был на первой. Но, думаю, он и не особо расстроится, если не пойдет с нами. Все же все это совсем не его сфера интересов. Да и слишком большие риски заходить ему туда с текущим уровнем умений.

— Если там так опасно, то можно ли будет выйти? — задумалась Мэй.

— Выходят в любое время. Но обратно войти уже не получится, — пояснил он. — А через пятьдесят лет, уже понятно, не выйдет, возраст не подойдет.

— Весьма важная информация, большое спасибо, старший, — поблагодарил я, низко поклонившись мужчине, ему явно льстило такое отношение. Да и раз он не взял денег, то хоть вежливостью отблагодарю. Тем более я не чувствовал, что мужчина был сильным практиком, так что такая лесть была ему по вкусу. — Мы примем это к сведению.

Отвесив последний кивок в знак уважения, я повернулся к Фину. Тот нервно переминался с ноги на ногу, машинально подергивая завязки мешка со съестным содержимым.

— Фин, с тобой все понятно, — усмехнулся я, заметив его тщетные попытки выглядеть равнодушным. — Это не твоя стезя и тебе там делать нечего. Займись лучше торговлей, мы с Мэй вернемся через некоторое время, как испытаем себя.

— Ха, еще бы! — фыркнул толстяк, довольный тем, что я первый предложил ему не идти с нами. — Шумные дела вам, а мне в тихом и сытном местечке обойти всех этих городских лавочников. Уж я им задам перцу в цене. Посмотрите, к вашему возвращению я обменяю все это барахло, что прихватили из школы «Лунной Поступи», на новенькие духовные камни. Заработаю репутацию, и когда вы принесете артефакты с этого храма, загоню втридорога! И ведь купят. Честно говорю, купят!

Мэй закатила глаза и раздраженно вздохнула. Казалось, энтузиазм Фина по поводу наживы ее уже достал. И тем не менее она была с нами.

— Все, хватит уже, давай дуй по своим торговым делам, — безапелляционно заявила она, решительно развернувшись. — А мы попытаем удачи в исследовании храма.

Я передал Фину лишние пилюли и вытащил из кольца остатки вещей, что мы прихватили из «Лунной Поступи». После того как мы выкупили почти всю лавку алхимика, осталось не так много, но все же за это можно было выручить какие-то деньги. А в случае с Фином — неплохие деньги.

После этого мы с Мэй отправились вместе с основным потоком людей к северу Танрима, где и располагалось то самое место, куда стекались все молодые практики.

Перед храмом собралось много желающих отправиться внутрь. И количество практиков постепенно росло.

В глаза сразу бросились разношерстные группы, состоящие из учеников каких-то школ и сект. Об этом красноречиво говорили нашитые эмблемы и гербы на их одинаковых мантиях.

Там и тут вклинивались молодые вольные практики и бродяги, чья-то спина изгибалась под тяжестью походного снаряжения. Откровенно говоря, подобное столпотворение только подчеркивало всю важность открывающегося здесь места.

Мне даже показалось, будто я увидел краем глаза несколько физиономий подозрительного, даже можно сказать, откровенно бандитского вида. Но удивляться нечему. Подобные люди первые в очереди, когда речь идет о жажде наживы.

— Мэй, будь внимательна. Думаю, угроза будет не только от монстров внутри, но и от других практиков, — предупредил я ее.

Сам же храм тоже был достоин внимания. Будто древнее нагромождение из исполинских каменных глыб, опутанных причудливыми барельефами и затейливой резьбой. Вокруг здания светилась едва уловимая полупрозрачная дымка — формация, что долгие годы скрывала сокровища древней школы надежнее самых серьезных замков.

От входа тянулся длинный коридор из массивных каменных колонн. У него формация становилась уже, будто показывая, что для того, чтобы попасть внутрь, нужно миновать эти колонны.

Наконец, истекли последние мгновения до открытия прохода в формации. По земле, словно прокатился мощнейший толчок, заставивший воду в окрестных канавах пойти беспокойными кругами.

Первые смельчаки немедленно вышли вперед, с восторгом принявшись проходить по тропе между колоннами.

Пройдя по нему и миновав самый последний столб, практики будто растворялись в хрустальном мареве. Правда, некоторые пугались подобного и отступали назад, чтобы потом решительно сделать шаг вперед, но чем больше проходило времени, тем меньше оставалось нерешительных практиков.

— Я слышала о подобном, еще когда жила в клане Ли. Это пространственная аномалия. В храме, скорее всего, пусто, потому что сам он является тоже формацией, ее якорем, которая переносит тебя в другое место. Но каким же должно быть огромным пространство, раз для него создан такой большой храм…

Вспоминая, что вместимость выигранного мной кольца была не такой уж и большой, то действительно, размер формации, которая удерживает пространство, имел значение. Интересно, как в таком случае работает инвентарь техники «Безоблачного Неба».

Тем временем у входа случился небольшой конфуз. Один из практиков поравнялся с очередной колонной, как вдруг неведомая сила отшвырнула его назад, отбросив аж за пределы коридора. Парень болезненно осел на землю, хватаясь за разбитый кровоточащий нос.

— Что за ерунда⁈ — выплюнул он сквозь зубы, роняя на камни алые капли. — Фени, видел? Формация дерьмо! Не пустила меня! Хотя я подходил по всем параметрам. Бред полнейший! Тупая ты демонова отрыжка!

— Брось, Норик, все из-за того, что вчера тебе стукнуло двадцать четыре года, — усмехнулся его приятель, глядя, как вторая часть группы беспрепятственно миновала проход. — Ты теперь староват для этого места, вот и не влезаешь в требования. В следующий раз повезет.

— Демон тебя дери да во все дыры! Надо ж было опоздать всего на денек. Вот непруха-то. Я думал, прокатит и мне удастся проскочить.

Последовало еще несколько случаев, когда некоторые практики тоже вылетали назад после определенной колонны. Чаще всего это были те, чей уровень был слишком низким или возраст превышал двадцать три года. Кто-то из них и вовсе впадал в беспомощный гнев, топая ногами и крича вслед тем, кто все же проследовал вперед.

Их можно было понять, такая удача предоставлялась лишь раз в жизни, а в следующее открытие они уже могут даже не пытаться.

Пока короткая толпа желающих просеивалась шаг за шагом защитной формацией, мы с Мэй уже выстроились со своими вещами наготове. На нас с любопытством посматривали старшие практики, которые все же решили здесь остаться и приглядеть за всем происходящим, пусть и хода внутрь у них не было.

Когда подошла наша с Мэй очередь, она расправила плечи и решительно двинулась вперед. Я пошел следом. Девушка целиком сосредоточилась, собрала в ладони всю свою Ци, будто собираясь