируя чувство, что он пытается оправдаться, Люжен начал объяснять:

— В тот момент как раз в наш мир прорвалось приличное количество падших. Пришлось с ними оперативно разбираться. Я не подумал тогда сообщить тебе. Да и вряд ли бы ты смог чем-то помочь…

Джонатан тут же возразил:

— Я бы бросил всё и приехал.

— Против воли короля?

— А с моим племянником у меня ещё будет отдельный разговор, — холодно проговорил Джонатан. — К тому же, все убеждены, что мир Джерома ещё держится только благодаря моему существованию. Со мной непросто что-то сделать даже королю, — он прищурился. — Разве что выгнать подальше. В другой мир, например.

— Ты говорил, что не разобрался с проблемой? — переключился на другую тему Люжен. — Это значит, что ты не справился?

— Это значит, что мир Аклайн держится в Семёрке только потому, что ему на смену ещё не расцвёл новый достойный мир. Как только это произойдёт — можно будет хоронить всех живущих там, — лицо Джонатана помрачнело. — Буквально. Они уже с трудом справляются с водным куполом и морскими обитателями. Уверен, стоит миру выйти из Семёрки, и купол треснет. А местный Его Величество отказывается объявлять эвакуацию и убеждён, что всё под контролем. Так что предлагаю тебе разобраться с Величеством Лизелотом, а я займусь Арвидом.

Люжен кивнул. Ещё одна задача ему в копилку? Так ещё и в другом мире… Он ведь искренне надеялся, что Джонатан справится. Хотя если ему не удалось, то вряд ли кому-то ещё удастся.

Послышался звук хлопающих крыльев. На окно приземлилась огромный ворон, открыл клюв и громко каркнул:

— Получен сигнал тревоги от Стрейкса, — Люжен подскочил, а ворон склонил голову и закончил: — А у обломков Сферы замечен гигантский столб огня.

«Арвид», — пронеслось в голове Люжена. Он мгновенно схватил со стола обруч, надел его, скрыв шрам на лбу, и вытянул руку, чтобы создать портал.

— Полагаю, — отвлёк его Джонатан, — ворон сообщил тебе что-то очень срочное.

Люжен на мгновение замешкался — он каждый раз забывал, что воронов слышит только он. Но быстро собрался и бросил через плечо:

— На практике проблемы. Я туда. Сообщи королю об этом, — и в следующий момент Люжен создал портал и шагнул в тёмную пелену.

Тишина покоев так резко сменилась грохотом рушащегося здания, словно Люжен в один миг оказался в кошмаре. Собственно, ему это было не впервой.

Ветер разметал волосы по лицу, и Люжен нахмурился и убрал назойливую прядь — он забыл собрать обратно пучок. Люжен тяжело вздохнул и осмотрелся.

Он оказался на зелёном просторе у обломков Сферы. За его спиной возвышалось серое здание, и на его стене висело огромное чёрное существо, покрытое льдом. Но кроме этого существа, в здании Люжен не почувствовал живого присутствия. А вот недалеко на земле сидели два парня. Точнее, один сидел, а второй лежал. Люжен тут же направился к ним, пытаясь расслышать, о чем те говорят.

Вот невысокий беловолосый парень вскочил, развернулся, тут же наткнулся на Люжена и поднял глаза.

— Мейстер Люжен… — пролепетал Хэмфри и отступил назад. — Джерри… Он сказал, ему нужно к Фелис.

— Я слышал, — невозмутимо кивнул Люжен.

Он перевёл взгляд с потерявшего сознание ясновидящего, а затем на змея с черепом вместо головы, который рушил здание. Люжен извлёк из памяти всех участников практики и информацию об их способностях. Лишь после он кивнул в сторону змея и спросил:

— Кукла Каролины?

— Да, мейстер, — кивнул Хэмфри.

Люжен кивнул, взмахнул рукой, и в одно мгновение здание вместе с обезумевшей куклой поддалось его силе и рассыпалось в пыль, точно одуванчик на ветру.

Хэмфри молча уставился на опустевшее пространство. Люжен едва повел головой, когда шрам над бровью свело от боли, точно его проткнули иглой. Он проигнорировал это, наклонился к Джерри и прикоснулся к его лицу.

Кожа была ледяной, точно юноша пришёл зимой с улицы. Дыхание замедлилось, стук сердца раздавался всё реже. Люжен чувствовал, как жизнь медленно покидает этого мальчика. Проклятье было очень сильным, Люжен ничего не мог сделать в подобной ситуации — он даже не сможет удержать в этом юноше жизнь. К тому же, у Джерри были сильные ранения, и кровь медленно вытекала, красными пятнами оставаясь на земле. Если мальчик умрёт не от обморожения, то от потери крови.

Люжен нахмурился и поднял парня на руки.

— Иди за мной, — бросил он через плечо Хэмфри.

Перед мейстером возник мерцающий круг. Люжен шагнул в него и исчез. За ним последовал Хэмфри.

Все взгляды тут же уставились на них. Люжен подозвал Фелис, и та молниеносно подбежала. Люжен осторожно уложил потерявшего сознание Джерри на землю и проговорил:

— На нём применили способность. В первую очередь проследи, чтобы он не замёрз. Во вторую — чтобы не умер