— Извините, Никита Евгеньевич, но это — Николай Иванович из Управления, и я подумала…

— Ах, Николай Иванович? Ладно, соедините…

В трубке раздался щелчок.

— Слушаю вас, Николай Иванович… — проговорил Аргольд подобострастно.

— Это не Николай. И не Иванович, — прозвучал незнакомый старческий голос.

— Как — не Иванович? — переспросил Аргольд, закипая. — Что за хулиганство? Как вы попали на эту линию?

— Как я попал — тебя не касается. Но ты сейчас кое-что внимательно выслушаешь.

— Я не собираюсь ничего слушать!

— Выслушаешь, выслушаешь! — повторил странный собеседник.

В трубке снова раздался щелчок — и на этот раз Аргольд с удивлением услышал свой собственный голос.

— …Совет настаивал на том, чтобы я добился отмены строительства по нашему маршруту…

— Ты же знаешь, что этот маршрут проходил по тому самому месту. Мы этого никак не могли допустить!

— И я это сделал, хотя это очень дорого обошлось моей фирме! Это было очень трудно!

— Если бы трасса прошла там, это обошлось бы куда дороже! Не забывай об этом! Если бы трасса прошла там, могли найти сам знаешь что… могли всплыть события, которые произошли двадцать восемь лет назад! А это недопустимо!

— Я не забываю. И я сделал все, как вы хотели. Что еще вам от меня нужно? — огрызнулся Аргольд.

Голоса в трубке замолкли. Затем снова прозвучал тот же голос, что вначале:

— Все слышал?

— Да кто ты такой? — выпалил Аргольд.

— Это неправильный вопрос. Так ты внимательно прослушал мою запись?

— Она ничего не доказывает!

— Полиции, может быть, и не доказывает. Но, как ты думаешь, как на нее отреагируют хозяева фирмы «Стройтраст»? Как им понравится, когда они узнают, что лишились огромного контракта по твоей вине? Когда они узнают, что ты их подставил? Причем ты сделал это не по ошибке, а специально, целенаправленно!

Аргольд немного помолчал, переваривая услышанное, затем проговорил другим голосом:

— Чего ты хочешь?

— Вот это уже более правильный вопрос! Я отдам тебе эту запись за скромную сумму. За те самые двадцать миллионов рублей, которые ты взял из чемоданчика, предназначенного Иванцову. Думаю, это справедливая и умеренная цена.

Аргольд еще немного помолчал и процедил:

— Ты не оставил мне выхода.

— Хорошо. Давай обсудим детали.

— Детали? — переспросил Аргольд, и его глаза вспыхнули нехорошим огнем. — Да. Давай обсудим детали.

— Детали очень простые. Встречаемся завтра, в восемь утра.

— Где?

— Я сейчас скину тебе GPS-координаты места встречи. Придешь один, точнее — вдвоем с чемоданчиком. Если ты будешь не один — встреча не состоится.

— Э, нет, постой! Так не годится…

— Так или никак. Если ты не придешь на место встречи с деньгами или придешь не один — через час эту запись прослушают хозяева «Стройтраста»! — На этом разговор прервался, и из трубки понеслись короткие сигналы отбоя.

Аргольд тихо выругался и сейчас же позвонил в свою техническую службу.

— Мне сейчас звонили, — сказал он технику, — можешь узнать, с какого номера?

— Никаких проблем, — тут же ответил парень. — Вам звонили из Управления, с личного номера Николая Ивановича.

— Черт! — прошипел Аргольд.

— Что-то не так?

— Все так! — И он резко прервал разговор.

Он еще немного посидел в тишине и проговорил, глядя на молчащий телефон:

— Думаешь, ты очень умный? Мы еще поглядим, кто будет смеяться последним!

В это время его личный мобильный телефон пискнул, сообщая о принятом сообщении.

Аргольд открыл это сообщение и увидел координаты места встречи. Отправитель сообщения не был указан.

Тут же он вызвал двух человек из своей команды. Разумеется, не тех двух оболтусов, которых он посылал за Лизаветой Перышкиной. Те два идиота с обычной девчонкой справиться не могли, годятся только по морде людей бить, и то безоружных. А если попадется мужик покрепче, то еще неизвестно, кто победит.

Этих же двоих бойцов Аргольд использовал для особенно важных и секретных поручений.

Втроем они вышли из офиса, сели в машину и отправились на место, координаты которого были указаны в анонимном сообщении.

Заданное координатами место оказалось большим пустырем, на котором была выкопана глубокая траншея. Рядом с этой траншеей лежала труба большого диаметра — видимо, в этом месте прокладывали теплотрассу или заменяли старую.

Чуть в стороне от трубы стоял сиротливо сгорбившийся подъемный кран.

Пустырь был огорожен высоким бетонным забором. С одной стороны за забором была вытоптанная площадка, на которой стояли какие-то деревянные стенки, брусья и воротца. Видимо, здесь был полигон для каких-то тренировок.

Машина остановилась перед воротами.

Один из подручных Аргольда открыл эти ворота, все трое вошли на пустырь.

— Завтра утром я здесь встречаюсь с одним человеком, — начал Аргольд, оглядев место встречи. — Он мне кое-что принесет. Вы должны спрятаться здесь, и когда обмен состоится — я подам вам знак, вот такой… — Аргольд особенным образом махнул рукой. — По этому знаку вы мочите того, с кем я встречаюсь…

— Мочим? — переспросил один из подручных.

— Да, а что, тебя что-то смущает?

— Вообще-то да. Когда мы нанимались на работу, о мокрых делах разговора не было.

— Ты вообще-то не нанимался на работу. Я тебя вытащил из такой задницы… тебе грозило до двадцати лет! Если бы не я, где бы ты сейчас был? В общем, если не хочешь отрабатывать должок, я могу тебя вернуть туда, где подобрал.

— Не надо, шеф… я все понял…

— А понял — так и ладно. Короче, по моему сигналу вы его мочите и хороните вот в этой траншее, которую кто-то для нас заботливо подготовил. Еще есть вопросы?

— Есть, — подал голос второй подручный.

— От тебя не ожидал! И что за вопрос?

— Где нам спрятаться? Тут же пустырь, никакого укрытия! Мы будем как на ладони!

— Ну, это уж вообще ерунда! Трубу видите?

— Так точно.

— Ну, так вот в ней и спрячетесь. Очень даже надежное укрытие!

Аргольд отвернулся, сделав вид, что не заметил сомнения, мелькнувшего в глазах бойца.

Леха Пузырев сидел за столиком в пивном баре. Перед ним стояла полупустая кружка — уже пятая за сегодняшний вечер.

Леха предавался горестным думам. Ему очень были нужны деньги. Леха задолжал Михалычу, а он такой человек, с которым лучше не ссориться…

— Заработать хочешь? — прозвучал вдруг рядом с ним хрипловатый старческий голос.

— Чего? — Леха оторвал взгляд от кружки и посмотрел на обладателя голоса. Рядом с ним сидел крепкий старик в черном пальто с поднятым воротником.

— Заработать, говорю, хочешь?

— А кто же не хочет? — Леха тяжело вздохнул. — А ты, дед, просто так спрашиваешь или у тебя имеется конкретное предложение?

— Имеется, — ответил старик.

— И сколько?

Старик назвал впечатляющую сумму.