– Черныш, ты всегда такой язвительный? – уточнила и прищурилась. Он уже открыл пасть, наверняка для очередной колкости, но с клацаньем захлопнул ее и уставился на меня своими янтарными глазами с красными прожилками. Помолчал.

– Хм, оригинальностью, я смотрю, ты не отличаешься. Но ладно, мне подходит, это самое главное. А теперь есть. Я голоден, как стадо бисмартов, – сообщили мне.

– А это кто? – проявила любопытство.

– А, это такие огромные хищные животные, чьи клыки способны перекусить даже мою чешую. Проглоты. Им сколько ни дай, все мало. Вот и я сейчас хочу всего и побольше. А твоя магия для меня вообще деликатес, – выдало это черное чудо.

Я оглянулась на дверь. Пора освобождать зал для следующего студента. Там еще Альёна осталась, а мне не терпелось показать друзьям своего питомца и полюбоваться на чужих. Не успела развернуться, как меня воздушной магией подтолкнуло в другую сторону, подхватило потоком и унесло в открывшийся портал. Правда я вдруг ощутила, что кто-то пытался его сбить. Волна чужеродной магии стремилась сломить заданный вектор. Черныш почувствовал то же самое, дыхнул черным огнем – у него, оказывается, все было не так, как у нормальных драконов – и перемещение прошло без проблем. Я оказалась в нашем общежитии. И сразу помчалась искать брата, он уже наверняка успел призвать какое-нибудь чудо.

Так и оказалось. Я настолько торопилась, что сразу промчалась мимо его комнаты, пришлось возвращаться обратно. Войдя, зависла. На меня смотрел белоснежный зверь. Вот это совпадение. Хотя чего-то подобного я и ожидала. Раз мне с моим светом досталось черное существо, то для контраста моему брату с его тьмой просто обязано было попасться белоснежное, что и вышло.

Я отмерла первой. Из меня так и полились слова восхищения. А еще стало неожиданностью узнать: Санья прекрасно мог общаться со зверями. И не только с нашими, но и с другими.

– Кстати, ты нормально переместился в общежитие? Никто не пытался помешать? – спросила у брата, стоило первому потоку восхищения схлынуть.

– Да, без проблем. А что? – близнец подобрался и насторожился. А я рассказала о своих ощущениях во время перемещения. – Значит, кто-то пытался перебить портал? Силу узнала?

– Скрыта, – вместо меня поведал Черныш. Я перевела его слова для Рича.

– А вот это уже плохо. Значит, кто-то знал, где и когда ты будешь, чтобы так открыто помешать. Напрашиваются весьма нехорошие выводы, – протянул темный и глянул на помощника, тот кивнул.

– Вы что-то знаете? – тут же задала вопрос, заметив эти переглядывания. Они сейчас напоминали двух заговорщиков.

– Да мы тут как раз перед твоим приходом обсуждали поведение одного из магистров, – начал Санья. А закончить ему не дали. Мне в руки свалился вестник, открыв который, тут же влила в Черныша порцию магии, а сама поторопила ребят, собираясь срочно бежать, пока еще не зная, куда именно.

– Что случилось? – забеспокоился Рич. Я показала ему послание от одного из поднебесных. В нем значилось всего два слова:

«Ивита пропала».

– Ребят, меня только что пытались похитить, – раздалось за спиной. В комнату ворвалась Альёна, пылающая праведным гневом.

– Сбой портала? Точнее попытка? – уточнила у подруги, она кивнула.

– Что-то мне подсказывает, пропажа Белочки и попытки перестроить портал у наших девчонок – звенья одной цепи. Пошли к поднебесным, там и узнаем, что у них сегодня происходило, – предложил Рич, обнимая иномирянку и любуясь ее зверушкой. Я тоже улыбнулась, сообразив, как нам всем повезло с питомцами. Осталось для полного счастья увидеть зверя Санира. Что-то мне подсказывало, сие событие произойдет очень скоро. А пока у нас возникла проблема, требующая решения.

Глава 6

Альёна Мечникова

Похищение одной из студенток из Поднебесья? Зачем? Кому это могло понадобиться и для чего? Свои мысли я озвучила вслух, пока друзья не успели убежать сломя голову непонятно куда и неясно зачем. В голове никак не складывался паззл. Нам с Еллиной кто-то пытался сбить портал, потом прислали записку с новостью об исчезновении девчонки. И ладно подруга, за ней сейчас шла охота, но я здесь каким боком?

– Стойте! Вам не кажется это все каким-то надуманным и нереальным? – пришлось повысить голос, чтобы в суматохе и суете меня услышали.

– О чем ты? – первым отреагировал Рич. За ним и Ёлочка с Саньей застыли уже на пороге комнаты.

– О происходящем. Ладно, я еще могу понять, что кто-то хотел сбить портал Ёлочке, но при чем тут я и эта девчонка? – получилось слегка раздраженно.

– Хотели выманить ее? – предположил Рич. – Но территория Академии надежно защищена, особенно сейчас, когда столько студентов из Высшей аристократии явилось. Как тогда у кого-то получилось пробраться за ворота?

– Это было бы невозможно, если только тот, кто ведет свою игру, уже не находился недалеко, а именно на территории Академии, – произнес Санья. И тут же добавил: – А кто у нас в этом году может свободно разгуливать где вздумается? Кто знает планы магистров, в частности сроки ритуала и очередь жеребьевки? Правильно, один из преподавателей.

– И, естественно, у тебя уже готовая кандидатура на примете? – вполне серьезно поинтересовался Санир, неслышно вошедший и молча стоящий на пороге пока никем не замеченный.

– У тебя она тоже есть, не так ли? – ехидно ответил вопросом на вопрос помощник.

Я уже хотела вмешаться и сообщить, что ревность не повод для подозрений, но промолчала. Пусть магистр Лориш и был весьма привлекателен, несколько раз оказывал внимание нашей Ёлочке, пытаясь ее заинтересовать, но все же исходила от него некая энергетика, что ли, отталкивающая. Хотя его студенты от своего преподавателя находились в полном восторге, настолько он всех очаровал. Может быть, в другое время и мы бы прониклись симпатией, но за последний год слишком многое произошло, подозрительность теперь наш постоянный спутник.

– Ребят, давайте потом обсудим ваши подозрения? Нам надо поскорее пообщаться с поднебесными, они же должны хоть что-то знать, – напомнила о насущном Еллина.

– А заодно поискать этого любвеобильного красавчика Лориша, – почти выплюнул едва ли не с рыком дракон. Надо же, как его разобрало. И с чего вдруг? Ёлочка же никакого повода не давала.

Больше задерживаться не стали. Санья убежал вперед, собирался пообщаться с другом, вроде тот следил за кем-то, если я правильно поняла. Вот же, шпионы. Но если это поможет, то я лично пожму руку заигравшимся ребятам.

В общежитие поднебесных мы вошли без малыша, он убежал в другую сторону, сообщив, что сам потом найдет нас. Ему кивнули, но было видно, тревога снедала всех, так как никто не понимал, зачем Белочка кому-то