* * *

На Феронии не было принято жаловаться на погоду, потому что погода здесь всегда была отличной – то ли поздняя весна, то ли ранее лето по стандартам Земли. Никаких сухих листьев, яркие тона, цветы и плоды соседствуют на деревьях. Солнце доброе, оно греет, не обжигая. Тут есть все для счастья, и если в таких условиях у тебя не получается быть счастливым – это повод задуматься о себе, а не о мире.

– Неужели ты размышляешь о ранней пенсии, мелкая? – насмешливо поинтересовался Триан. – Никогда бы не подумал.

– Во-первых, нет, – отозвалась Альда. – Во-вторых, кто бы нас туда отпустил?

– Тогда почему мы с тобой каждый раз бродим по какому-то саду?

– Потому что спокойных мест среди твоих воспоминаний не так уж много.

Тут она не преувеличивала. Не то чтобы Альда просмотрела всю его память – для этого не было ни времени, ни желания. Но она намеренно искала места покоя, красоты, умиротворения… Вариантов набиралось не так уж много: либо детство, в котором она чувствовала себя странно, либо редкие дни отдыха, либо Ферония. Нельзя сказать, что Триан не чувствовал счастья в других местах, просто места эти сами по себе были не слишком привлекательны.

Львиную долю его воспоминаний занимали битвы, взрывы, крики умирающих… То, что Триан и сам предпочел бы не помнить, а забывать не имел права, потому что это было частью его работы.

Ферония же не подводила никогда. Прошлое, смешанное с фантазией, было лишено монстров, выпрыгивающих из кустов, полуразложившихся трупов, рек крови и предательства. Здесь можно было делать то, о чем многие мечтают: останавливать мгновение.

– Мы могли бы остаться снаружи, – заметил Триан.

– Нет уж, снаружи сейчас слишком эпично!

Лишь благодаря съемкам с дронов Альда представляла, как «Варг» и его ноша выглядят целиком. Находясь там, даже на открытой палубе, можно было охватить взглядом лишь часть огромной конструкции. Кокон путешествовал через пустоту, как гигантский пойманный зверь… Хотя почему «как»? Он ведь и был зверем – не убитым, а затаившимся.

Со всех сторон от грузового транспорта летали боевые корабли, призванные уничтожить существо, если оно проснется раньше времени. Но Альда подозревала, что это вряд ли будет возможно… Не пробуждение, победа над колонией. Они-то попытаются, однако не смогут.

Телепатка рассмотрела все, что могла, когда началось путешествие, теперь же она просто медитировала в своей каюте. Если ей суждено умереть в конце пути, последние часы она хотела посвятить не расчетам и сомнениям.

– Вас на корабле и правда всего четверо?

– Пока – да. Когда все будет готово, капитан доставит колонию с Шидоная. Тео… не знаю, будет ли его кто-нибудь сопровождать. Возможно, перешлют на управляемом удаленно челноке.

– А твои родители?

– Ой, не называй их так, – поморщилась Альда. – Это бесит и меня, и их. Делия будет присутствовать на одном из сопровождающих кораблей, ее задача – вытянуть спасательные капсулы, если мы эвакуируемся, или добить нас всех, если нет. Вернон… Я не ожидала, что он явится, но ему любопытно. Ко мне это не имеет никакого отношения.

– Возможно. Наверняка ты все равно не узнаешь.

Над долиной пролетел теплый ветер, пропитанный ароматом трав и меда. Это было правильно, а вот то, что волосы Триана остались неподвижны – нет, да и тени легионер не отбрасывал… Иллюзия не всегда получалась совершенной.

– Я хотела спросить тебя насчет Тео… Мне об этом не полагается думать, особенно сейчас, но не думать я не могу.

– А что с ним?

– Ты никогда не подозревал, что он, возможно… Жив? В смысле, он как личность, а не просто как тело.

– Нет. Никогда.

И это было не просто успокоительной ложью, выданной иллюзией. Альда прекрасно знала, что образ Триана рядом с ней – это концентрация воспоминаний, то, что легионер считал правдой.

Его долгое время не пускали к брату, не говорили даже, что Тео остался жив. Триан все выяснил, уже когда стал полноценным воином и позволил себе мысли о мести. В его памяти хорошо сохранился тот абсолютный ужас, который оставила первая встреча с Тео.

Однако вместе с ужасом появилась и надежда. Тогда Триану казалось, что, если брат не погиб, если ему досталась такая уникальная способность к самоисцелению, многое еще удастся исправить! Но разочарование не заставило себя долго ждать: за эти годы Тео не продемонстрировал разум никому, даже могущественнейшему из телепатов.

Поэтому мысли о том, что он может быть жив как личность, просто на каком-то другом, недоступном людям уровне, были дикими, и все же… Вдруг это правда? Уменьшит это шансы Триана на возвращение или все испортит?

Хотя какая разница? Другого пути все равно не осталось.

В идеальный цветущий мир Феронии ворвался грохот. Казалось, что где-то совсем близко пробивается через облака гром, хотя небо оставалось ясным. Причем гром этот повторялся часто, почти ритмично…

– Тебе пора, – сказал Триан.

– Знаю. Скоро станет легче.

– Ты так уверена, что победишь?

– Я уверена, что хуже уже не будет.

Альда отпустила иллюзию, позволила зеленому миру разлететься опавшими цветами и сухой листвой. Сеанс медитации был закончен, и теперь о нем напоминал лишь тот самый грохот, обернувшийся стуком в дверь.

Телепатка не стала спрашивать, кто там, она и так знала. Она открыла дверь, однако приглашать Стефана в свою каюту не спешила. Она лишь уточнила:

– Мы уже на месте?

– Скоро будем, – ответил легионер.

Она не удивилась тому, что дорога пролетела так быстро. Не было это путешествие на самом деле быстрым, просто время внутри иллюзии текло иначе. Судя по тому, что Альду ни разу не отвлекли, происшествий не было, до магнетара их караван добрался спокойно.

Перед выходом из каюты Альда бросила последний взгляд в зеркало. Она вдруг подумала, что совсем не похожа на ту, кто совсем недавно выпустился из академии – хотя за такой срок люди обычно не меняются.

Если, конечно, им не приходится проживать новую жизнь на каждой миссии.

По пути Альда проверила, где находятся ее спутники. Телила оставалась возле пульта управления, потому что в этом нуждалась Сина. Им обеим, как ни странно, не было страшно, только, почему-то, немного грустно. Зато за всех троих боялся Стерлинг, тративший большую часть энергии на то, чтобы выглядеть невозмутимым.

Корабли сопровождения уже прекратили движение, а вот «Варг» еще летел вперед, хотя система торможения уже включилась. Сина рассчитала все так, чтобы остановился транспорт