– Так значит, Тиса, – начала она. – Вы ведь не воин? Как так вышло, что вы теперь путешествуете вместе?

Тиса нервно улыбнулся:

– У нас просто совпала дорога, и, признаться, мне безопаснее путешествовать вместе с воином.

Шие добавил:

– Он смыслит там, где я допускаю ошибки. Тиса очень красноречив и хорошо общается с людьми.

– Правда? – заинтересовалась Майт.

Тиса глянул на парня с недовольством. Тот необдуманными словами ещё больше подогрел интерес тёти к его скромной демонической персоне.

– Нет, – ответил Тиса. – Просто Шие не умеет общаться с людьми.

Тётушка с лёгким осуждением посмотрела на племянника. Тот под злорадным взглядом демона неохотно согласился:

– Ну, есть немного.

Признав постыдный факт, Шие быстро сменил тему:

– Майт, скажи, а сколько тебе лет?

От такого внезапного и неуместного вопроса тётя возмущённо вскинулась:

– Шие! Да разве можно спрашивать такие неудобные вещи, тем более у женщины! Это ты от дяди нахватался?

Племянник потупился, понимая, какую роковую ошибку совершил. Майт ещё немного беззлобно поворчала, но потом ответила:

– Мне тридцать, а что?

Шие встрепенулся и, краем глаза поглядывая на Тису, осторожно спросил:

– Тогда ты, наверное, что-нибудь слышала про Золотое Солнце?

Тиса поджал губы, а Майт замерла, не донеся кружку до рта.

– Ч-что? – переспросила она, опуская чашку обратно на стол.

– Золотое Солнце, – повторил Шие, пытливо вглядываясь ей в лицо.

– Ну... – протянула Майт. – Там всё так сложно...

Тут даже Тиса заинтересовался и внимательно посмотрел на неё. Женщина, понимая, что ответить всё же придётся, вздохнула:

– Ну да... Я кое-что знаю про Золотое Солнце, но ты откуда про него узнал?

Шие хотел было рассказать про старика дровосека, но Тиса опередил его:

– Ему рассказал я, – соврал он. – Мне казалось, про Золотого Лорда должны знать не так уж мало людей. Тем более он жил не слишком давно.

Майт беспокойно покрутила на пальце локон:

– Его история неоднозначная. Да и я мало что могу рассказать. Давайте лучше не будем об этом.

– Но почему? – упрямо спросил Шие. – Что это за история такая?! И почему у нас в Ордене не рассказывают о нём? Я раз сто слышал о каждом чихе других Лордов, но о Золотом узнал лишь недавно!

– У нас непринято говорить об этом, – голос Майт стал твёрже. Она посмотрела на Тису. – Да, все события, связанные с тем Лордом, произошли не так давно – лет пятнадцать назад, но сейчас они не имеют значения.

– Всё равно, расскажи! – попросил Шие.

Майт долго медлила. Но мольбы племянника заставили её нехотя сдаться:

– Ну ладно... – вздохнула она. – Золотое Солнце – талантливый маг, которого считали героем. У него были грандиозные идеи. Многие люди думали, что он изменит мир к лучшему. Знаешь, Шиечка, раньше ведь Кодекс Солнца был другим. Луны могли карать не только демонов, но и людей. А Золотое Солнце изменил кодекс и запретил магам вредить живым.

Шие от подобной информации чуть не шлёпнулся со скамьи. «Тиса переписал Кодекс?!» Парень удивлённо посмотрел на демона. Тот в ответ едва заметно пожал плечами. Майт, погружённая в свои мысли, не заметила этого и продолжала, подбирая слова:

– Было ещё много того, что он сделал, но однажды что-то пошло не так. Выяснилось, что Золотое Солнце обманывал тех, кто в него верил. Почти все его достижения оказались мыльным пузырём, который в один миг лопнул, а сам Лорд бесславно погиб.

– И всё? – расстроился Шие. – Расскажи подробнее!

– Не могу, не знаю.

– Но... – начал парень.

– Это была интересная история, – перебил его Тиса, поднимаясь из-за стола, – но нам уже пора идти.

Глава 22. Морские пути

День выдался столь же холодным, как и все предыдущие, но благодаря тёплому течению морские пути не были покрыты льдом.

Большую роль в зимнем путешествии по морю играла магия. Ей пропитывали паруса и древесину кораблей, делая их очень прочными. На каждом судне были магические лампы, наполненные светом солнца. Они грели не хуже печи, поэтому судоходство по морю не прекращалось даже в сильные морозы.

Вот и теперь корабли готовились отбыть в путь. Одни отправлялись на далёкие расстояния, иные плавали только до ближайших островов. Люди сновали туда-сюда, загружая груз или пытаясь договориться о переправе. Жизнь кипела полным ходом, не собираясь сдаваться холоду.

Тиса вдохнул полную грудь морского воздуха. Раньше он очень любил путешествовать по воде. Несмотря на неудачный опыт в детстве, когда он оказался один во власти стихии на много дней, Тисе удалось примириться с морем. Он порой даже думал, а что было бы, если бы он много лет назад не пошёл в Орден, а стал обычным моряком.

– О небесные светила, надеюсь, я это переживу... – выдохнул рядом Шие, сбивая демона с мечтательного настроя.

– Всё будет хорошо! – утишала Майт. – Ты привыкнешь к качке! Мы отлично проведём время, наловим рыбы и поджарим на мечах. Свежая рыба, запечённая на магии – самый вкусный деликатес!

Шие нахмурился:

– Но ведь по Кодексу Солнца нельзя так использовать меч!

– Да никто не узнает, – подмигнула Майт.

Тиса прокашлялся, привлекая внимание.

– Наш корабль там, – сказал он, указывая рукой куда-то в сторону.

Воины устремили взгляды на большое парусное судно. Оно было как из дивных историй о кругосветном путешествии, и казалось, никакие ветра и невзгоды ему нипочём.

Глаза Майт радостно загорелись. А Шие признал, что на таком корабле ему будет куда легче переносить путь. Но Тиса ещё раз прокашлялся:

– Это не наш. Смотрите левее, там, дальше.

Воины неохотно оторвали взгляды от прекрасного корабля и покорно посмотрели туда, куда указывал демон. Большой корабль закрывал собой другой, маленький и неказистый.

Первая подивилась Майт:

– Но это же рыбацкая лодка, да?

– Похоже на то, – согласился Шие, – к тому же доживающая свои последние дни.

– Да ничего вы не понимаете! – возмутился Тиса, – это корабль, причём не самый плохой. И хозяин у него радушный и благородный человек. Лучше сейчас не найти. Большой корабль в столицу отбыл