с удивлением узнал о возвращении Ивиты, уточнил о своих студентах, меня послали к универсалам. Ага, наверняка успокоились и пошли продолжать знакомство с питомцами. Как я их понимал, сам бы от подобного чуда не отказался. Но когда оно будет? Да и повезет ли мне? Нет, не хотелось загадывать, а то неизвестно, как судьба потом посмеется.

Друзья обнаружились в общежитии. И явно с нетерпением ждали меня. Быстро рассказав об увиденном и услышанном, пропустив глюки, развел руки в стороны и сообщил:

– Видимо, все наши догадки недостоверны. Лично я запутался.

– Весьма странно, потому что поиск привел как раз к дому подозрительного преподавателя, – не желала принимать истину Альёна. – Мой артефакт не мог ошибиться.

– Так, может, наш загадочный Лориш просто общался с Тайрэтом? Потому и след привел к его дому? – предположила Еллина.

– Или мы что-то не учитываем, – отозвался Рич.

Вся эта ситуация порядком настораживала, учитывая стремление бывшего опекуна нашей Куколки во что бы то ни стало ее похитить. Или прав темный, мы явно что-то упускали. И почему-то я был уверен, где-то в наших умозаключениях закралась ошибка. Все же артефакту своей соотечественницы я доверял, но и своим глазам тоже.

– Что ж, если Лориш – это не Тайрэт, значит, можно на время успокоиться, но непременно узнать у Ивиты, где и когда она встречается со своим загадочным поклонником, – заметил Санир. А потом легким свистом призвал к себе…

Ох ты ж, какая красота! Огненная саламандра. Я так засмотрелся, что невольно открыл рот. И не я один. В ступоре оказались многие. Вон с каким восторгом разглядывали красавицу.

Когда первый шок прошел, началось знакомство фамильяров. Я же немного понаблюдал, а потом засел за учебник, хотелось, как и Марку, проверить несколько заклинаний. В последнее время меня все чаще стали посещать идеи, как преобразовать формулы или вплести в них дополнительные функции. Глядишь, к моменту поступления у меня будет багаж личных наработок.

* * *

Еллина

Спустя месяц у нас все чаще стали отличаться занятия. Теперь упор делался больше на профильные уроки. Альёна практически не выползала из своей лаборатории. Встречались мы теперь только на теоретических дисциплинах и на боевке, она для всего факультета была одна, независимо от направления силы. Зато по вечерам у нас было около получаса, чтобы побыть чисто своей компанией и обсудить происходящее за день.

Я настолько расслабилась, что уже готова была поверить, этот год пройдет без эксцессов. Ошиблась. Не подумала, что бывший опекун наверняка пожелает до меня добраться. И что-то мне подсказывало, Ивита – это только начало.

Повезло, что у нас была иномирянка со своими идеями. Вон, сообразила, с чего стоило начинать поиск, довела до ума свой недавно сделанный поисковый артефакт. В первое его использование, когда мы искали, с кем же тогда встречалась Ивита, он указал на магистра Лориша. Да, мы подозревали этого мужчину, но Санья с сожалением признал: профессор не мог быть в двух местах одновременно. Пришлось поверить. Правда, дядю Рич все же озаботил поиском информации на преподавателя, который все настойчивее «подбивал ко мне клинья» – выражение иномирянки как нельзя лучше подходило к ситуации. Санир злился, меня сперва внимание мужчины оставляло равнодушной, я старалась не замечать его намеков, потом немного веселило, а теперь, когда он усилил свой напор, жутко раздражало.

– Еллина, о чем ты думаешь? Твое ментальное плетение скоро всех возьмет в плен, – вырвала меня из размышлений реплика магистра. Женщина покачала головой, слегка вздохнув. В глазах укор. – Ладно, первый месяц вам дали расслабиться после каникул, но сейчас-то вы должны были собраться? Как-никак три месяца уже в Академии.

– Да, вы правы, отвлеклась, – кивнула и углубилась в задание, которое выдал преподаватель.

Сегодня нам надлежало незаметно выпустить плетение вместе со щупами, причем не просто так, а создав здесь в аудитории проекцию, чтобы все могли наблюдать за происходящим. Из нашей группы только трое вовсю демонстрировали успехи. Еще у двоих вообще ничего не получалось, слишком слаб оказался ментальный дар. Я подумала малость и отправила щуп в сторону преподавательского района.

– Отлично, прекрасно, надо немного добавить силы, – медленно проходила между нами магистр и едва слышно комментировала успехи.

Мой щуп обследовал весьма обширную территорию, но ничего стоящего внимания не обнаружил. Хотя нет, в зону видимости попала Ивита, которая слишком спешно куда-то шла. А ведь у нее сейчас должны были проходить занятия. И куда она во время учебы собралась? Взыграло любопытство. Незаметно отделив один из щупов, послала его за девчонкой, а сама решила закончить демонстрацию навыков. Получив высший балл, подхватила сумку и помчалась туда, где видела Белочку.

На сегодня занятий больше не было, а в целительской я должна была появиться только через полтора часа, там планировалось испытание нового зелья. Из городской лечебницы должны были доставить серьезно раненного, нарвавшегося на лича, который на границе практически выпил стража, пытавшегося остановить нежить. Каналы слишком стремительно перегорели и усыхали, это необходимо было восстановить. Вот и изготовили зелье на основе моей магии. А насколько оно окажется эффективным, узнаем во время проверки.

– И куда она делась? – застыв около границы преподавательского района, уточнила вслух, ни к кому, естественно, не обращаясь. Девчонка как сквозь землю провалилась. И самое удивительное, мой щуп кто-то умудрился развеять.

Покрутившись на месте, прислушалась. Ни одной души рядом, ни живой, ни мертвой. Вздохнув, собралась идти обратно, но на тропинке показался магистр Лориш. От его улыбки мороз по коже прошел. И вроде приветливая, но в то же время предвкушающая, опасная.

– Еллина, а ты почему здесь одна? Кого-то ищешь? – уточнил участливо, но я ощутила в его голосе фальшь.

– Да так, задумалась над одним заклинанием, сама не заметила, куда забрела. Спасибо, что отвлекли, а то бы я на целительство опоздала, – проговорила и попыталась обойти мужчину. На узкой тропе двоим разойтись сложно, а магистр к тому же выбрал самое неудобное место.

– Сбегаешь? Почему бы тебе не пообщаться со мной? Ты же наверняка видишь, как волнуешь меня, – Лориш даже голос понизил едва ли не до шепота, приблизился настолько близко, что я отчетливо ощущала исходящий от его кожи аромат. И судя по сладковато-приторному запаху, магистр явно только что был с женщиной.

– Любвеобильность вас когда-нибудь погубит, – отчеканила со знанием дела, отстраняясь от преподавателя. – Вам мало тех, с кем вы уже состоите в отношениях?

– Ревнуешь? – с предвкушением произнес профессор. А меня от подобной перспективы аж передернуло.

– И не думала даже, у меня есть парень, мне достаточно, – поведала спокойно. Мои слова явно не