«Чего и следовало ожидать. Даже в этой жизни этот придурок обречен на одержимость святой…» — мысленно вздохнула я, с досадой понимая, что приветствие и неловкое молчание затягивается, пока венценосный идиот продолжает капать на меня слюной, как я вначале знакомства на грудь Слая.

Ладно, смотря на это со стороны, признаю, что Джинну могло быть неприятно. Мне сейчас — очень неловко, особенно в компании Слайвера, который вынужден быть свидетелем зарождения в принце одержимостью мной…

— Не ожидал такого приветствия и встречи с вами, Ваше Высочество, — спокойно и с достоинством произнес Слай, нарушив клишированное мгновение зарождения чувств у этого рыжего болвана. — Что заставило целый отряд паладинов встречать нас на пути к Его Величеству? Правильно ли я все понял, что вы здесь вовсе не от имени короля, а церкви? — выразительно осмотрелся Крайтон, обводя взглядом закованных в блестящие доспехи паладинов, а не королевских гвардейцев.

Не знаю, от неприязни к принцу или паладинам в принципе, или же просто это естественная реакция на чужеродную обстановку, но от герцога повеяло холодом и угрозой. Любой другой человек бы в здравом уме не посмел подойти к такому опасному и угрожающему человеку, каким казался сейчас Слайвер.

Теперь я отчетливо понимаю, как именно Слай заработал такую нелестную репутацию в столице.

— Иначе и быть не могло, — поднялся с колен принц, также набравшись смелости и достоинства, чтобы заглянуть в глаза Слайвера. Мазнув взглядом по тому, как я прижимаюсь к герцогу, принц едва заметно нахмурился, по его лицу вновь прошла судорога, но сдержался и смог взять эмоции под контроль. — По нашим сведениям, вы удерживаете Святую, призванную из другого мира святой церковью. Ко всему прочему, посмели сопроводить делегацию из демонов на священные земли королевства, — понизив голос, многозначительно и довольно метко посмотрел он на одну карету из вереницы нашего картежа, в котором действительно находился Хендрик с подручными, такими же демонами в своем истинном обличии. Скрываться за маскировкой изначально было глупо, учитывая, что паладины и священники все равно бы почувствовали демоническую натуру. Вот мы и не стали.

— Демоническая делегация действительно является моими спутниками, — не стал спорить Слайвер. — У них есть дело к Его Величеству, они с официальным посольством, а я согласился быть их посредником, — также убийственно спокойно проронил Слайвер с таким видом, словно одно нахождение в обществе кронпринца его утомляет. — А вот что касается Святой… кажется, вы лишь поддались своему воображению. Я никого не удерживаю, и о призыве Святой впервые слышу, — решив прикинуться дурачком, выразительно улыбнулся Слайвер, издевательски и снисходительно усмехнувшись. — Сейчас же вы очень пристально смотрите на мою супругу, что пугает ее и очень злит меня. Потому, Ваше Высочество, очень советую прекратить это делать.

По легенде Крайтона официально не оповещали о том, что церковь намеревается призвать святую, потому и знать на официальном уровне об этом он не мог. Мне же, как потенциальной попаданке, так и не встретившей паладинов или священников, кто мог бы рассказать о цели призыва и роде моих магических сил, также может быть невдомек, что пресловутая святая — это я. Потому по закону мы — чисты. Просто паладинам очень не повезло, и призванную святую первым встретил всеми нелюбимый герцог. Что ж, тут только их косяк, учитывая, что они сами ошиблись с местом призыва. Сами накосячили, сами пусть и разбираются с последствиями.

Два паладина, стоящих по сторонам от принца, синхронно обнажили свои мечи в сторону Слая. Я картинно охнула и испуганно прижалась к мужу.

Заметив это, принц тут же изменился в лице и поднял руку, давая знать своим рыцарям остановиться.

— Мы здесь не для того, чтобы ссориться, Ваша Светлость, — холодно заметил принц, то и дело бросая на меня пристальные, изучающие и жадные взгляды. — Однако, это вверх наглости заявлять, что вам ничего не известно о Святой деве, учитывая, что от вашей «супруги» так и веет священная сила непомерных объемов. Не признать в ней Святую — нужно постараться даже обычному человеку, не то, чтобы такому могущественному человеку. как вы, что уже успел прославиться своими сложными отношениями со святой церковью, — выразительно произнес принц.

Как я и говорила прежде, резерв у меня настолько велик, что даже скрыв его, священники и демоны все равно бы ее почувствовали. Но даже скрывать ее, нужно было время научиться. Провернув это перед паладинами, меня бы тут же раскрыли в том, что я за столь короткий промежуток времени уже многое умею, что в разы бы повысило мою ценность в глазах церкви. «Такую корову» они бы с пеной у рта пытались заполучить при любых раскладах. Этого я не желала, потому и перестала таиться, выпуская ауру божественной энергии.

— Ну, о прибытии в мир призванной святой я узнал лишь теперь, ибо оповестить об этом заблаговременно из столицы никто не потрудился. Для меня же Кира была потерявшейся в лесу девушкой, пусть и со святыми силами, которая оказалась в затруднительном положении. Пусть меня и считают плохим человеком, но не настолько, чтобы оставить слабую женщину в лесу на съедение монстрам. Мы встретились пару недель назад в лесах у окраин герцогства Крайтон, где я спас ее от разбойников и монстров и предоставил убежище на своих землях.

— И под видом благодетельности, вы решили воспользоваться случаем и женились на ней? — прошипел Эштон, сжимая кулаки от злости.

— Сердцу не прикажешь, — улыбнулся Крайтон, демонстративно прижимая меня ближе и посмотрев мне в глаза. Я уже с готовностью взирала на него влюбленным, обожающим взглядом и счастливо хихикнула, чем заставила принца скрежетать зубами. А я ведь даже не старалась его взбесить и была вполне искренна. Не восхититься Слаем в моем случае было просто невозможно. — Мы полюбили друг друга, потому и решили связать наши жизни. Есть какие-то проблемы?

— Вы женились на Святой без позволения церкви! Это равносильно посягательству на…

— Если вы сейчас хотели назвать мою жену «имуществом церкви», то советую подумать еще раз, — грубо перебил Слйвер, посмотрев на принца угрожающим взглядом. Правильно, так его, Зая, фас! — Вы можете называть ее Святой, раз вам так хочется, но это не отменяет того, что мы с Кирой связали свои жизни, потому я отвечаю за свою супругу и, пока она сама того не пожелает, не позволю никому на нее посягать: ни церкви, ни короне. Призванная или нет, эта девушка — человек, а не чья-то вещь. Ко всему прочему, теперь еще и герцогиня Крайтон, а Крайтоны не прощают оскорблений. Потому, если не хотите последствий,