— Спасибо, Ваше Милосердие! Щедрый подарок! — повеселела она. — С Вами приятно было иметь дело! Если у Вас есть на примете не менее богатые друзья, то знаете, кого можно порекомендовать. Кстати, у меня есть подруги, которые готовы…

— Свободна! — прервал я её «рекламную акцию». — Буду иметь ввиду!

Так… С одной разобрался! Остался ещё этот Гебец. Тут уже сложнее и выходным пособием вряд ли отделаюсь. Приказал явиться ему к себе в кабинет. Выгнал Патлока и закрыл за ним дверь на ключ.

— Рассказывай! — положив ногу на ногу, потребовал я у слуги.

— Есть очень неплохой домик. Охрана так себе — больше по периметру, но внутри ни собак, ни стражи… Одна трудность — через детскую идти придётся. Ежели сами брезгуете, то могу за отдельную плату пойти с Вами и придушить няньку с заморышем.

Опять затуманенный от возникших воспоминаний мозг… Ого! Это же «наводчик» Гратилийского вора! Связан ли он с Тенями Бесцветного — неизвестно, только с таким даже ещё проще, чем с элитной проституткой.

— Значит так, Гебец. Обложили меня безопасники сильно. Сам Соггерт, пёс хитрожопый, на поводке держит. Больше никаких дел! Я теперь примерный Ладомолиус на очень долгое время. Уходить тебе надо из столицы, пока «за жабры» не взяли. Есть куда?

— Скверно. Вы правы, ри Ликкарт — оставаться здесь не стоит. Куда податься найду легко.

— На, — выложил перед ним кошель. — На непредвиденные расходы в дороге.

— Мало… — скривился вор. — С такими деньгами только нищенствовать.

— Не прибедняйся! Уж мне ли не знать, сколько ты поимел на наших «прогулках»! Несколько деревень купишь, ещё и останется! К тому же все мои финансы сейчас под полным контролем семьи и шиковать не могу.

— Так уж и все, Ваше Милосердие?! Думаете, я про тайничок в подвале не знаю? Уверен, такой у Вас не один!

— Знаешь — заткнись и забудь! Хоть монета из него пропадёт — найду и кожу с живого спущу!

— И в мыслях не было, ри Ликкарт, — немного струхнув, ответил мужик. — Я же понимаю, где стоит красть, а где себе дороже! Только накиньте ещё кошелёчек…

— Нет денег! Накинуть петлю на жадную голову легче и выгоднее, не находишь? Цени, что отпускаю на своих ногах.

— Что ж… Голова важнее и стоит лишней монетки, хотя попытаться стрясти и стоило. Спасибо. Обычно убегать приходилось, а не так уходить.

Поклонившись, Гебец попятился к двери, не сводя с меня глаз. Видно, до конца не верил, что в спину не прилетит нож.

Пересказал вернувшемуся Патлоку разговор, умолчав про тайник.

— Зря отпустили, Ваш Милсердие! Давайте сбегаю к присмеру Жаниру, а тот передаст ри Соггерту о сообщнике. Не успеет Гебец до окраины Внешнего города добежать, как тут же…

— Узнают Тени Бесцветного, что я на сообщника навёл. Пусть идёт с миром, а если уж так хочется его прищучить, то лучше это сделать в другом месте, когда он там к очередному вору или банде примкнёт. Сразу всех повязать можно. Скажи безопасникам, пусть проследят.

— Правда Ваша, — почесал Болтун затылок. — И хорошо, что с Юджиной ласково рассталися. Она и её товарки могут пригодиться. Вертятся среди богатеев и многое наболтать могут, ежели правильно разговорить. Кого на её место брать будете? Баба в доме нужна для уборки и готовки. Хотя эта и не готовила — Вы ж даже кухню приличную не имеете, а только столовую, куды еду доставляют.

— Думаю, с этим вопросом обратиться к ридгану Мельвириусу. Почти уверен, что среди безопасников найдётся толковая особа, которая правильно разыграет роли и служанки, и шалавы. Спать с ней не намерен, но лишняя связная не помешает. Место Гебеца ты займёшь. Как?

— Отчего ж не послужить, раз всё равно служу? Только и жалование, чтоб настоящее было! А то только перед ворами и продажными девками деньжищами трясёте! Чем я их хуже?

— Ничем! — рассмеялся я. — Но, к сожалению, честный труд намного дешевле ценится, поэтому на много не рассчитывай. Хотя можешь и собой поторговать, из постели в постель прыгая! Любители патлоковского тела найдутся, но ко мне не приближайся — тоже, как и этих двоих, из дома выкину.

— Не! — замахал руками Болтун. — Как у Вас язык-то повернулся такое предложить?! Моё нутро ни за какие богатства подобные любови не выдержит! Уж лучше я тута с Вами по-простому, во славу страны и богов слугой поработаю, за денежку скромную… И кормёжку! А? Трехразовую, но могу и больше.

— Уговорил, обжора! Всё, что от Пирата останется, твоё!

— Вот Вы сейчас, ри Ликкарт, себе путь в безденежье проложили! Я ж сам составляю, что щенок кушает! Теперь он будет есть десять раз в день и с восемнадцатью сменами блюд!

— А не лопнет?

— Пират-то? Не! А вот я могу и пострадать! Загнусь от несварения, стал быть, но ни крошки зазря не пропадёт!

Мы ещё долго шутили насчёт тяжёлой жизни Патлока-слуги, но время улыбок подошло к концу. Пусть и избавились от лишних в доме, только никто не отменял других опасностей.

— Как думаешь? Когда ждать очередного моего похищения или визита Теней?

— Не знаю, Ваш Милсердие. Ежели красть, то на днях случится, а ежели к Вам наведаться, то и ночью этой могут. Тут понять нужно, кто разговоры вести будет — посредник или поважнее человек.

— Тоже пришёл к подобному выводу. Значит так! Сегодня у всех выходной до утра. Сам завались к очередной своей «невесте», а я в одиночестве посижу. Думаю, что это будет выглядеть, как недвусмысленное предложение к встрече.

— Опять один! — возмутился Патлок. — Вот зачем я Вам нужен, ежели только своей головой рискуете? Понимаю, что вроде всё и правильно делаете, только не привыкший Болтун за спины прятаться. Ридган ценнее меня, борга* неумытого.

— Раз понимаешь, то не стони тут. Мы сейчас с тобой на войне, где нет противника, стоящего стройными рядами напротив. Из любой подворотни стрела прилететь может. Ещё неизвестно, кто из нас больше рискует. Может, выйдя из дома, тебя прирежут в тот же момент. Может, меня отравят во время дворцового приёма.

— А может, лучше мы их?

— Для этого всё и затеяли, дружище! Да! Передай Жаниру, чтобы он передал Соггерту… Ох, как же всё сложно без нормальной связи объяснять! Всё у вас с ней через одно место сделано, конспираторы-интузиасты! Значит, передай, чтобы служанку нездешнюю нашёл, не вызывающую никаких ассоциаций со Службой Безопасности, а то пришлют особу, про которую весь город знает и тоже, как и ты, будет «на крючке» у