Было ясно, что они находятся в абсолютном меньшинстве, и Джегер не сомневался в том, что еще больше индейских воинов скрывается в лесу. Ему также было ясно, какими будут последствия, открой они с Алонсо огонь. Индейцы понесут потери, но все равно их перебьют хотя бы за счет своей численности.

Усилием воли Джегер отказался от стрельбы и сделал знак Алонсо поступить так же.

Несколько мгновений спустя возле его гамака материализовалось сразу три фигуры. Кроме поясов из коры на воинах были лишь украшения из перьев и костяные амулеты. Все они были вооружены полыми деревянными трубками и целились в голову Джегера. Ничего лучше для ближнего боя и придумать было нельзя. Джегер не сомневался, что в трубках находятся дротики, отравленные ядом кураре.

Члены группы по очереди просыпались, с ужасом осознавая, что их захватили в плен. Лишь гамак Камиши был пуст. Они установили скользящий график со сменой часовых в разное время. Видимо, именно Камиши нес вахту и не заметил приближения индейцев.

Но почему он охранял лагерь в одиночку? На протяжении всей ночи лагерь должны были охранять два человека одновременно. Как бы то ни было, судя по всему, в настоящий момент Камиши, как и все они, уже был пленником индейцев.

Времени размышлять обо всем этом у Джегера практически не было. Индейцы жестами дали ему понять, что ему следует покинуть гамак, и подкрепили эти распоряжения резкими гортанными словами, смысла которых он не уловил. Двое индейцев стояли, целясь в него из духовых трубок, а третий вырвал у него из рук карабин.

Его заставили собрать лагерь, сложить гамак и плащ и вскинуть рюкзак на плечи. После этого его с силой толкнули в спину, что не оставляло сомнений относительно того, чего хотят индейцы. Возможности переодеться во влажную одежду не было, и Джегер шагнул вперед.

Покидая место ночевки, он заметил предводителя индейского отряда. Это был тот же воин, с которым он уже столкнулся на берегу реки. Джегера и его людей выстроили в шеренгу и повели через ночной лес.

Проходя мимо вожака, Джегер встретился с ним взглядом. Глаза индейца были похожи на черные бездонные озера, и прочесть что-либо в их глубине было совершенно невозможно.

Это напомнило ему взгляд ягуара.

Взгляд хищника во время охоты.

Джегер поравнялся с Хиро Камиши. Ветеран японских элитных вооруженных сил не решался поднять на него глаза. Камиши понимал, что он подвел всю группу, возможно, с роковыми для всех последствиями.

— Мне очень жаль, — пробормотал он, низко опустив голову. — Это было мое второе дежурство. Я закрыл глаза всего на секунду, и…

— Мы все устали, — в ответ прошептал Джегер. — Не надо себя казнить. Но где был второй часовой?

Камиши бросил на Джегера быстрый взгляд.

— Я должен был разбудить тебя, но я решил дать тебе поспать. Я думал, что достаточно силен, чтобы справиться в одиночку. Вот это, — Камиши показал на захвативших их индейцев, — результат. Я не исполнил свой долг. Я опозорил честь своих предков-самураев.

— Послушай, они приняли часть наших подарков, — напомнил ему Джегер. — Это доказывает, что они способны на дружеский контакт. Возможно, даже к нему стремятся. И без тебя мы ни за что не протянули бы им руку. Так что стыдиться тебе нечего, мой друг. Ты мне нужен сильным.

Последние слова Джегера были прерваны сильным ударом по голове. Один из индейцев заметил, что они с Камиши разговаривают, и пресек беседу дубиной. Судя по всему, разговоры были запрещены. Они должны были идти, и идти молча.

По мере того как они удалялись от лагеря, из темноты возникали все новые фигуры. Каким-то непостижимым образом индейцы умели оставаться невидимыми даже на очень близком расстоянии. Джегеру казалось, что их можно увидеть лишь тогда, когда они сами этого захотят.

Он был хорошо знаком с маскировочными приемами элитных подразделений. Он и сам провел много дней на тайных наблюдательных пунктах среди джунглей, оставаясь совершенно незаметным для любого постороннего наблюдателя. Но индейцы применяли нечто гораздо большее, чем простую маскировку. Каким-то образом они научились объединять энергию и свои особые приемы, сливаясь с джунглями в одно неразделимое целое.

В сверхсекретной школе САС Джегера обучал человек, который провел много лет среди самых изолированных племен мира. Целью обучения было освоение методов перемещений и боя в подобном окружении, в том числе и с местными. Но все они прекрасно понимали, что по-настоящему освоить то, чему их учили, практически невозможно.

То, как эти племена использовали энергию, было просто невероятно. И, несмотря на всю незавидность своего положения, Джегер как зачарованный наблюдал за действиями индейцев. Даже в полном мраке они двигались совершенно бесшумно и, казалось, никогда не оступались. В противоположность им члены его группы, в том числе и опытные бойцы элитных подразделений, спотыкались о корни, то и дело налетали на стволы деревьев.

Джегер знал, что больше всего шансов на побег непосредственно после пленения. В это время у пленных все еще есть энергия и силы на отчаянные действия, а бдительность у тех, кто их захватил, довольно низкая. На первом этапе наблюдение за ними возлагается на солдат, а не на охранников, и в этом заключается большая разница. Тем не менее он не заблуждался относительно того, что произойдет, попытайся кто-нибудь из них сбежать. Не пройдет и нескольких секунд, как беглеца напичкают отравленными дротиками или стрелами.

Однако, несмотря ни на что, Джегер продолжал считать шаги. В одной руке он держал компас, тусклое свечение которого едва виднелось в абсолютном мраке джунглей, а во второй сжимал камешки, перекладывая их из кармана в карман.

Было жизненно важно понимать, куда их ведут, потому что это давало слабую надежду на возможный побег.

Глава 42

Уже перед самым рассветом индейцы привели Джегера и его людей в свою деревню, хотя разглядеть что-либо вокруг все еще было очень сложно.

Они оказались на небольшой поляне, в самом центре которой находилось одно-единственное строение полукруглой формы с большим отверстием в центре крыши, крытой сухим тростником, спускающимся к самой земле.

Высокие деревья почти смыкали кроны над этим сооружением, поэтому с воздуха оно было практически незаметным. На мгновение Джегер задался вопросом, где же, собственно, живут обитатели деревни, но затем он услышал голоса, доносящиеся откуда-то сверху. Подняв голову, он получил ответ на свой вопрос. Это племя устраивало свои дома на деревьях, вероятнее всего, в целях предосторожности.

Прямоугольные сооружения, с виду напоминающие обычные хижины, находились на высоте около шестидесяти футов, располагаясь на самых высоких деревьях, где их полностью скрывали верхние ветки. На