Пока хозяин отчитывал нерадивого слугу, вновь раздалась череда кашляющих звуков. Магистр не обратил на них внимания, прикусив указательный палец на правой руке.

«Мерзкий же я на вкус... Языком ведь не касался, а во рту всё равно привкус остался. Ладно. Маленькая ранка есть. Надеюсь, тоже заживёт. С этим нужно поэкспериментировать... Хорошо. Гончая тоже укусила себя за запястье. Молодец. Неглубоко... Всего несколько капель чёрной крови выступило. То, что надо. А у меня крови совсем нет... Так. Не отвлекаться! Нужно было дольше отдыхать после чтения... Мысли уже путаются. Потом на крыше полежу...»

Начав чётко проговаривать слова довольно сложного заклинания, одновременно в уме создавая магическое плетение, демонолог ссыпал зажатые в кулаке четыре фиолетовых камушка обратно в мешочек на поясе. Достал самый крупный из имевшихся осколок душ, он положил его в рану на протянутой лапе, а затем накрыл сверху своим укушенным указательным пальцем.

По мере сотворения чар осколок постепенно нагревался, а под конец вовсе растворился, став скрепой, соединившей души мёртвого магистра и демонической гончей.

«Задёргалась. Не понимает, что происходит. Ну да. Контракт душ теперь заключён, связь установлена, и начала передаваться моя магическая сила. Теперь ещё медленнее восстанавливаться будет. Ну да ладно. Так... Нужно контракт подрегулировать и настроить».

Звероподобный демон несколько раз быстро лизнул собственную рану, принюхался и заозирался по сторонам, ища источник неожиданно начавшей поступать прямо в тело еды.

– Контракт душ заключён. Моя магия уже передается тебе через него.

«Всегда?» – передала в пространство короткий вопрос гончая.

– Пока я жив или контракт не расторгнут, поток будет постоянным. Позже расскажу, что с его помощью ещё могу делать.

«Угроза? Обман?!» – насторожился вмиг оскалившейся и угрожающе зарычавший демон.

«Не обман, – Ксирдис передал свои мысли напрямую в разум нового слуги, – теперь могу так с тобой общаться. Это односторонний канал связи. Учти, через контракт смогу тебя наказывать в крайних случаях... Даже не надейся сожрать эту магию! Не получится. Не рычи. Просто будь умнее беса и слушай, что тебе говорю. Тогда нужды в наказании не возникнет. Это понятно?»

Покрытая чёрной чешуёй с красными прожилками волкоподобная голова отрывисто кивнула.

– Хорошо. Остался последний вопрос: у тебя есть имя? – поинтересовался магистр.

«Нет».

– Ладно. Тогда сам выберу... Не звать же тебя "слуга номер два". Ты самец или самка?

«Самка», – передала ответ гончая.

«Самка... Проклятье! Не умею придумывать клички. Хм... Хорошо. Поступлю немного иначе... Ещё помню, как звали некоторых женщин-добровольцев, отдавших мне души. Не зря запоминал».

– Сделаем так: я перечисляю имена, а ты кивни, когда услышишь понравившееся, – предложил Ксирдис и приступил к перечислению женских имён, умолкая после каждого на пять секунд.

Меньше минуты новой слуге понадобилось на то, чтобы сделать выбор.

– Калли? Уверена.

«Да».

– Хорошо. Отныне буду звать тебя Калли, – объявил магистр и передал гончей крохотный фиолетовый камушек, – это угощение. Дальше подобные вкусности зарабатывай сама. Будешь приносить мне ещё живых зверей. За каждого пятого получишь по осколку души. Как уже, наверное, поняла по запахам и ощущениям, это не твой родной мир. Пошли. Заберёшь беса и вместе пойдете на охоту. Он поможет тут освоиться. Мясо сам поджарю... Не калечь этого маленького идиота. Понятно?

Калли согласно кивнула и издала новую череду кашляющих звуков, а затем потрусила за направившимся в соседнюю комнату новым хозяином.

Глава 14: Разведка и несъедобная добыча

Глава 14: Разведка и несъедобная добыча

Заброшенная башня.

В компании гончей, Ксирдис прошёл в комнату с наполовину обвалившимся потолком, где из камней уже был сложен очаг. Рядом с ним на пыльном полу в лужице крови лежал выпотрошенный енот, а рядом валялась кучка потрохов и снятая шкурка.

«Ну и где этого беса носит? Всё помещение загадил... Нужно будет приказать ему убраться тут».

Вошедшая следом за хозяином Калли подошла к тушке и обнюхала находку, но, не заинтересовавшись мясом, шагнула в