Шрифт:
Закладка:
Теперь фея мрачно нахмурилась. Она взмахнула крыльями и «села» в воздухе, отвернувшись от Риоки.
— Секрет.
— Да ладно. Какой смысл в секрете, если ты не можешь им поделиться?
Риока чувствовала себя так, словно уговаривала ребёнка, но феи и впрямь порой были детьми. Но, когда бессмертная повернула голову, чтобы посмотреть на Риоку, девушка почувствовала холодок, когда поняла, что сейчас не такое время. Иногда феи проявляли ребячество, но иногда их взгляд становился древним и нечитаемым. Как сейчас.
— О некоторых вещах рассказывать нельзя, и уж точно не за одну историю, смертная.
— А если за сотню? Разве вы не должны мне услугу? Может, вы и обещали отвести меня в место, где собираются мёртвые, но я рассказала вам бесчисленные истории и стихи. Разве это не значит, что я могу получить ответы на несколько вопросов или…
Хлюп.
Риока поморщилась, наступив на что-то мягкое и кашеобразное. В этом и заключалась проблема бега зимой, осенью или вообще на улице. Конечно, заснеженный пейзаж выглядел нетронутым, но, скорее всего, она просто попала в полузамёрзшую грязь или кучу спрессованных листьев.
— Чёрт.
Фея посмотрела вниз, на Риоку, и покачала головой. Девушка скорчила гримасу, продолжая движение через что бы это ни было, и побежала дальше. Она ненавидела бегать по снегу. На ней были сапоги и тяжёлая одежда, и она двигалась гораздо медленнее, чем хотелось бы ей или феям.
И Бегунья не могла видеть, куда наступала, что приводило к таким моментам, как этот.
— Так, что насчёт… дерьмо!
Она наступила на что-то скользкое, и оно прогнулось под её ботинком. Риока скривилась, подняв ноги повыше, чтобы бежать по снегу, а не по тому, что было под ним.
— Боже. Это какое-то горное болото или что-то вроде того?
Непохоже. Риока направлялась вверх по холму, она бежала через лес высоко в холмах, недалеко от подножия одной из невероятно высоких гор. Феи взлетели на холм, и Риока последовала за ними, ругаясь, когда несколько раз поскользнулась на подъёме.
— Да ладно. Мне не нужно золото или какие-либо из тех хитрых цветов, которые вы дарите, но я согласна на знания. Вы говорили мне, что не должны разговаривать со смертными, верно? Разве вы уже не нарушаете правила?
Ещё несколько фей спустились и полетели рядом с Риокой. Первая из них покачала головой.
— Некоторые правила можно нарушать. Другие – нет. Ты просишь слишком многого, смертная. Оставь это.
Они почему-то перестали улыбаться. Риока задумалась, не ступала ли она на опасную почву.
— Неужели сплетни так важны? Я просто спрашиваю о вещах этого мира, а не о секретах курганов фей или чём-то подобном. А что насчёт Териарха… то есть дракона? Вы его тоже достаёте?
Риока усмехнулась, представив, как Териарх пытался сохранить достоинство, пока его донимали феи. Неудивительно, что он дыхнул на них огнём. Девушка захихикала себе под нос, пытаясь удержать равновесие во время бега.
Она всё ещё смеялась, когда увидела первое тело.
Сначала оно выглядело просто как странная форма на снегу, как пятно цвета на фоне белого пейзажа. Затем, подбежав ближе, Риока увидела тёмно-зелёную чешую, покрытую инеем, и засохшую кровь. И тут она осознала, что видит, и остановилась.
Это был труп. До прихода в этот мир Риока никогда не видела подобного. Ну, она, разумеется, видела мертвецов и была на нескольких похоронах с открытым гробом, но труп? Никогда.
И теперь, куда бы она ни пошла, везде видела смерть. Она уже должна была привыкнуть к этому. После убитых гноллов и руин в Лискоре. Но…
Этот человек… нет, этот дрейк не просто умер в снегу. Кто-то убил его. Риока не хотела, но ноги сами понесли её ближе, пока она не оказалась примерно в десяти футах. Там она и остановилась. Она не могла сделать следующий шаг. И она не могла отвести взгляд.
Смерть. Дрейк был убит, да, но теперь всплыли подробности. Он или она – Риока решила, что по размеру и форме тела это всё же был он – лежал на снегу лицом вниз. Кожаный доспех на его спине был распорот мощным ударом; Риока могла бы даже со своего места заглянуть внутрь замёрзшего тела. Но она не хотела этого.
Её нутро свело судорогой. Сердце забилось быстрее. Риока долго смотрела на мертвеца, пытаясь понять смысл. И терпела неудачу.
Он был мёртв. Кто-то убил его. Конечно. Это имело смысл. Это был опасный мир… разумные убивали друг друга. И не только разумные. В любом случае, это было нормально. Даже в «безопасном» мире Риоки люди постоянно ловили пули и получали ножевые ранения. В этом был смысл.
Так она твердила себе. Но Риока просто не могла принять тот факт, что наткнулась на мёртвого дрейка, лежащего на снегу в такой глуши, в этот яркий, морозный, ясный день.
Она должна отвернуться. Должна уйти. Если поблизости монстр… но ведь Морозные феи предупредили бы её, так ведь? Или нет?
Риока осмотрелась и неуверенно шагнула назад. Но ведь она должна идти вперёд, верно?
Бегунья сделала шаг, чтобы обойти тело дрейка, и почувствовала, как что-то ещё слегка хлюпнуло под её сапогом. Девушка застыла.
Просто что-то на земле. Но теперь Риокой завладело ужасное предчувствие, подсознание подтолкнуло её к выводу, который мозг не хотел принимать. Нет. Этого не могло быть.
Риока медленно огляделась. Это место было сильно засыпано снегом. Почти ничего не было видно, но она ступала по чему-то, что рвалось и лопалось под ногами, разве нет?
Риока посмотрела на землю, а затем на свои ботинки. Она медленно подняла их и посмотрела на подошву. К подошве прилип снег, но также и кусочек чего-то другого. Перчатки Риоки отделили фрагмент меха и серой плоти. Шерсть была светло-русой, а плоть сгнила от разложения и мороза. Девушка уставилась на это.
Затем её вырвало, и она побежала.
— Помедленнее, смертная.
Фея появился в поле зрения Риоки, когда девушка рванула сквозь снег, поскальзываясь, переставляя ноги как можно быстрее, чтобы уйти от погребённых трупов. Каждый раз, когда её нога наступала на что-то, что не было снегом, к горлу Риоки подступал комок, но она продолжала бежать.
— Человек, притормози!
Фея висела перед Риокой и что-то торопливо говорила. Но охваченный паникой и ужасом разум девушки был не в состоянии прислушаться к словам. Она остановилась только тогда, когда сильный порыв ветра отбросил её
