Спустя два часа, когда в Нью-Йорке было восемь утра, Шанхай сделал заявление, и ситуация частично прояснилась.

Естественно, Джонс обратился не к презираемой им Организации, а к «народам Земли», и опубликовал своё послание в Сети. Меня оно потрясло, и дело не в содержании. Джонс не огласил его сам – это немедленно породило слухи, что либо он убит, либо его держат в тюрьме, а в Шанхае переворот, либо он обезображен после покушения или смертельно болен… Ерунда.

Право слова Джонс передал другому человеку из стратегических соображений. Он хотел подчеркнуть универсальный характер его позиции: это не преподобный Джонс против Организации, это весь униженный и жаждущий перемен мир поднялся «на всемирное восстание». Напомнить, чей это термин?

В общем, его послание зачитал Энсон Карт.

Он стоял на набережной, за его спиной возвышались небоскрёбы, а по реке шли массивные корабли. На Энсоне был белый костюм и красный галстук. Длинные волосы трепал ветер. Он смотрел прямо в камеру и держал руки по швам.

Четыре года от него не было вестей. Четыре года он пропадал, поглощая алкоголь и наркотики. Стал затворником, отшельником, как Сэлинджер; признаться, я почти забыл о нём. Мне казалось, его яркая и стремительная жизнь подошла к логическому концу.

Но вот я смотрел на него, и его голубые глаза сверлили меня с экрана, и он усмехался, и его словам внимала вся планета. Она снова, как встарь, лежала у его ног.

– На нас напали, – говорил он, под «нами», конечно, разумея преподобного Джонса. – Подло, из западни, наёмники международной олигархии сбили наш бомбардировщик, погибло двести тысяч человек. Кто призовёт убийц к ответу? Кто отомстит за несчастных людей, погибших сегодня в Ухане? Где же всемогущая Организация, призванная стоять на защите справедливости?.. Выступит ли она с осуждением тех, кто вопреки международному праву открыл огонь по нашему самолёту, патрулировавшему небо по просьбе местных властей? Накажет ли Организация преступников или снова закроет глаза, как только услышит шелест купюр? В какой момент деньги нам стали важнее, чем человеческие жизни? Америка давала Гитлеру деньги, но после сколотила и виселицы в Нюрнберге. Скажите, как долго нам ждать нового Нюрнберга? И сколько жизней нам отдать в ожидании?.. Когда корпорации, заносящие мзду лично генсеку Мирхоффу, перестанут диктовать свою волю суверенным правительствам? Когда люди сами получат право решать, в каком мире хотят жить? Когда Организация перестанет диктовать нам, как жить?! Когда она поймёт, что не имеет права сводить личные счёты, играя жизнями миллионов?.. Даже эту трагедию, будьте уверены, Организация использует для того, чтобы обвинить нас. Они заботятся о благе Шанхая? Желают справедливого расследования? Нет, из-за того, что Джонс осмелился выступить против них, осмелился сказать, что не желает жить во лжи, что не будет жить по указаниям из Нью-Йорка, его объявят вне закона. Я призываю их к ответу. Я призываю к ответу всех, кто знает, что происходит, но предательски молчит и закрывает шторы, пока под его окнами убивают детей. Геноцид, новый холокост идёт давно – но его якобы не видят. Великий Китай истекает кровью, миллионы китайцев обращены в рабство «Сан Энерджи». Международная гигантская преступная группировка – вот что такое Организация. Вот во что выродился бессмысленный Совет Безопасности, связанный круговой порукой, и бессильная Генеральная Ассамблея, куда депутатов не избирают, а бесстыдно назначают. По поручению преподобного Джонса, духового лидера свободного города Шанхая, я объявляю: свободный город Шанхай более не является частью бандитской шайки, называемой Организацией Объединённых Наций…

…И так далее. Я не буду пересказывать всю речь Карта – вы легко найдёте её в Сети. Но за обилием обличительной риторики в его речи были моменты действительно страшные.

Во-первых, Шанхай заявил о выходе из состава Организации. Кажется, это стало сюрпризом даже для его собственной делегации в Ньюарке, внезапно получившей приказ сесть на рейсовый самолёт и лететь домой. Я помню их ошарашенные лица, когда выяснилось, что Джонс даже не послал за ними спецборт.

Во-вторых, Карт прямым текстом сообщил, что Шанхай готов пойти на полномасштабное военное столкновение с «Сан Энерджи», а свой ракетно-ядерный комплекс рассматривает как гарантию невмешательства Армии Земли. Неслучайно он назвал Шанхай «свободным городом» – и в завершение объявил регион Янцзы и прилегающие территории, всё побережье вплоть до Фучжоу на юге и Циндао на севере, «зоной интересов Шанхая». Значило ли это, что Шанхай запустит по Нью-Йорку ракеты, если Армия Земли попытается оказать поддержку «Сан Энерджи» на этой территории? Видимо, да.

Тот скромный факт, что после «выхода» из Организации Шанхай списал с себя все долги перед глобальной банковской системой, уже никого не волновал: что значит судьба трёх-четырёх ТНК перед перспективой ядерной атаки на Северный альянс?..

Ядерный арсенал Шанхая, доставшийся ему от почившей Китайской Республики, был достаточно велик. Другими словами, если общие системы ПРО перехватят 90–95 % выпущенных ракет, то оставшиеся 5—10 % при известной доле везения уничтожат Сеул, Токио, Тайбэй, Владивосток, Лос-Анджелес, Сан-Франциско и, если очень повезёт, Нью-Йорк. Проблему наличия у Шанхая средств доставки, способных обойти ПРО, уже давно поднимали на Генассамблее, но решение пришло само с обещанием Джонса передать свой арсенал под контроль Организации через пять лет. Что ж, до обещанного срока меньше года, и нам теперь оставалось всего лишь не погибнуть за эти десять месяцев!

Сама по себе регулярная армия Шанхая не представляла угрозы. Нулевой флот (плавучая база для ракет), маленькая сухопутная армия, но сильные и многочисленные ВВС. Джонс провёл модернизацию, однако, хоть по оснащению армия и считалась современной, она едва ли входила в десятку лучших. Тем не менее вооружённые силы Шанхая вполне могли нанести серьёзный урон частным войскам «Сан Энерджи», предназначенным для обороны от китайских банд, а не для противостояния регулярной государственной армии.

Прослушав все эти замечательные сведения о сложившейся ситуации и несколько придя в себя после явления Энсона Карта, я поднял руку в солидарность с предложением генерала Уэллса. Он предлагал не поддаваться на шантаж Джонса и ответить быстро и максимально жёстко – подвести к Шанхаю флот Армии Земли, привести в готовность ПРО и перекрыть небо над городом; «зону интересов» отвергнуть и выставить Джонсу ультиматум: прекратить боевые действия в долине Янцзы в течение дня. Аналогичное требование касалось и «Сан Энерджи».

Предельный по риску план. Спешу заметить, в тот момент мы ещё не до конца осознавали, какую опасность таит преподобный Джонс, и нас несколько расслабил Энсон Карт. Холёный интеллектуал, любимый шоумен старой Европы, он придал борьбе Шанхая эпический размах, но усыпил нашу бдительность.

Джонса