чтобы разминутся с чужим судном. Воинов понесло в сторону, но они удержались на ногах. Пояснений больше не требовалось, ведь Майт уже и сама могла видеть приближающийся корабль.

Перепуганные пассажиры повыскакивали из кают:

– Что такое? Мы тонем?!

– Пока нет. Возвращайтесь обратно! – гаркнул кто-то.

Началась суматоха.

– Великие светила, мы все умрём!

– Что там?!

Шие попытался придумать, куда им с тётей податься, но тут раздался грохот, и мир вновь содрогнулся. Брызги воды полетели на палубу. Кораблю не удалось разойтись с вражеским судном, и то носом задело корму Бегущей Устрицы.

Пассажиры с воплями повалились друг на друга. Майт чуть было тоже не упала на деревянный пол, но Шие вовремя подхватил её за руку. Когда тряска прекратилась, воины выпрямились и увидели справа от Бегущей Устрицы борт чёрного корабля. Он возвышался, подобно морскому чудовищу, закрывая часть звёздного неба.

Тиса остался на носу, наблюдая за действиями матросов. Когда случилось столкновение, он удержался за тросы, но некоторые из моряков вылетели за борт. Товарищи бросились им на помощь и скинули в воду спасательные круги.

Тиса оцепенел. Вопли и шум эхом отдавались в голове, а перед глазами вместо реальности вспыхнули картины давно минувших дней. Он больше не видел корабль, всюду была только кровь. Она заливала землю, светлые одежды. Её привкус был во рту, медный запах переполнял воздух. Слишком... Слишком много крови...

Тиса мотнул головой, приходя в себя. Нужно вернуться к каютам! Он двинулся вперёд, но успел сделать лишь пару шагов, когда в палубу возле его ног врезалась стрела.

На вражеском корабле, наконец, появились люди. Некоторые из них держали луки. Бегущая Устрица оказалась в опасной близости от чужого судна и крупные пернатые стрелы полетели на неё дождём. Тиса пригнулся и укрылся за мачтой.

Когда град стрел стих, на палубу посыпались доски, по которым сбегали пираты. Тиса взглянул на небо. Разумеется, посреди ночи там не было ни единого луча солнца, а значит, он не мог призвать свой меч. Да к тому же он обещал Шие, что больше не будет убивать людей.

В момент, когда демон пожалел о данном обещании, прямо перед ним возник здоровенный грузный пират. Противник держал в руках сабли и зло ухмылялся. Тиса посмотрел на него снизу вверх и нервно улыбнулся в ответ.

Когда стрелы полетели на борт, пассажиры, все как один, кинулась обратно в каюты. В проходе образовалась давка. Шие и Майт прикрыли их. Тётя лёгким жестом обрисовала квадрат.

– Дай мне шанс! – промолвила она.

Перед магиней стеной возник тонкий прозрачный щит. Он не укрыл её со всех сторон, но защитил от стрел. Они врезались в магию, пробивали её насквозь и застревали.

Шие тоже использовал это заклинание. Но, судя по всему, небесные светила не собирались давать ему шанс – щит получился маленьким и выглядел покорёжено. Воин, понимая, что он бесполезен, а магии тратит уйму, махнул рукой, убирая его.

Благо заклинания Майт вполне хватило, чтобы сдержать стрелы. Тётя была сосредоточена. Её светлые глаза стали цепкими. Когда последний пассажир оказался в условной безопасности, она сказала:

– Нужно помочь матросам.

Шие тоже так считал, но он не хотел, чтобы Майт рисковала. Он попытался уговорить её остаться, но тётя лишь бросила на него возмущённый взгляд и ринулась на подмогу людям. Парень обнажил меч и пошёл рядом.

Несколько моряков, пронзённых стрелами, распластались на палубе. Они уже были мертвы. Майт шла вперёд, поддерживая щит, но лучники стрелять перестали.

Вскоре воины обнаружили трёх матросов. Они укрылись за бочками и, благодаря этому, остались живы. Майт и Шие хотели отвести их в каюты, но в этот момент на палубу Бегущей Устрицы сошли пираты.

Первый разбойник кинулся на Шие. Парень отразил тяжёлое лезвие топора и порадовался, что плечо зажило, иначе этот удар стоил бы ему головы.

Майт тоже выхватила меч. Для поддержки щита нужна была постоянная концентрация. И когда магиня отвлеклась, щит разбился и исчез. Впрочем, в ближнем бою он был бесполезен.

Тётя и племянник встали плечом к плечу, защищая матросов. Те мало-помалу оправились, достали откуда-то ножи и с воплем отчаянья кинулись на пиратов. Моряки сражались с врагами не на жизнь, а на смерть. Но Шие и Майт, как Луны не могли вредить людям. Им оставалось только обороняться.

Один из матросов почти сразу повалился на палубу, пронзённый кортиком. Других оттеснили пираты.

Шие пробрал страх. Как ему защитить Майт? Вокруг враги, отступать некуда. Разве что прыгнуть в ледяное море... Или продолжать драться?

Ему ещё никогда не приходилось сражаться против живых. Да и как бороться с теми, кому нельзя вредить?! Такие случаи в Кодексе не оговаривались. И что теперь? Нарушить запреты?..

– «Нет!» – мысленно воскликнул Шие, отражая удар сабли. Этот Кодекс был тем единственным, на что он полагался в самые трудные моменты. И преступить такой страшный запрет было просто немыслимо.

Майт сражалась рядом. Её меч мелькал, отбивая удар за ударом.

Шие подумал о Тисе. Он давно потерял его из виду, но был убеждён, что с ним всё в порядке. Да, конечно, парень требовал от демона, чтобы тот больше никого не убивал, но сейчас ему вдруг захотелось, чтобы Тиса позабыл об этом.

Новый сильный удар кривой сабли чуть не выбил у Шие меч из рук. Напротив стоял маленький крепкий мужичок, который двигался ничем не хуже демонов. Он уже какое-то время осыпал парня ударами и целился ему то в горло, то в живот.

Но, похоже, пирату надоела безуспешная атака, и он стал бросаться на воина, как дикий пёс, несильно заботясь о своей безопасности.

Несмотря на холод, Шие весь горел от перенапряжения. Лицо раскраснелось, а на лбу выступили капельки пота. Одна ошибка, и сабля низкорослого пирата чиркнула его по щеке. Горячая кровь полилась к подбородку.

Тем временем Майт направила магию в меч и зажгла на нём яркое пламя. Пираты в ужасе попятились, но пламя