На самом деле он понимал, что все это они просто выбрасывают.

Он подумал и добавил нож Наровой к тому снаряжению, которое собирался взять с собой. Так же он поступил с жетоном «ночных охотников», подаренным ему пилотом «С-130». Оба решения были приняты под влиянием эмоций: в том, что их ожидало, ни этот нож, ни жетон пригодиться ему не могли. Но в этом был весь Джегер. Будучи суеверным, он во всем усматривал предзнаменования и с трудом расставался с предметами, имеющими для него эмоциональное значение.

— По крайней мере теперь мы знаем, кто наш враг, — заметил Джегер, пытаясь приободрить людей. — Они не могли бы сообщить нам об этом более ясно, даже если бы написали на песке.

— И о чем же, по-твоему, они нам сообщили? — спросил Камиши с присущим ему непоколебимым спокойствием. — Я полагаю, их послание можно истолковать по-разному.

Джегер с любопытством взглянул на Камиши.

— Шарф Сантос на вонзенном в берег копье? Я бы сказал, что тут все предельно ясно: ни шагу дальше, иначе с вами будет то же самое.

— Возможно, существует и иное толкование, — произнес Камиши. — Это совсем не обязательно прямая угроза.

— Ну да, конечно, — фыркнул Алонсо.

Джегер жестом попросил его помолчать.

— Что ты хочешь этим сказать? — обернулся он к Камиши.

— Возможно, стоит попытаться взглянуть на это с их точки зрения, — пояснил Камиши. — Я думаю, что индейцы скорее испуганы. Мы, наверное, кажемся им пришельцами из иного мира. Мы падаем с неба в их изолированный мир. Мы скользим по воде на этих волшебных лодках. У нас есть громовые трубки, которые взрывают даже реку. Если бы вам никогда прежде не доводилось видеть ничего подобного, то вы бы, наверное, тоже испугались? А гнев и агрессия — это всего лишь попытка подавить и скрыть страх.

Джегер кивнул:

— Продолжай.

Камиши обвел взглядом остальных. Все оставили свои занятия и слушали его. Дейл, разумеется, снимал.

— Мы знаем, что ничего хорошего от чужаков это племя не видело, — продолжал Камиши. — Их немногие контакты с внешним миром осуществлялись через людей, желавших им навредить. Все они — лесорубы, горняки и прочая публика — стремились отнять у них земли. Так почему они должны ожидать от нас чего-то иного?

— Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Джегер.

— Я думаю, что, возможно, нам следует избрать двуединый подход к решению этой проблемы, — тихо произнес Камиши. — Во-первых, нам необходимо удвоить бдительность, особенно когда мы окажемся на их территории. Во-вторых, нужно попытаться привлечь амагуака на нашу сторону. Мы должны каким-то образом показать им, что пришли лишь с дружественными намерениями.

— Завоевать их сердца и умы? — поинтересовался Джегер.

— Именно так, — подтвердил Камиши. — Есть еще одно преимущество, которое мы можем получить, если привлечем это племя на свою сторону. Нам предстоит долгий и трудный переход. А кто знает джунгли лучше индейцев?

— Брось, Камиши! Хватит витать в облаках! — воскликнул Алонсо. — Они похитили Сантос и, скорее всего, уже сварили и съели ее, а мы будем пытаться им понравиться? Я не знаю, с какой ты планеты, но в моем мире мы бьем противника его же оружием.

Камиши слегка поклонился:

— Мистер Алонсо, мы всегда должны быть готовы пустить в ход оружие. Иногда у нас нет другого выхода. Тем не менее мы также должны быть готовы протянуть руку дружбы. Иногда это самый лучший вариант.

Алонсо почесал затылок:

— Дружище, я даже не знаю… Джегер?

— Будем готовиться к обоим вариантам, — заявил Джегер. — Мы сможем ответить оружием или дружбой — в зависимости от ситуации. Но никакого необоснованного риска и попыток привлечь индейцев. То, что произошло, повториться не должно.

Джегер кивнул на гору снаряжения:

— Камиши, выбери то, что, по-твоему, им может понравиться. Подарки. Мы возьмем их с собой и попробуем использовать, чтобы расположить к себе индейцев.

Камиши кивнул:

— Я выберу все что нужно. Непромокаемые плащи, мачете, кастрюли… Затерянному племени все это наверняка пригодится.

Джегер посмотрел на часы:

— Хорошо. Сейчас 14.00 по Гринвичу. До начала тропы, по которой мы спустимся вниз, полтора дня пути. Даже меньше, если мы будем идти быстро. Если выйти прямо сейчас, то завтра еще до наступления темноты мы будем на месте.

Он извлек из кармана компас и подобрал с земли несколько камешков, наподобие тех, которые он уже использовал.

— Нам предстоит все время идти под деревьями, значит, придется делать это по азимуту. Я так понимаю, что некоторые из вас, — он посмотрел на Краля и Дейла, — не знакомы с этим методом, поэтому постарайтесь не отставать. Но на пятки наступать тоже не нужно. — Джегер обвел взглядом остальных. — Если мы собьемся в кучу, то будем представлять собой слишком легкую мишень.

Глава 40

Переход через джунгли проходил легко, на что Джегер не смел и надеяться. Маршрут пролегал по самому краю разлома, и земля под ногами была каменистой и сухой. Да и лес здесь был не таким густым, как прежде. В результате в первый день они преодолели весьма приличное расстояние.

В первую ночь они разбили лагерь посреди джунглей и пустили в ход свою двойную стратегию — удвоили бдительность, одновременно пытаясь вызвать индейцев на мирный контакт.

Во время службы в армии Джегеру уже приходилось проводить операции по завоеванию сердец и умов местных жителей. Именно местные располагали бесценной информацией по перемещениям противника, а также знали лучшие тропы и идеальные позиции для засад. Имело самый прямой смысл пытаться привлечь их на свою сторону.

С помощью Хиро Камиши он натянул в лесу, чуть поодаль от лагеря, шнуры с подарками для индейцев. Несколько ножей, пара мачете, кастрюли. Именно такие предметы понравились бы Джегеру, будь он членом племени, живущего в глубине самых больших джунглей земли.

Они с Камиши не стали писать сообщение наподобие того, с которым обратился к индейцам Джо Джеймс. Племена, никогда не общавшиеся с внешним миром, читать, как правило, не умели. Но обнадеживало то, что к утру некоторые из их подношений исчезли.

Вместо них кто-то — надо полагать, индейские воины — оставил подарки: свежие фрукты, пару костяных амулетов, даже сшитый из шкуры ягуара колчан для дротиков.

У Джегера отлегло от сердца. Все указывало на то, что первые попытки мирного контакта оказались успешными. Тем не менее ослаблять бдительность он не собирался. Вне всякого сомнения, индейцы были очень близко. Они шли по следу Джегера и его группы,