— Тише! — шикнула я и прикрыла его рот двумя руками. Львёнок сипло задышал, потом обиженно фыркнул и попытался прикусить мне палец. — Я сейчас тебя выгоню за дверь!

Угроза подействовала, любопытный алхим перестал вырываться, лишь посмотрел с укоризной: мол, что такого я сказал, правда ведь?!

— Спи давай, я была наверху и помогала ему в ритуале.

— Каком? — шёпотом, но всё равно довольно громко спросил алхим, навострив ушки с кисточками и посмотрев невинным зелёным взглядом.

— Я завтра тебе расскажу о ядовитом соке, — клятвенно пообещала я, чтобы только непоседа успокоился.

Выдрыхся, пока меня не было, вот и готов теперь доконать меня расспросами. Алхим хоть и имел физическое тело, но восстанавливал магическую энергию за считаны часы.

Я же чувствовала себя так, словно работала неделю без сна и отдыха. Мой магический объём был почти пуст.

— И зачем было меня толкать?! — чихнул алхим и повернулся ко мне спиной, сжавшись в комочек. — Оставалась бы там до утра.

Я уже хотела было ущипнуть его за пухлый бочок, как с соседнего дивана послышалось недовольное бурчание Ванды:

— У алхима умишка-то с куриный ноготь, а и тот дело говорит. Сама не спишь и другим не даёшь. Утром, всё утром.

Я вспыхнула и прикусила язык, а потом обняла алхима  и задремала. Хотя клялась себе, что теперь не смогу сомкнуть глаз до следующей ночи.

— На вон, выпей, девонька, — окликнула меня Ванда, когда мы в последний раз перед отъездом проверяли, всё ли собрали.

Я обернулась и посмотрела на стакан, появившийся на столе, откуда мы уже убрали все предметы для травоизмельчения и зельеварения.

— Да не бойся, я сама варила, когда ты ушла, — вздохнула хозяйка в ответ на мой удивлённый взгляд. — Пей — сразу лучше себя почувствуешь. Зверобой, мята, кориандр. Всё, как в книжках твоих написано.  После еды принять да и забыть обо всём.

— Я себе рябину хотела заварить, — тихо промолвила я после того, как опустошила глиняный стакан и спрятала его в сумку, обернув тканью.

Опустила голову, потому что перед Вандой мне сделалось стыдно. Она всё сразу поняла, как только я поднялась к Кестеру.

И кориандр — дорогое, но действенное средство от нежелательного бремени достала. Ради меня.

Рябина тоже годилась, если верить моим книгам, а я им верила. Цветущие шапки цветков измельчить и залить кипятком. Только пропорцию соблюсти: столовая ложка на стакан кипятка и настаивать на паровой бане сорок минут. Правда, принимать неудобно: три раза после еды в течение нескольких дней после события.

— Да всё, что нахмурилась! Забудь, о будущем и настоящем думай, прошлое, оно осталось позади.

Ванда, обычно скупая на объятия и ласки, потрепала меня по плечу и тут же, видимо, смутившись моего пристального взгляда, прикрикнула на алхима, засунувшего нос в одну из сумок.

— Я сейчас тебе задам, стервец. Будем проезжать по лесу — выкину втихаря, и поминай как звали! То-то Форин порадуется!

Я огляделась по сторонам, схватила сумку, чтобы перекинуть через плечо, потому что остальные уже подхватил молчаливый амбал из компании Рыси.

Шум в доме затих и выплеснулся наружу, где люди рассаживались по местам и собирались продолжить путь, который приведёт меня куда-то дальше. От него, от Кестера дальше.

Мой любовник, которого я оставила так внезапно, не звал меня, и это даже хорошо. Стыдливые и неискренние объяснения после ночи страсти, закончившейся с рассветом, не смогут дать утешения тому, кому они предназначены.

Я покидала дом последней, очень хотелось послушать, как он погружается в сон и тишину. Остановилась у лестницы, ведущей на второй этаж, коснулась перил, желая запомнить шершавое прикосновение неполированного дерева, и отвернулась. Резко, словно хотела поскорее уйти, чтобы больше не тянуло оборачиваться.

Ванда права: прошлое прошло, надо жить настоящим. И не думать о будущем, потому что одним богам известно, каким оно будет.