Тут краем глаза Шие увидел лучника. Тот стоял на возвышении неподалёку и целился в них. Воин, понимая, что не сможет отбить атаку, попытался предупредить тётю, но было поздно.

Стрела сорвалась с тетивы, и тут же раздался женский крик, от которого у парня оборвалось сердце.

На миг он позабыл обо всём и резко, наотмашь полоснул мечом назойливого пирата. Низкорослый, скуля, отлетел в сторону, а вокруг Шие столбом вспыхнуло прозрачное пламя.

От огня исходил сильный жар. Обожжённые пираты с криками отпрянули, а воин повернулся к тёте:

– Майт!

Женщина медленно осела на палубу. Её меч валялся рядом, а руки, испачканные кровью, зажимали рану на груди.

Шие пошатнулся от ужаса, но тут же понял, что тётя ранена несерьёзно. Перед ней был Тиса. Он успел подскочить очень вовремя, чтобы поймать стрелу, летевшую в Майт. Стрела была на редкость крупной и острой. Она пробила Тисе грудь насквозь, но лишь слегка задела тётю.

Женщина смотрела на друга племянника глазами, полными ужаса. Она понимала, что тот сейчас погибнет по её вине.

Тиса ещё не оправился от боли, но вовсе не собирался помирать. Когда он добирался сюда, то не стал всерьёз сражаться с пиратами и только благодаря этому подоспел в нужный момент.

Теперь же он схватился за дыру, из которой торчала стрела, и встретился с Шие взглядом. Что ему делать? Явить Майт свою страшную суть? Или...

Демон попятился из огненного круга. Накидка на его плечах вспыхнула от прозрачного пламени, а как только он оказался вне круга, удары врагов посыпались с новой силой. Тиса дёрнулся к краю палубы и с предсмертным криком повалился за борт, в морскую пучину.

Перепуганная Майт кинулась следом, но Шие удержал её за плечо.

– Он же умрёт! – вскрикнула она.

– Он уже умер! – выпалил Шие. Он знал, что это не так, но сейчас было не до разъяснений.

Парень посмотрел сквозь пламя на пиратов, окруживших их со всех сторон, и судорожно вздохнул.

Магический огонь пусть и отпугивал врагов, но долго это продолжаться не могло. Пираты сгрудились вокруг. Они ждали, когда пламя потухнет и их жертвы окажутся беззащитны.

Из толпы вышел высокий мужчина. Его лицо от носа до подбородка расчерчивал длинный шрам. У него на руке сидела большая чайка с белыми глазами. Мужчина был капитаном пиратов.

– Что это такое? – хмыкнул он, улыбаясь во все двадцать-шесть зубов. – Неужто нам попались Луны?

– Ага! Они самые! – закричали пираты.

– Ну так не поцарапайте им шкуры. Что же вы так неосторожно...

Майт, оправившись от потрясения, подняла меч и крепко сжала его в руке, становясь рядом с Шие.

– Леди! – крикнул ей вражеский капитан. – Сдавайтесь, бой окончен.

– Бой с теми, кому запрещено драться с людьми? – откликнулась Майт.

Шие тоже крикнул:

– Если мы, как воины Луны, не можем вас покарать, то это ещё не значит, что этого не сделают другие! Ваши преступления не останутся безнаказанными!

Пираты захохотали. Капитан хмыкнул:

– Думаете, нас покарает Избранное Воинство? Да Воинству и Ордену сейчас нет никакого дела до разбойников. Все в столице, ждут перепалки со Звёздами. Не тратьте наше время, сдавайтесь.

Шие опёрся на меч. Ему было сложно поддерживать столб огня, и тот потихоньку начал спадать. Майт взмахнула рукой, поддерживая пламя, но и её силы рано или поздно иссякнут.

Парень посмотрел в ту сторону, куда так удачно ушмыгнул Тиса. Может и им в воде искать спасение?! Но прежде чем Шие решился, из стены огня вылетело нечто и с силой врезалось ему в голову. Мир пред глазами погрузился во тьму.

Глава 24. Пиратское логово

Как только Тиса оказался в воде, его неумолимо потащило ко дну. Рой пузырей устремился вверх.

Демон подумал, что должен помочь Шие и Майт, но для этого стоило хотя бы избавиться от стрелы. Он ухватился за неё обоими руками и с силой дёрнул, пытаясь вытащить, но согнулся от боли.

– Проклятье, – беззвучно выругался он и тут же закрыл рот.

Дело было даже не в том, что Тиса не хотел наглотаться воды. Просто в этот миг перед ним появилась серебряная лиса. Огненное животное, оказавшись на глубине, не потухло. Зверь загадочно светился, а его глаза неотрывно смотрели на демона.

Тиса поманил рукой, и животное послушно подплыло ближе, позволяя опереться о себя рукой. Благодаря этому он больше не погружался в морскую пучину. Демон посмотрел по сторонам, но вокруг была кромешная темнота, и только лиса горела, как луна в чёрном небе.

Стоило ему немного приди в себя, как магическое животное, гребя лапами, куда-то поплыло, утягивая его за собой.

– Куда?! – удивился Тиса, но под водой его, конечно, никто не услышал.

Он мог бы призвать свою лису и попытаться вернуться к воинам, но что из этого выйдет? Что он сделает? Убьёт этих пиратов? Но ведь Шие просил не убивать людей. Да и Майт не обрадуется его появлению в качестве мертвеца.

Тем более Тиса не только чувствовал себя разбито, но и по факту крошился от стрелы и ранений. В придачу он винил себя за то, что вмешивается в судьбы людей.

«Живое к живому, мёртвое к мёртвому» – до бесконечности повторял он себе, но когда доходило до дела, не мог оставаться в стороне. Так может, хоть на этот раз ему лучше сдержаться?

Тиса поудобней ухватился за серебряную лису.

«Ладно, подождём, а там посмотрим, что можно сделать,» – решил он и вскинул руку. С его пальцев сорвалась золотая птица и, взмахнув крыльями, устремилась ввысь.

***

Шие очнулся не сразу. Голову ломило, и он то на краткий миг приходил в себя, то снова срывался в бездну. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он смог открыть глаза. Над ухом раздался встревоженный голос тёти:

– Шие, ты как?

Парень резко поднялся, вспоминая, что произошло. Он и Майт находились в какой-то коморке. Из мебели была только деревянная кушетка, на которой лежал Шие и старый