— Нам выделили палатку у северной границы. Видишь, там ещё рваный флаг Федерации болтается?

— Ага.

— Я буду идти мимо, скажу Ральфу, чтобы тоже типа помог.

— Отлично, — кивнула Хель.

Девушка развернулась и пошла в сторону, противоположную той, куда направились тролль с гоблином. Сделав буквально несколько шагов, нар-Вейгу поняла, о чём на самом деле сейчас мечтает больше всего на свете — упасть и уснуть. К собственному стыду ей не хотелось ни искать пропавшую блондинку, ни переживать по поводу нелепой смерти эльфа, ни даже размышлять о том, как всё-таки спросить у Йараллиона насчёт матери и порталов. Усталость была настолько сильной, что ороконеру всерьёз засмотрелась на небольшой стог сена, уютно расположившийся в тени между двух палаток.

Однако, когда Хель подошла чуть ближе, её планы резко поменялись: место уже было занято. Тихонько посапывая, там лежала Руби. Девушка была с виду абсолютно невредима и выглядела умиротворённой впервые за последнее время. Недолго думая, её подруга с антрацитовой кожей осторожно, стараясь не разбудить, подхватила спящую на руки и понесла в сторону той самой палатки рядом с непонятно что здесь забывшим государственным флагом анклавов.

Дойдя до цели, ороконеру отодвинула тяжёлую шторку, заменяющую двери, и положила Найт на одну из нескольких пустующих кроватей. Сил, чтобы доползти до другой, Хель уже не хватило, и она просто завалилась рядом с Руби, моментально отключившись. Ей снились странные полубредовые сны, в которых она оставалась в темноте и пыталась бежать на голос, но тот становился всё дальше и дальше, затихая и растворяясь. Иногда даже удавалось различить слова, и от этого на душе становилось теплее и спокойнее.

Проснулась нар-Вейгу от того, что кто-то настойчиво теребил её за плечо. Сон тут же улетучился, оставляя странное горькое послевкусие. Выругавшись про себя, девушка нехотя открыла глаза и уставилась на генерала Вренна.

— Прошу прощения за то, что прерываю твой заслуженный отдых, но у нас всё готово к началу операции, — немного напряжённо заявил Алистер.

— Уже? Быстро вы, — удивилась Хель, ожидавшая по меньшей мере несколько дней обсуждений и споров.

— Обстоятельства изменились. Наши агенты, тайно наблюдающие за цитаделью Ордена, доложили об активности неслыханной силы. Судя по октоотпечатку, Герхард готовит что-то серьёзное. Мы пока не можем понять, что именно, но времени на разбирательства и интерпретацию нет. Если он осуществит задуманное до того, как мы проведём свой ритуал, не исключено, что в нём уже не будет никакого смысла.

— Проклятье. Что нужно от меня? Когда мы выступаем?

— От тебя нам нужна только информация о том, где найти реликты, о которых ты говорила. Ты говорила, что они поблизости, мы готовы выдвигаться. Но. Вы с друзьями останетесь в лагере. Грань искажения сможет перенести лишь ограниченное количество бойцов, поэтому мы берём с собой только тех, кто будет принимать участие в подготовке заклинания. Остальных мы планируем перенести позже, когда соберём достаточно сил для полномасштабной атаки на врага.

— Нет-нет-нет, мы так не договаривались! — попыталась возмутиться нар-Вейгу, но генерал, скрестивший руки на груди, выглядел так, будто был готов к подобному ответу.

— На счету каждый колдун. Мы не можем позволить ритуалу провалиться, на кон поставлено слишком многое. Я поверил тебе, а теперь твоя очередь. Здесь вы будете в безопасности, бригада генерала нар-Хадту тоже остаётся. А я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы спасти юного Дамиана.

— Откуда вы…

— Вуаль наблюдает за орденом Вечности достаточно давно, чтобы узнать некоторых из его наиболее важных представителей. Таких, как командор Хорс, например. Так уж вышло, что во время войны Эпохи он служил под моим командованием. Склепать досье мне не составило особого труда. Поэтому, когда я увидел тебя в компании покойного Йаргленна, то сразу понял, кто пожаловал в гости. Скажу больше, кое-кто из моих помощников предлагал выкрасть вас из бункера, чтобы получить влияние над Петером.

Хель вдруг вспомнила самого первого элливейро, с которого всё и началось, который пожертвовал ради них жизнью. Он тоже узнал и её, и Дамиана. Назвал встречу с ними удачей. Вот какой смысл он вкладывал в те слова…

— Хранитель знаний в порядке? — резко сменила тему девушка.

— Да, его состояние с трудом, но удалось стабилизировать.

— Не нужно никуда выдвигаться.

Нар-Вейгу вытащила из внутреннего кармана туго связанный мешочек с гравированными камнями и всучила удивлённому Алистеру.

— Мне нужно срочно с ним поговорить.

— Я боюсь, Йараллион Фрэн Кирих несколько занят…

— Мне плевать, — резко бросила ороконеру. — Где элливейро?

— Вместе с остальными занимается подготовкой гранд-портала для массового перехода.

Хель поднялась с кровати. Руби, всё так же мирно спавшая рядом, почувствовала сквозь сон движение и схватила нар-Вейгу за запястье, будто требуя остаться, но ороконеру, помедлив лишь несколько секунд, вырвала руку. Найт что-то обиженно просопела и отвернулась в другую сторону. Тут же сбоку раздался высокий звук, неприятно ударивший по ушам.

— Ваша гарпия пищит, не переставая, уже второй час, — раздражённо проворчал генерал Вренн. — Не понимаю, как это не разбудило никого из вас.

В подтверждение слов Алистера громогласно захрапел Хьяго, а Ральф, не просыпаясь, пробормотал что-то невнятное и почесал задницу.

— Где гоблин? — посмотрела ороконеру на бывшего главнокомандующего.

— Не переживай, нам удалось убедить их заключить временное перемирие.

— Как? — подняла брови Хель.

— Йараллион заявил, что лишняя пролитая кровь во время его колдовства может привести к гибели того, кто её пролил. Не знаю, насколько это соответствует правде, но барон явно не намерен умирать так глупо. Как, впрочем, и ваш вспыльчивый знакомый. Во имя всего святого, эта тварь когда-нибудь заткнётся?! — генерал гневно посмотрел на прыгающую по столу и размахивающую маленькими крыльями Ашу. — Клянусь, этот ультразвук сведёт с ума и покойника!

— Это просто ребёнок, и, скорее всего, голодный, — пожала плечами нар-Вейгу и вышла из палатки.

Следом за ней выскочил Алистер, сжимая в руках реликты.

— Это просто невероятно. У нас действительно всё может получиться, — с искренней надеждой на лице сообщил он и остановил пробегавшего мимо эльфа. — Срочно доложи лидеру Йахадуору, что последняя часть схемы у меня. Пусть ждёт в штабе.

Хель не стала дожидаться окончания разговора и отправилась к уже знакомой ей площадке с ветками-якорями, обозначающими входы в черно-красный потусторонний мир. Тот самый, из которого ороконеру помог спастись призрак матери. Девушка сжала кулаки. Теперь она готова была отправиться туда снова, чтобы услышать родной, почти забытый голос.

«Может, и отец тоже там? Может, их обоих можно спасти?»

В лагере творился форменный хаос. По крайней мере, такой была первая мысль нар-Вейгу, но