Шрифт:
Закладка:
Больше Рихтер не засмеётся. Я заставлю его замолчать навечно. Вряд ли сама выживу, но заберу его с собой в могилу.
— Это не обязательно…
— Ты меня слышишь? — Я обнажила зубы. — Это должна сделать я. Я.
Болезненные ощущения после кошмара никуда не делись, но я вберу в себя эту боль, использую её во благо.
Ти не в безопасности, пока в мире творится чёрт-те что. Мы должны повлиять на игру.
Но как?
Смягчив тон, Арик сказал:
— Я понимаю. И мы обсудим это подробнее в ближайшие дни. Вместе поразмыслим над этим и доработаем нашу стратегию.
Я кивнула, мысли всё ещё были в беспорядке.
— А пока у меня есть новости, которые, надеюсь, тебя порадуют. Я только что разговаривал с Цирцеей и Ларк. Они предложили пригласить на ужин остальных Арканов. Я вижу, как ты скучаешь по Джеку, и, думаю, он не откажется от запоздалого празднования рождения Ти.
Я умею читать между строк. Арик, как и я, решил, что смиренное ожидание конца — не для него. Цирцея только-только закончила заклинание, и мы уже так давно готовимся к обороне, что нас сложно застать врасплох.
Вот только он не догадывается, что я собираюсь вывести его с поля боя.
— Разве собирать Арканов вместе не слишком рискованно?
Он спокойно ответил:
— Организовать ужин, чтобы продемонстрировать нашим союзникам поддержку и доброжелательное отношение, кажется благоразумным решением.
Да? Я бы хотела перед смертью хотя бы раз увидеть, как Арик принимает союзников за нашим столом. И как Джек берёт на руки Ти.
Прямо как мама в свой последний день, я соберу друзей за ужином, будем наслаждаться теплом, вкусной едой и приятным разговором. Как и она, я похороню свой страх глубоко внутри. Это будет мой последний ужин.
А затем, когда Рихтер неизбежно нападёт на мой дом, он заплатит цену.
Я поймала себя на том, что губы готовы изогнуться в улыбке, но мне нужно изобразить нерешительность. Сделав нужное выражение лица, я сказала:
— Но ведь нас может накрыть азарт битвы.
Кивок.
— Однако мы должны доверять своим союзникам, — ответил он. — При этом перед ужином перепроверим защиту замка.
— Джеку будет тяжело.
— Да. — Арик провёл костяшками по моей щеке. — Но ему не помешает напоминание, за что он борется.
— А тебе каково будет увидеть Джека рядом со мной?
— Буду мучиться ревностью при каждом твоём взгляде в его сторону. Но я выдержу.
— Ладно. Давай сделаем это.
— Помни, всё ради Ти.
Минуту назад я сдерживала улыбку, теперь же едва выдавила.
— Всё ради Ти.
Смерть
Эви собирается пожертвовать собой? Нет уж, милая Императрица. Сейчас не твой выход.
Я поцеловал её в лоб и пробормотал:
— Хорошо.
Я достал из кармана телефон и написал: «Генеральный прогон плана и затем ужин в честь рождения Ти. Через неделю. По решению Императрицы, участие всех обязательно».
Джек: «Самое время. Нам как раз нужно было собраться вместе. Можешь ещё Рихтера позвать».
«В этом вся суть».
Джек: «Понял. Мы будем».
Как только я прочитал его последнее сообщение… Позывные Арканов вернулись.
Глава 35
Императрица
День 889 П.В.
— Смотришь так, будто никогда больше этого не увидишь, — отметила я горящий взгляд Арика, пока я кормила Ти грудью. — Или не увидишь нас.
Ужин состоится через пару часов. Весь день сегодня, пока четыре Аркана готовили и прибирались, Арик всюду следовал за мной.
Мы передавали друг другу Ти, пока поправляли одежду к ужину. Пару дней назад мы с Цирцеей и Ларк «отправились на шоппинг» за самыми официальными нарядами среди множества одежды на чердаке.
Арик, естественно, выбрал один из нескольких смокингов, сшитых на заказ. И перчатки в качестве аксессуара.
Сейчас же он сидел рядом со мной на кровати и грустно улыбнулся на мои слова.
— Разве? — Это не было отрицанием. — Полагаю, теперь, когда позывные возобновились, нам стоит быть готовыми к любому исходу.
Как король радиоволн, он пытался связаться с Рихтером, Зарой и Мэтью. Но никто не ответил.
Меня напрягал тот факт, что такой неуравновешенный психопат, как Рихтер, не откликнулся, сколько бы Арик ни дёргал его за ниточки.
Император и Фортуна что-то задумали…
Когда Ти отстранился от моей груди, Арик пробормотал:
— Спокойной ночи, сынок.
Я поцеловала малыша, а затем лианами перенесла его в кроватку и спросила Арика:
— Ты готов к тому, что здесь окажется так много Арканов?
Для него отбросить свои опасения и принять у себя наших союзников было большим шагом.
— Мне уже не терпится. Не помню, когда последний раз собирал гостей.
— У нас есть время до их появления. — Я потянулась к нему. — И я знаю, как нам его провести.
Он наклонился, чтобы коснуться губами моих. Один жаркий поцелуй повлёк продолжение, и пока мы тихо занимались любовью, Арик переплёл наши пальцы. Он держал меня за руку, а сердце разрывалось на куски.
После близости мне хотелось лишь нежиться в его объятьях, но нам ещё много чего нужно сделать.
Арик прижался губами к моим волосам, глубоко вдыхая.
— Изволишь собираться?
Я улыбнулась своему старомодному рыцарю.
— Изволю…
Когда я выскользнула из ванной, уже одетая к ужину, он ждал меня в своём элегантном чёрном костюме. Строгие линии облегали его высокую фигуру и твёрдые мышцы.
Арик был так сексуален, что рисковал вновь оказаться в кровати. Он заметил моё пристальное внимание, и его высокие скулы порозовели. Затем он сам окинул меня взглядом.
Его губы приоткрылись, янтарные глаза засияли.
— О боги, ты великолепна.
На мне было платье-футляр изумрудного цвета, подчёркивавшего алые пряди волос, и медальон, подаренный Ариком.
Несколько недель назад мой муж вложил в это украшение пару завитков Ти наряду со своей фотографией. Широкой улыбки не получилось, но в глазах был весёлый блеск — он знал, как мы посмеёмся над его первым селфи.
А сейчас он с хрипотцой в голосе произнёс:
— До сих пор не могу поверить, что ты моя жена. Это кажется чем-то нереальным.
Я довольно улыбнулась, скользя взглядом по его фигуре.
— Ты тоже неплохо так привёл себя в порядок.
— Часть меня хочет всё отменить и утащить тебя обратно в кровать.
Он обнял меня. Я моргнула.
— Этот ужин был твоей идеей.
— Да, моей.
Он с трудом заставил себя
