Фэйский подросток, по виду – ровесник Хелены и Силены, улыбнулся Тейе и приветственно поднял руку.

– Наша мать поймалась на улыбающееся лицо и дружеское расположение, не распознав врага. Правда, у нее возникли некоторые сомнения, когда обнаружилось, что обещанный необитаемый мир уже заселен. Ее тут же успокоили, сказав, что здесь тоже живут фэйцы, которые когда-то жили в нашем мире, но были оторваны от него дагланами. Им, как и нам, удалось свергнуть власть дагланов. Все это время они ждали воссоединения с нами.

Несколькими фразами даглан, внешне выглядевший как фэец, развеял сомнения нашей матери. Так начался наш исход на Мидгард.

Длинные ряды фэйцев дожидались своей очереди, чтобы войти в круглый зал и через портал отправиться на Мидгард.

Брайс стало тошно.

– Тейя сама открыла дверь астериям. И принесла им Сокровищницу ужаса, – сказала она.

– Дура, – прорычала Неста, глядя на изображение королевы. – Дура с ненасытной жаждой власти.

Но если Тейя открыла дверь на Мидгард, если принесла с собой Рог и Арфу, почему астерии сразу же не завладели смертельно опасными артефактами? Они хотели распространить свою власть на этот мир, хотели заполучить Сокровищницу ужаса, и Тейя буквально на блюдечке принесла им такую возможность. Должно быть, существовал некий план, которому они и следовали. Ведь астерии обладали изрядным умом и изворотливостью, а главное – они не спешили. Особенно теперь.

– Хвала Изначальной Матери, вразумившей нашу мать и внушившей ей подозрительность к любым новым союзникам и спутникам. Поэтому она спрятала Рог и Арфу. По ее словам, она создала во вселенской пустоте карман и поместила их туда. Доступ к этому карману был только у нее, и только она могла извлечь оттуда Рог и Арфу. Однако наша мать не подозревала, что Пелиас уже рассказал даглану об их существовании. Она не догадывалась, что ей позволено жить до тех пор, пока дагланы не разузнают, куда она спрятала вожделенные для них предметы. Пелиасу, находящемуся под властью дагланов, было поручено выпытать это у нее.

В равной мере она не догадывалась, как давно дагланы мечтали попасть на нашу родину, откуда она так бездумно открыла портал на Мидгард. Но враги были терпеливы. Пока им было достаточно того, что в новый мир прибывали все новые и новые силы Тейи, оставляя свою родную планету без надлежащей защиты. Они терпеливо заручались ее доверием, дабы через какое-то время она сама отдала им Рог и Арфу.

Это была ловушка, рассчитанная на месяцы и годы. Дагланы намеревались отнять у Тейи орудия силы и власти, затем вторгнуться в наш родной мир и снова его завоевать… Хитроумная, долгосрочная ловушка, которая должна захлопнуться в точно выбранный момент.

Очарованные красотой нового мира, мы и не подозревали, что все это может оказаться слишком легким. Слишком простым.

Мидгард был планетой изобилия, полной зелени, света и красот. Почти таким же, как наша родная планета, но с одним существенно важным исключением.

Появилась панорама: вид с высоты на отдаленную равнину, полную живых существ. У некоторых были крылья.

– Мы оказались не единственными, кто имел притязания на этот мир. Слишком поздно мы узнали, что дагланы под таким же дружественным предлогом заманили на Мидгард другие народы. И они явились вооруженными, готовыми сражаться за новые земли. Но прежде чем между нами вспыхнули конфликты, мы обнаружили что на Мидгарде есть и коренные обитатели.

Тейя и Пелиас стояли на вершине утеса, а за их спинами – Хелена и Силена и десять крепких рослых воинов. Внизу расстилалась зеленая равнина, а на горизонте – огромный город, обнесенный стеной.

У Брайс перехватило дыхание. В подвале галереи, где она проработала несколько лет, были собраны уцелевшие книги из библиотеки Партоса. Она знала, что в незапамятные времена на Мидгарде существовала процветающая цивилизация людей, и эта библиотека являлась сокровищницей знаний. Сейчас она получала зримое подтверждение величия и достижений человеческого разума. Астерии полностью уничтожили эту цивилизацию.

Она знала, о чем услышит дальше, и внутренне приготовилась, чтобы не поддаться ненависти.

– Мы обнаружили на Мидгарде города, возведенные руками людей. Этот мир был населен преимущественно людьми и небольшим числом других, весьма необычных существ, которые жили очень замкнуто. Цивилизация людей нас не особо волновала. Их слабая магия не могла противостоять силе дагланов. По сути, мы начинали здесь жизнь с чистого листа.

– Твари поганые, – прошептала Брайс. Неста что-то буркнула, выражая согласие. – С чистого листа! Не смешите мою задницу.

Брайс сжала кулаки. В душе нарастал знакомый гнев, охватывавший ее всякий раз, когда дело касалось притеснения людей.

– Однако люди были вовсе не в восторге от нашего появления.

Вокруг городской стены, сложенной из белого камня, появился легион воинов в доспехах. Брайс не хотелось на это смотреть, но что-то приковывало ее взгляд.

– Моя мать не раз подавляла мятежи. Она знала, как надо действовать.

Людей безжалостно убивали. Песок краснел от крови. Брайс трясло, она до боли сжала зубы. Сколько убитых: военных и горожан. Взрослых и… Боги, ей не выдержать зрелища мертвых детских тел.

Азриель шепотом грязно выругался. Дыхание Несты стало прерывистым.

– Мы перемещались из города в город. Захватывали понравившиеся земли. Забирали людей в рабство, чтобы теперь они строили не для себя, а для нас.

Но не все покорялись нам. Их города-государства объединялись, как некогда мы, фэйцы, объединялись против дагланского владычества.

Сердце Брайс не возликовало, когда она увидела легионы и фаланги человеческих воинов в бронзовых доспехах, выстроившихся для сражения с фэйцами, доспехи которых сверкали на солнце. Она знала, чем кончится это сражение.

Знала от Джезибы, у которой тогда работала. Все упоминания о той битве были вымараны из официальной истории.

Но знал ли Аидас о том, что творила Тейя, а вместе с ней – Хелена и Силена? Должен был знать, ведь он любил Тейю. И как ему хватало наглости говорить о ней так, словно она – святая, а не гнусная убийца? По его словам, свет, унаследованный Брайс, был несказанным благом.

Эта звезда у нее на груди… это был свет убийцы, кем и являлась ее древняя предшественница.

Может, ее за тем и послали сюда – узнать правду? Оказывается, она вовсе не была потомком храброй королевы, а имела гнилую кровь, повод для стыда и презрения.

И не важно, звезда ли хотела, чтобы она об этом знала, или была иная причина. Она узнала правду, и это уже не сотрешь из памяти.

Ей никогда не искупить злодеяний, содеянных ее предками.

Эти мысли вонзались в сердце Брайс, как осколки стекла. Она могла бы прямо сейчас уйти