Шрифт:
Закладка:
Риз пообещала, что не станет делать этого снова, но все-таки…
— Ты права, Эйвери, нам не стоит терять ни секунды! Закрой глаза, и я покажу тебе то, что произошло в тот роковой день. Вернее, в ту ночь! Кто именно спровоцировал все эти события, и как я могла так глупо обмануться…
На этот раз закрыть глаза для меня было совсем нетрудно. Стоя на пляже рядом с мамой, я внезапно почувствовала, как меня охватывает странное оцепенение, лишавшее сил.
— Можно, я прилягу? — спросила у мамы. — Здесь, на песке?
— В этом нет никакой нужды, — отозвалась та удивленно. — Мы же в мире сновидений, Эйвери! Ты можешь делать что захочешь — хоть стоять, хоть лежать, хоть летать даже без своего гаррешша.
Но я все-таки улеглась на песок, а мама уселась рядом со мной. Взяла меня за руку, увлекая в чертоги своей памяти, и я наконец-таки это увидела.
* * *
Стоило ей войти в собственную малую приемную, как Эйлин тотчас же кинулась навстречу лорду Джеффри Кимли — доверенному другу и соратнику мужа; одному из тех, кто отправился с Властом к эленварцам.
— Ох, Джеффри! — выдохнула она. И стихла, не в состоянии задать мучавший ее вопрос, потому что лицо у лорда Кимли было суровым и отрешенным.
Ночь давно уже опустилась на Унию, но королевского вестника допустили в королевское крыло без задержки. Тот дожидался аудиенции, в нетерпении расхаживая по приемной, но Эйлин не заставила себя долго ждать.
Она все равно не могла заснуть этой ночью. Ворочалась в одинокой кровати, не находя себе места, чувствуя подступающую к ней тьму перемен. Отгоняла дурные мысли, уговаривая себя, что все непременно будет хорошо.
И с Властом, и с дочерью, и с Туманным Пределом. И с ней самой — с ней тоже все будет хорошо!
Даром предсказаний она не обладала, тогда к чему эти мрачные мысли?
Именно тогда-то в ее дверь постучала горничная. Войдя, сообщила, что прибыл вестник с посланием от короля, и Эйлин тотчас же подскочила, приказав немедленно подать ей платье.
— Я привез вам письмо, моя королева! От вашего мужа, — с этими словами лорд Кимли протянул ей запечатанный конверт.
— Джеффри, — кусая губы, начала Эйлин, — раньше у нас были определенные разногласия. Мне жаль, что мы до сих пор не нашли общий язык, но я надеюсь, что мы все-таки сумеем оставить прошлое в прошлом.
Эйлин тревожила не только ситуация с исчезнувшей Туманной Грядой и Эленваром, но еще и то, что муж выбрал вестником именно лорда Кимли. Тот всегда ее недолюбливал, хотя умело скрывал свое отношение за непроницаемым взглядом серых глаз.
Но Эйлин это чувствовала.
Зато Власт нет, а заодно муж не поверил ей, когда Эйлин как-то призналась, что лорду Кимли она не по душе.
— Что бы ни было в прошлом, ваше величество, оно давно уже осталось позади! — вежливо произнес тот. Поклонился: — Вы — моя королева и жена того, кому я поклялся в вечной преданности.
Эйлин помедлила еще секунду, сжимая письмо мужа.
— Джеффри, скажите, как прошла первая встреча с эленварцами? Прошу вас, только ничего от меня не утаивайте!
Он молчал еще пару секунд, словно пытался подобрать правильные слова. Наконец, заговорил:
— Все очень сложно, ваше величество, и у меня нет для вас хороших новостей! Мы подозреваем, что эленварцы ведут двойную игру, усыпляя наше внимание и оттягивая его от места, где они собираются нанести первый удар.
Эйлин охнула.
— Король не сомневается в том, что война с Эленваром неизбежна, — продолжал лорд Кимли, — несмотря на идущие переговоры. Наши разведчики отрапортовали о приближении вражеских войск; их части перегруппируются, готовясь к нападению, поэтому Власт остался поднимать приграничные бастионы. Заодно король отправил гонцов к остальным легионам, приказывая подготовиться к удару. Я же по поручению Власта вернулся в Унию со срочными распоряжениями для вас, ваше величество, и для его советников.
Эйлин, кусая губы, кивнула, затем распечатала конверт.
На глаза набежали слезы, и привычно-ровный почерк мужа показался ей кривоватым, словно написанным чужой рукой. Или же в страшной спешке.
Да, Власт мог написать письмо в спешке, собираясь поднимать гарнизоны перед угрозой неминуемого вторжения.
'Эйлин, любовь моя! Как только получишь мое послание, ты должна немедленно взять нашу дочь и возвращаться с ней в Нерлинг.
Винслер уже предупрежден, заодно я распорядился, чтобы вас сопровождал мой личный отряд охраны.
Ситуация даже хуже, чем я предполагал.
Нападение Эленвара неизбежно. До него остались считанные часы, поэтому как можно скорее спасай принцессу и спасайся сама.
Но помни: никто не должен узнать о том, что я приказал увезти Эйвери в Нерлинг. Это может вызвать ненужную панику среди народа Туманного Предела, а нам всем необходим трезвый рассудок и спокойная голова.
Так что сохрани все в тайне, а от моего письма немедленно избавься.
Твой муж'.
Власт даже писал по-другому — слова, складываясь в предложения, звучали не так, как привычная речь Власта, но Эйлин убедила себя в том, что он взволнован.
Туманный Предел застыл перед смертельной опасностью. Удар армии Эленвара неизбежен, и она должна немедленно спасать их ребенка.
Повернувшись к лорду Кимли, Эйлин сказала, что она будет собрана через несколько минут, после чего приказала позвать служанок. Вещи давно уже были сложены — она готовилась и к такому повороту событий.
Вскоре привели сонную Эйвери, и они с дочерью, сопровождаемые верными стражами, а еще лордами из Нерлинга, бежали по подземным коридорам, спеша к плацу для взлета. Там Эйлин уже дожидались Маллори и всадники из присланного Властом отряда личной гвардии.
Эйлин же размышляла о том, как она минует Гряду, после чего довезет дочь до первого пограничного форта Нерлинга…
Нет же, она поступит по-другому!
Оставит дочь во владениях Лорда Севера, попросив того присмотреть за принцессой, а заодно и сохранить все в строжайшей тайне. Сама же вернется в Туманный Предел и встанет плечом к плечу со своим мужем в войне против эленварцев.
Можно, конечно, было отправить Эйвери с лордом Винслером и еще тремя лордами из посольства — Бэнксли, Норрером и Грэмом — в столицу, но она им не до конца доверяла.
Как и не доверяла своему отцу.
Тот мог использовать Эйвери для давления на Власта, а сейчас им это было совершенно ни к чему.
Да,
