Глава 12. Голоса из прошлого

— Хватит! Хватит! Остановитесь… — завыл старик-ороконеру.

— Чагах нар-Альзо, — магистр ордена Вечности потёр переносицу, — при всём моём уважении, сейчас не время для споров. Если операция «Брешь» не будет успешно завершена, никаких президентов, никакого Ороконара может уже не быть. Ирреальность не пощадит никого. Даже твоего прекрасного Грулу. Где он, кстати, прячется? В старой дозорной башне у озера Рох-Фатри, не так ли?

— Не трожь моего внука, выродок! Если хоть волосок…

— Он в полном здравии. Мы не звери, Чагах. Но раз уж ты на самом деле беспокоишься о его будущем, то стоит наконец-то начинать сотрудничать. Ты сильнейший из живущих ныне рунных мастеров, сохранивших рассудок. Просто сделай всё правильно, и я гарантирую полную неприкосновенность, уважение и почёт твоему клану после возрождения Федерации под моим руководством. А если вы захотите, я подчёркиваю, если захотите, то и дорогостоящие госзаказы на обереги.

— Если бы недоумок, да не видать ему звёзд, Йанаффар не провалил свою миссию, этого разговора бы изначально не было, — проворчал тучный Йавинним. — Орочьи мозги плавкие, как свинец. Нужен был только правильный катализатор, и он почти оказался у меня в руках…

— Я не потерплю таких оскорблений! — возмутился ороконеру.

— Архаваггай прав, старейшина Варо Диут, — обратился Герхард к элливейро. — Мы здесь все на одной стороне. Мы совершаем благое дело, которое поможет миру исцелиться. Донован, будь добр, сними с господина нар-Альзо сдерживающее устройство. Я уверен, что на этот раз мы всё же пришли к пониманию, и оно нам больше ни к чему. Я прав, Чагах?

— Я уверен, что ещё пожалею об этом, — вздохнул рунный мастер.

— Приму за положительный ответ, — улыбнулся Айнзе.

Угрюмый ткач подошёл к ороконеру и поднёс магнитный ключ к казавшемуся литым металлическому кольцу, которое тут же щёлкнуло и распалось на две части. Старик потёр шею, недовольно зыркнул сначала на Йавиннима, а затем с немного меньшей неприязнью в глазах на Герхарда. После чего перевёл взгляд на не вмешивавшегося в разговор Дамиана. На лице отчётливо отразилось сначала удивление, а затем и вовсе сочувствие. Чагах явно намеревался что-то сказать, но передумал и лишь покачал головой.

— Давайте уже заткнём эту треклятую щель и пойдём по своим делам, — подвёл итог элливейро. — Уверен, что у каждого из нашей скромной компании их предостаточно.

— Прекрасно, — согласился магистр. — Подойдите поближе. Донован!

Ассистент щёлкнул выключателем, и две лампы осветили стену, на которой уже были подготовлены мудрёные схемы, диаграммы и графики. Герхард Айнзе пустился в пояснения того, что необходимо будет сделать участникам ритуала. Он упоминал точки приложения силы, синхронизированные проекции, углы отражения и другие термины, которые Дамиан слышал хорошо, если раз в жизни. Йавинним и Чагах периодически задавали вопросы, вступали в дискуссии с магистром и даже предлагали свои варианты. Хорс же тупо пялился на нарисованные закорючки и пытался понять, как во всём этом разобраться.

«Я всех подведу. Из-за меня сорвётся ритуал…»

«Не переживай. Это больше необходимо для орка и эльфа. Их магия требует подготовки, определённых форм и заранее просчитанных последовательностей. Твоя сила, как в своё время и моя, интуитивна. Истинная магия сама подсказывает, что нужно сделать. Мне кажется, ты уже успел в этом убедиться».

«А что, если в самый ответственный момент она передумает? Нет, так нельзя, мне нужно честно признаться, что я не подхожу на эту роль».

«Успокойся».

«Но я ничего не понимаю, что я буду делать, если что-то пойдёт не так?»

«Не глупи! Ты призывал фамильяров, сбивал вертокрылы, обращал изменения и уничтожил рой. Всё в твоих силах. Так что прекращай ныть и сделай умное лицо».

Впервые за всё время, что Дамиан мысленно общался с древним магом, голос последнего звучал раздражённо. В принципе это было немудрено: когда после тысяч лет перед тобой маячит шанс оказаться на свободе, а какой-то сосунок вдруг решает дать заднюю, кто угодно может рассвирепеть. Хорс внимательно уставился на схемы и постарался изобразить заинтересованность.

Магистр, Варо Диут и нар-Альзо тем временем полностью погрузились в октологическую полемику. Хорс на всякий случай начал поддакивать после тех предположений, которые, на его взгляд, произносились с особенной уверенностью в голосе. Через некоторое время парень с удивлением понял, что его реплики невпопад даже оказывают непосредственное влияние на обсуждение: ороконеру посчитал очередной кивок Дамиана за поддержку своей точки зрения, что и высказал собеседникам.

Дальнейшую часть брифинга Хорс предпочёл слушать молча во избежание неприятностей. Антгрейв больше не появлялся, наверняка экономя силы для финального рывка из Ирреальности. Вспомнив об этом, о том, как несчастная душа страдает невообразимое количество лет, испытывая такие мучения, которые простому смертному невозможно даже представить, Дамиан почувствовал укол совести. Смалодушничать в последний момент было бы, пожалуй, самым подлым из всех совершённых парнем поступков.

— Если вопросов больше не осталось, прошу занять места, господа, — Герхард дал отмашку своему помощнику Доновану, и тот снова нажал на выключатель.

Единственным источником света в помещении остался внепространственный анализатор Айнзе. Он, как и в прошлый раз, переливался всеми цветами видимого спектра. Вокруг кристалла на равном удалении друг от друга находились три выступающие на несколько сантиметров над полом платформы, к двум из которых направились Йавинним и Чагах. Дамиан поспешил занять третью. От пропитавшей воздух мощи начала кружиться голова, и парень чуть не оступился, но успел сохранить равновесие.

— Надень, — магистр протянул Хорсу маску с толстыми стеклянными окулярами. — Это поможет сосредоточиться и направить поток, не отклоняясь ни на градус.

Такие же приспособления получили элливейро и ороконеру. Ткачи тем временем распалили свечи, оставляя ритуалистов в кольце огня. Сразу же стало легче дышать, головная боль отступила. Герхард определённо знал, что делает, хотя напряжение всё равно ощутимо нарастало. Казалось, что энергии вокруг столько, что ещё немного, и октоплотина прорвётся, уничтожая всё в радиусе нескольких километров. Дамиан обратил внимание, что и магистр, и ткачи покинули помещение, оставляя троицу в одиночестве. Посмотрев по сторонам, он смог разглядеть небольшой застеклённый балкончик, из-за которого Айнзе наблюдал за происходящим. В глазах магистра парень увидел странный блеск, но не успел присмотреться, как тот отошёл в сторону, скрываясь из вида.

— Абсолютная фокусировка октоэнергетического преобразователя потенциала через пять… Четыре… Три… Два… Готово! — прозвучало их установленного под потолком динамика.

После этих слов кристалл засиял в несколько крат сильнее, и стало понятно, для чего нужны были маски. Смотреть на это без какой-либо защиты для глаз было бы, пожалуй, невозможно. У Дамиана всплыли в памяти слова магистра о «заражённых», погружённых в капсулы уровнем выше. Магистр говорил о том, что