причастных лиц. Думаю, что не только Ирисия, но и канган Звейницилл должен на нём присутствовать. Нужно нечто такое, что сможет выманить Теней из своих нор. Одним приглашением на арест тут не отделаешься — проигнорируют невежливо, и план должен быть неожиданным, а может, даже и рисковым, — предложил я. — Кстати, а что такое «эринос»?

— Насчёт серьёзного совещания с тобой полностью согласен, Ликк. Это уже не простое дело безопасности, а напрямую лично затрагивающее трон. Поговорю с Его Сияющим Величием. А почему тебя заинтересовало вымышленное имя бесцветного?

— Слишком быстро и не раздумывая он ответил. Словно это привычное слово, с которым часто сталкивался. Я его не помню, но если Вы знаете, то можно предположить, откуда родом Большой Брат. Сейчас любая зацепка во благо. Ещё от него пахнет интересными духами… Стоит принюхаться!

— О! Это не ко мне! — улыбнулся ридган Мельвириус. — В детстве переболел какой-то заразой и запахов не чувствую. Хоть роза, хоть чеснок — одинаково НЕ пахнут. Насчёт эриноса… Это яркий цветок, который чаще всего встречается в Орландии. Ему приписывают некие магические свойства, и любят использовать в обрядах всякие дурочки. Кто красоту себе заказать пытается, кто женишка достойного. И ты совершенно прав — сразу вспомнить может лишь человек, знающий его с детства или долгое время живший в Орландии. Будем иметь в виду.

Опять Орландия! Вначале непонятная девушка, готовящая борщ, а теперь и представитель Совета Теней. Вполне возможно, что простое совпадение, но учёт таким вещам уже пора начинать вести.

После разговора с ри Соггертом пришлось идти на доклад к Ирисии.

Она сидела в небольшой комнате, держа в руках книгу. Вроде не очень тяжёлую, если запустить решит… Правда, сегодня ничего душещипательного говорить не стоит, чтобы не привыкала, хотя и расслабляться не дам.

— Смотрю, Ваше Повелительство*, общение с моей сестрой не прошло для Вас даром. Книжку рассматриваете и буквы вспоминаете?

— Уже прибежали жаловаться? — скривилась девушка.

— Нет. У нас — за исключением меня, конечно! — семья приличная. Бесцветные Тени на ушко нашептали. Извините, но не слишком ли беспечно себя ведёте, разъезжая не только по столице, но и по её пригородам?

— Не слишком. Охраны на маленькую войну хватало, — призналась Ирисия. — Только возле ворот особняка Ладомолиусов от меня временно отстранилась. Риска не было.

— Был! Вы с моей сестрой почти два часа гуляли по безлюдному парку! И если Вам по долгу рождения приходится рисковать своей головой, то Сарния ни при чём! Думайте иногда!

— Вот, значит, как заговорил! — откидывая книгу в сторону, вскочила эканганда. — В безопасности себя, хамло, почувствовал?! Да я завтра…

— Да хоть сегодня! — перебиваю её, начиная по-настоящему закипать. — На плаху? Ведите! Только семью не трогайте! Им и так от моих грехов несладко, а тут ещё эти Тени, чтоб их Хирг сожрал! Да! Я люблю Вас, но это совсем не значит, что буду сюсюкаться, как с дурой! Плевать на меня? Плюйте! А что с отцом Вашим будет, если его дочь в беду попадёт? Это просчитали в своей «бессмертной» голове?! А?!

— Не сметь! — взвизгнула Ирисия. — Ни про любовь, ни про отца! Достаточно того, что терплю тебя рядом! Поучения негодяя мне неинтересны!

— Хорошо, — прекращаю я спокойным голосом перепалку. — О деле будем говорить или пусть другие вместо нас разгребают? Вообще-то, я с докладом пришёл.

Девушка снова уселась и, ёрзая, как на иголках от не до конца отпустивших эмоций, попыталась сделать деловое лицо.

— Ты прав, Ладомолиус. Говорить с тобой о личном — занятие бесполезное. Что там по Бесцветным Теням?

— Плохо всё. Двенадцать рундин и меня казнят без Вашей помощи, начав новую авантюру против трона. Какую? Неизвестно, что очень плохо. Разговаривал сейчас с ри Соггетром и он, как и я, в растерянности. Пришёл черёд спросить у Вас… Как их заставить раскрыться, чтобы всех разом прихлопнуть?

— Несколько месяцев на всё? Я не знаю… Годами эту пакость вывести не могли, а теперь нужно в такие сроки. Тут без отца дело не решить.

— Именно, — согласился я. — Уже предложил ридгану Мельвириусу поговорить с канганом насчёт совместного совета.

— Я с отцом сама поговорю… Если больше нечего мне сказать, то пошёл вон. Жди распоряжений.

Не нарываясь на очередные разборки, вышел, поклонившись. Чувство затягивающейся у горла петли становилось всё более осязаемым. Одно радует — Ирисия хоть и готова меня пришибить, но умеет слушать, отделяя личное от государственного. Чем-то напоминает в этом плане мать Литарию.

И ещё… Какие же колдовские у неё глаза! Утонуть хочется! Ох и дурак ты, прошлый Ликкарт, что не оценил, не понял эту девушку, загубив на корню всё лучшее, что она к тебе испытывала. А ведь мог бы жить счастливым человеком с ней рядом!

30. На распутье

После ухода этого наглеца Ирисия долго приводила в нормальное состояние вскипевшие эмоции.

Ни капли почтения к эканганде! Будто бы это я перед ним виновата, а не он сам предал! Почти дурой обозвал! А я? Оправдывалась… Точнее, чуть было не начала. И пусть сдержалась, но внутри появилась неуверенность нашкодившей девчонки. Самое поганое, что Ликкарт почти слово в слово повторил выволочку отца, когда канган узнал о поездке к Ладомолиусам.

Ишь, «папочка» нашёлся! Всякие ворюги и бабники ещё учить будут! Но в чём-то он прав… Привыкла находиться под постоянной охраной и расслабилась, незащищённой ступив на территорию тех, кого собираюсь уничтожить. Хотя Литария со своим семейством и ни при чём — этих достойных людей трогать не стоит. Ликк! Только один Гратилийский вор заслужил серьёзного наказания! Сволочь! Скотина!

Так… Надо успокоится и начать думать как эканганда. Что он там говорил про Теней? Если меня замуж за Ликкарта спихнуть не выйдет — а у них точно не выйдет! — то привлекут кого-нибудь другого. Что-то кандидатов на мою руку и сердце рядом не наблюдается, а ведь по идее уже должен кто-то «замаячить на портовом рейде». Получается, действовать будут более изощрённо — через политику или, наоборот, грубо, силой пытаясь захватить власть. Скорее всего, второе, так как папа пошлёт к Двуликому любое дипломатическое посольство, пытающееся с помощью золота или интриг заполучить меня. И не просто пошлёт, а лично проследит, как отправляются с камнем на шее в самой глубокой части залива!

Значит, как только беднягу Ликк… СТОП! Какой он «бедняга»?! Убьют, и правильно сделают! Позорная смерть — самое то для него! Хотя…

Неожиданно для самой себя, Ирисия вдруг поняла, что ей жаль Ладомолиуса. Каких-то двенадцать рундин и он погибнет. Сейчас ходит, умничает