– Душу уже вытянул, так что в еду тебе оно теперь не годится, – сказал магистр, а затем попросил: – Найди беса.

Принюхавшись, звероподобная демон вышла в коридор и направилась к винтовой лестнице. Теперь уже мертвец пошёл за новой слугой. Тихо ругавшийся на "несправедливость", Гел-Гуппо обнаружился в подвале ломающим на доски трухлявый ящик.

– Бес, для тебя есть новое поручение. Готовкой сам займусь. Иди с Калли в лес и помоги ей освоиться в новой местности. Расскажи, что к чему. Вместе поохотитесь.

Оставшись в башне один, чародей вернулся в комнату с очагом, брезгливо осмотрел лужу крови и звериные останки. Решив всё-таки не возиться лично в грязи с готовкой, а вновь поручить это дело демонёнку, заодно и заставив заняться уборкой. Отложив все дела на потом, он поднялся на крышу, присел на остатки ступенек, когда-то вёдших на пятый, ныне не существующий этаж.

Вернувшиеся после часа отсутствия слуги застали отдыхавшего магистра на вершине древнего строения, стоящим у края и задумчиво смотрящим на бескрайнее, шелестящее листвой зелёное море. Как и ожидалось, оказавшаяся хороший охотницей гончая принесла сразу двух находившихся на последнем издыхании лис, пронзенных коготками, растущими из её отростков. В свою очередь, раздосадованный Гел-Гуппо никого не поймал.

После сбора душ возникла проблема с отходами. Отправив Калли продолжать охотится, беса Ксирдис оставил при себе, поручив сразу несколько заданий: отнести тела зверьков в подвал и сложить в наиболее уцелевшую бочку или ящик, дабы потом можно было их разом сжечь, наконец-то развести костёр и пожарить мясо разделенного енота, какими-нибудь бесполезными тряпками вытереть лужицу крови у очага и избавиться от потрохов, а после сходить в лес за хворостом, соорудить веник и как следует подмести две комнаты на третьем этаже. Причитания Гел-Гуппо, лишившегося возможности получать осколки душ с каждого пятого пойманного зверька, прекратились только после обещания хозяина выдать угощение за хорошо выполненную работу.

Разобравшись с демонами, Ксирдис вернулся к чтению книг. Вернее, весь остаток дня он провозился только с одной из них, содержащей эльфийское заклятие дальней разведки. Пригодились чистые листы бумаги, найденные ещё в рюкзаках мародёров, и огрызок карандаша. Большую часть времени чародей потратил на вычисления и создание магической фигуры, в которой недостающее оборудование заменялось магией демонологов. Отвлекался он только на сбор осколков с приносимых Калли зверей.

Труды всей троицы завершились только вечером. Хорошо постаравшаяся гончая смогла заработать два фиолетовых камушка. Закончивший подметать облюбованную мертвецом комнату и стирать с пола ставшую ненужной магическую фигуру, использовавшуюся для призыва демона, бесёнок так же получил своё угощение.

Позволив подчинённым отдыхать, терпевший начавшую возвращаться вместе с голодом боль, магистр съел все успевшее остыть поджаренное мясо, тихо ворча об отсутствии специй. Не способный уснуть и хорошо видящий в темноте мертвец провёл всю ночь в своих апартаментах, ползая по полу и куском белого камня тщательно вырисовывая затейливую фигуру, напоминавшую пятиконечную звезду, вписанную в двухметровый круг.

Закончив подготовку, Ксирдис забрал прислонённый к стене у стола посох, встал в центр своего творения, вытащил из мешочка на поясе четыре фиолетовых камушка и закрыл глаза. Для запуска заклятья слова не требовались. Нужно было лишь напитать магической силой пентаграмму, а всё остальное выполнит начерченное плетение.

Через десяток секунды линии фигуры начали тускло светиться мягким белым светом, и это свечение постепенно становилось все интенсивнее. Небрежным жестом магистр бросил осколки душ себе под ноги. Коснувшись поверхности пола, они сразу взорвались четырьмя снопами белого дыма, который в мгновение ока с головы до ног оплели мертвеца, спеленав в белесый кокон.

Тьму под опущенными веками сменила белая пелена, но уже через секунду рассеялась, давая возможность видеть происходящее вокруг. А посмотреть было на что. Чародей висел в пустоте. Нет, не так. Он парил. Парил высоко над поверхностью земли. Демонолог необычайно четко видел поднимающееся из-за горизонта солнце. Внизу раскинулся огромный лес, далеко на юге, на самой границе видимости переходящий в голубую морскую гладь. Над самой головой неспешно проплывали белые пушистые облака. Казалось, достаточно было протянуть руку, и получится коснуться их. Вот только никакого физического тела уже не существовало. Чародей, словно бесплотный дух, парил высоко над миром, и с непривычки это немного его пугало.

«Замечательно! Похоже, что заклинание функционирует. Магический конструкт для наблюдения успешно создан и передаёт мне картину окружающей местности. Так. Всё-таки есть значительная утечка энергии из контура... Заплатки оказались не очень-то эффективными. Ну да ладно. И так сойдёт. А чего я хотел без фокусирующего оборудования? Создал плетение на скорую руку... Подпитка от лэйлинии идёт. Минут пять продержаться должно. Нужно осмотреться