Майт, пользуясь случаем, решила нажарить рыбы, как и предлагала, но Шие остановил её:

– В городе, в котором я раньше был, не слишком жаловали воинов. Может, нам пока не стоит выдавать себя?

Майт вздохнула:

– Я же не в плаще Лун. Скажу, что я не воин, а обычный маг...

– Зажаривающий рыбу на Лунном мече, – закончил Шие.

– Нытик, – буркнула тётя, но тут же заулыбалась.

Хорошее настроение было у всех. Тиса сидел рядом, подставив лицо солнечным лучам, и щурился. А люди неподалёку завели увлечённый разговор.

– Историю расскажу, не поверите! – восклицал один из пассажиров, обращаясь к остальным, – я бы сам не поверил, если бы не слышал её от родного отца! А мой отец – один из самых правдивых людей.

– Ну что-за история то? Не томи! – подначивали слушатели.

Рассказчик кивнул:

– Эта история случилась с моим отцом в последнюю поездку. В ней он встретил Безбрачного воина.

Майт, услышав это, тоже заинтересовалась. Она потрепала Шие по плечу, привлекая внимание.

– Смотри, они про воинов будут рассказывать. Думаешь, про кого-нибудь из наших?

Тиса предположил:

– Не обязательно же про Лун. Есть много других воинов, не наделённых магией.

Шие кивнул, соглашаясь с ним. А рассказчик тем временем продолжал:

– Безбрачный воин ходит по ночам и стучится в двери заброшенных домов. На плечах у него старое уродливое пальто, а под ним Лунная накидка! Вместе с ним ходит страшный демон, с которым этот человек заключил ужасную сделку! Сделка заключается в том, что с какой бы девушкой Безбрачный воин не общался, та умирает в страшных мучениях, а затем демон забирает её душу. За эту кровавую плату мертвец защищает воина.

Лица Тисы и Шие вытянулись. Парень в придачу нервно ёкнул.

– Оооо! – подивилась Майт, – это точно про воинов Лун! Какая странная легенда. Я даже, кажется, уже слышала её в другом городе.

Шие кисло улыбнулся и пробормотал:

– Да глупости это всё, мало ли чуши придумают... Не слушай их.

Но Майт уже поднялась и с интересом подошла к остальным слушателям. Оратор с упоением говорил:

– Раньше Безбрачный воин радовался тому, что смог договориться с самой смертью. Однако без любви его сердце почернело, а жажда убийства поглотила воина целиком! Мой отец встретил их, когда его обоз попал в снежную бурю, и отцу пришлось укрыться в заброшенном амбаре!

Шие почувствовал, что у него начал дёргаться глаз. Тиса усмехнулся:

– Ну, ты же хотел славы... И видишь, она идёт вперёд тебя семимильными шагами.

Парень собрал все свои силы, чтобы пробурчать нечто негодующее, но не успел – вода по левую руку от корабля взорвалась фонтаном холодных брызг.

От туда прямо на палубу выскочило нечто – существо с перламутровой кожей и волосами покрытыми тиной. Алые глаза твари горели как два угля. Её движения были рваные и быстрые. Она кинулась в самую гущу людей.

Шие даже не успел среагировать. Тиса мигом подскочил на ноги, но внутренне понимал, что уже поздно.

Люди, которые минуту назад слушали увлекательную историю, громко закричали. Твари хватило бы мгновенья, чтобы полоснуть длинными когтями по шеям сразу трёх жертв. Тиса мысленно охнул, понимая, что секунда – и вся палуба будет залита кровью.

В воздухе сверкнуло лезвие меча. Раздался омерзительный скрежет когтей о метал, а затем вдруг всё кончилось. Перламутровое тело упало на пол разрубленное на две части. Только перепончатые конечности нежити подрагивали, приводя в ужас целых и невредимых людей.

Над поверженным монстром стояла Майт. Её лицо слегка забрызгала синяя кровь.

Женщина помахала обнажённым мечом, от чего тот загорелся прозрачным огнём, становясь идеально чистым. Видя, что все пассажиры и матросы смотрят на неё, тётя виновато улыбнулась и крикнула Шие:

– Эм, ну что? Получается, всё-таки будем жарить рыбу, да?

Глава 23. Через невзгоды

Демона, вылезшего из воды, было решено скинуть обратно. Люди всё ещё приходили в себя после пережитого ужаса. Большая часть из них скрылась в каютах, словно там другие морские твари не смогли бы до них добраться.

Тиса не знал, стоит ли ему последовать их примеру. Он взглянул на Шие, который, борясь с приступами тошноты, наблюдал, как тело водного демона исчезает в морской пучине.

Со спины к ним подошла Майт. Она вытерла платком синюю кровь с лица, а затем обратилась к Тисе:

– А ты совсем не испугался. Мне редко встречаются люди, которые так спокойно относятся к ожившим мертвецам.

– Нет, мне было страшно, просто всё произошло слишком быстро...

Тиса лгал в своей обычной манере, но внутренне ему стало немного не по себе – Майт действительно оказалась гораздо опытнее и быстрее Шие. И хоть Тиса был сильнее её, он невольно представил себя на месте разрубленного мертвеца.

После смерти Тису часто разили Луны и он было решил, что привык. Но стоило ему пошляться по лесам вместе с Шие и пожить среди людей, и ему уже не хотелось лишний раз попадать под удар.

Майт кивнула и переключила своё внимание на племянника:

– Что, Шие, первый раз видишь водного демона? С обычными ожившими справится не так сложно, но если демон обратился в такое, то лучше с ним один на один не сталкиваться. Были случаи, когда подобный монстр убивал сразу трёх воинов. Ты встречал обращённых во время пути?

– Нет, не встречал, – соврал Шие и невольно оглянулся на Тису.

Майт же с лёгким вздохом убрала меч в ножны:

– Если бы Звёзды и Луны ладили, мы бы давно нашли способ избавить мир от демонов.В конце концов, все мы люди, а нежить – наш общий враг.

Шие повернулся к ней. Слова тёти снова кольнули его. Раньше, ещё когда они жили в столице, Майт частенько говорила нечто подобное, и тогда парню казалось, что она абсолютно права. Но сейчас, когда он знал правду про Остров Мёртвых, её слова звучали неправильно и нелепо.

Шие помедлил, а затем, наконец, решился сказать то, что уже давно крутилось у него на языке:

– Майт, но что, если мы не должны убивать нежить? Демоны – это ведь тоже люди. Глубоко внутри у них наверняка есть человеческое сознание. Что если вместо того, чтобы изгонять их, мы бы смогли