Вечером, отпустив всех слуг и недовольного Патлока, остался один, слоняясь из комнаты в комнату, привыкая к новой обстановке. Скучно и немного тревожно. Когда уже совсем стемнело, то вспомнил разговор с Гебецом. Оказывается, у меня здесь есть некий схрон с награбленным. Интересно, что там?

Недолго думая, взял масляную лампу и спустился в подвал. Винные бочки, ещё какие-то ящики и тюки, разложенные вдоль стен приличного по размерам помещения, но никаких залежей драгоценных каменьев и золотых слитков. В принципе, будь они беспечно свалены на виду, то давно бы их вынесли безопасники с дознатчиками, проводившие обыск в доме после поимки Гратилийского вора. Несколько раз обошёл подвал, но никаких зацепок, где находится тайник.

В какой-то момент моим поискам помогла память Ликкарта, напомнив о себе лёгким головокружением. Зайдя за одну из бочек, сковырнул на полу один из камней, увидев замочную скважину и ручку-кольцо. Блин, а с ключом проблема. Был у меня, но куда-то делся после ареста. Обидно… но не совсем! Нет ключа, зато есть отмычки Гратилийского вора!

Поднялся к себе в кабинет, выудил их из двойного дна в шкафу и снова спустился в подвал. Минут пять и в замке что-то щёлкнуло. Готово! Потянул за кольцо и открыл люк, под которым ровными рядами лежали кошели — штук тридцать, не меньше. Развязал один из них — золотые монеты. В другом, что поменьше, оказались бриллианты, пусть и не лучшей выделки, но для этого времени очень круто. Ревизия остальных показала, что золотишка с драгоценностями почти поровну. Неплохо заработал Ликкарт на своих воровских делах и махинациях! Было от чего возмутиться Гебецу моим скупердяйством. Да тут за всю жизнь не перетратить, даже если жить на «широкую ногу»! А память подсказывает, что есть ещё один тайник за городом! Буду иметь в виду — никогда не знаешь, что и в какой момент пригодится.

Но тайник в подвале — это ещё не всё! В одной из стен есть ниша, в которую тоже вмонтирован ложный камень! Быстро подошёл и, убрав его, увидел три рычажка. Опустил их в нужной последовательности вниз. Опять характерный щелчок замка и часть стены рядом со мной вылезла вперёд на несколько сантиметров. Взялся за край замаскированной и двери и широко открыл её. Подземный ход. Пусть и небольшой, заканчивающийся сразу за забором с безлюдной стороны дома, но очень нужная в хозяйстве вещь, если надо незаметно прийти или уйти.

Его года три назад смастерили пришлые строители, тела которых давно сожрали рыбы в заливе. Ещё один скверный мазок к портрету Гратилийскогго вора: на нём не только незаконный отъём денег у населения, но и более страшный грех — убийства. Зачем ублюдку это всё? Прекрасная семья, власть, как «сыр в масле катался»… Что же такое чёрное и, главное, в какой момент родилось в его душе, что он спокойно и даже с неким интересом зарубил невинных работяг, строивших втайне этот подземный ход, соблазнившись хорошим заработком? Теперь принадлежащими мне, вот этими самыми руками зарубил, и эспадой, что висит на поясе.

Внезапно появилось ощущение, что от меня воняет трупами. Как в морге… До чего же мерзко! И не смыть подобное! Память раскрывается частями, но не удивлюсь, если на совести прошлого Ликкарта и другая кровь есть. Надеюсь, что его душе, где бы она сейчас ни была, очень хреново!

Закрыл тайный ход, потом лючок с казной убийцы и поднялся к себе в умывальню, примыкающей к спальной комнате, чтобы как следует помыть руки с мыльным порошком.

Выйдя из неё, вижу, что уже не один. Слава богу! Дождался! Посредник стоит в одном из углов, так, чтобы не маячить на фоне окна.

— Опять пришёл вопросы задавать? — не поздоровавшись, ехидно спрашиваю у него. — Или теперь отвечать можешь? Сильно за прошлый разговорчик хозяева по попке настучали?

— Неуместное веселье, ри Ликкарт.

Посредник ответил спокойным голосом, но скрип его зубов отчётливо слышен. Видимо, угадал, и досталось ему отменно за тот неудачный допрос.

— Что уместно, а что нет — не тебе решать! Чего припёрся? Милостыню сегодня не раздаю! — продолжаю издеваться, в надежде вывести его из себя, чтобы случайно получить какую-либо интересную информацию, сказанную в сердцах.

— Припёрся, чтобы сопроводить Вас, ридган Ладомолиус, к тому, кто сам Ваш зад раздерёт! — не справившись с эмоциями, отвечает бандит не менее ехидно. — А милостыню оставьте на свои похороны, которые вскоре обязательно случатся, если в таком же тоне будете разговаривать на встрече с Большим Братом, к которому я обязан Вас доставить! И не испытывайте моё терпение! Если почувствую, что от Вас исходит опасность, то имею полное право прирезать.

Вот и отлично! Значит, мои подозрения верны! Значит, тогда прибыл «шишка» из Совета Теней и опять приглашает на посиделки. Не откажусь… Не откажусь…

29. Не думай о рундинах свысока

Мы с посредником вышли на улицу, где у самого входа на территорию дома, не скрываясь, стояла карета, запряжённая парой лошадей.

— Смело! — сказал я. — Не боитесь, что проследят? Слежка за мной безопасниками ведётся постоянно.

— Садитесь, — процедил провожатый сквозь зубы, ещё явно злясь на моё искреннее хамство при встрече.

Минут через десять достаточно быстрой езды, посредник, прервал молчание и приказал:

— Сейчас карета остановится. Вы быстро выскакиваете из неё и через переулочек бежите на другую улицу. Там Вас встретят.

Так и поступил, снова оказавшись в другой карете, едущей в обратную сторону… А потом ещё в одной, в которой мне привычно завязали глаза, давая ясно понять, что пункт назначения близок.

Сидя в незнакомой комнате, жду голос из-за спины. Большой Брат Теней не обманул моих ожиданий.

— Здравствуйте, ри Ликкарт.

— И вам того же! — весело отвечаю ему. — Думал, что забыли совсем и нашли нового ухажёра для Ирисии.

— Зря. Только о Вас и думал. Признаться, несколько раз возникал соблазн отдать приказ уничтожить странного ридгана. Слишком запутанную игру Вы ведёте, и меня это беспокоит.

— Я ещё и не начал толком, хотя кое-что уже сделал. Вчера было интересное бурное свидание с экангандой. Теперь будем ловить вашу братию вместе.

— Я знаю. Не случись этой встречи, то сегодня бы не посредник явился в Ваш дом, а более грубые ребята с оружием. Что забыла Ирисия в родовом поместье Ладомолиусов?

— Где? — искренне удивился я новой для себя информации.

— Вчера она посетила Ваших мать и сестру, — пояснил свои слова таинственный незнакомец. — Почти три часа провела вместе с ними.

— Не знал… Сообразительная девочка! Видимо, решила разузнать про меня, «исправившегося»,