новость: все же ваш Лориш не тот, за кого себя выдает. Он прекрасно меняет личины, вернее образы, просто перетекая из одного в другой. Это сегодня увидел случайно Марк.

Новость парня оказалась неожиданной. А у Санира и Рича и вовсе вызвала неконтролируемую ярость. И пока мы с Альёной пребывали в недоумении, дракон первым выплюнул:

– Дар и магия метаморфа. Я даже предположить не возьмусь, как он его получил, ведь для передачи необходима невинная девушка с весьма большим резервом.

– Что-то мне подсказывает, в этом мире на одного метаморфа стало меньше. А у нас, как это ни прискорбно, ни единой ниточки, доказывающей виновность магистра. И как такого вывести на чистую воду? – покачал головой Рич.

– Выведем. Главное – мы теперь знаем, как Лориш меняет внешность и почему наша Альёна не видит его настоящего. А дальше дело за малым, – подмигнул Санир. – Тут уже дело чести поймать неуловимого лорда, попившего много чужой крови, в том числе и драконьей.

Разошлись уверенные в том, что на этот раз получится добраться до Тайрэта, учитывая все его артефакты и изворотливость. Проводив ребят, умылась, забралась в постель, обняла Черныша, собираясь выспаться, но вместо этого оказалась в собственном подсознании. Там метались мои сущности. Почему метались? Потому что обе оказались встревожены, ведь ощутили на мне какую-то гадость, но не смогли уловить, что это и где находится. Мы осмотрели все, что смогли, но ничего не обнаружили.

На время оставив поиски, занялись тем, для чего встречались раз в неделю. Оборот. Я усиленно тренировалась, меняла ипостаси с одной на другую, Черныш порой валялся на траве и покатывался от хохота, когда моя трансформация выходила частичной или вовсе половинчатой. Да, иногда я совмещала сразу двух зверей. Не нарочно, так выходило. Голова барса, тело волчицы, или наоборот. Бывало, брались отдельные части тела одного зверя и подставлялись к другому.

Сегодня на удивление мое обращение прошло без эксцессов. Я осталась собой довольна. А волчица и вовсе радостно изрекла:

– Теперь уже ничего не сможет тебе угрожать. Наше полное слияние завершилось. Тебе не надо ждать двадцати одного года для обращения.

– И это нас несказанно радует, учитывая ажиотаж вокруг тебя, – подхватила белоснежная красавица. – Но все же осторожность лишней не будет.

На этом напутствии я и отрубилась. Проснулась утром, вспомнив, что мы сегодня собирались в Поднебесье. Вскочила, слегка сдвинула дракошу, развалившегося на моей подушке, умылась и оделась. Друзья уже ждали внизу. Сперва позавтракали, наблюдая за первокурсниками, те же без зазрения совести обсуждали поиск наследницы, чтобы выиграть в тотализатор. Мы промолчали, но услышанное не порадовало. Мало мне Тайрэта, еще одна головная боль добавилась.

За ворота вышли без проблем. А подходя к мраморной лестнице, я обернулась. Показалось, меня кто-то окликнул. Попросив ребят обождать пару минут, сделала несколько шагов в направлении окликнувшего. Опора под ногами пропала, и я полетела вниз.

– Да что ж такое? Снова похищение? – вырвалось непроизвольно. Причем страха не было.

* * *

Тайрэт Лорта

Устроился в Академии на удивление прекрасно. Ромуна и Латара старались чаще оказываться рядом. Сперва мне это нравилось, я наслаждался вниманием женщин, но постепенно их излишняя любвеобильность начала утомлять. Спустя всего полтора месяца каждая из них завела разговоры о большем. От подобной перспективы меня перекосило. Даже едва не нагрубил обеим. У меня тут планы, а они со своей любовью лезли.

А вот студенты порадовали. Я сам не ожидал, что мне понравится преподавать, слушать ребят, помогать им по мере возможности. Юные маги как-то тоже ко мне привязались, со всеми своими проблемами бежали не к коменданту, а ко мне. За время, проведенное с ребятами, я успел узнать историю почти каждого из своих учеников. Порой к нашим занятиям присоединялись и другие учащиеся, всем интересно было испытать необычные заклинания. Я и сам с удовольствием претворял в жизнь собственные эксперименты. Некоторые даже успел внедрить. Ректор одобрил и вынес на обсуждение в Совете магов.

Но не все оказалось так радужно, как хотелось бы. Как ни пытался, подобраться к Еллине не получалось, она попросту не реагировала на мои знаки внимания, что неимоверно бесило. Наверное, не будь рядом с ней этого наглого хлыща, у меня бы давно все получилось. Но парень от нее не отходил ни на шаг.

Несколько раз показалось, что на меня посматривали подозрительно. Большего труда стоило скрывать свои мысли. Артефакты, насколько я знал, против Еллины не работали. Но мне повезло в одном: получив дар метаморфа и слабую ментальную силу, мне вполне удавалось прятать часть мыслей. Во всяком случае, глубоко забраться менталистка не могла.

А еще однажды я заметил за собой слежку. Какой-то пацан из первокурсников. И что ему от меня надо? Я даже не знал, кто это такой. Правда, однажды все же сумел увидеть его рядом с этим мелким, вроде помощником близнецов. И зачем они ребенка взяли в услужение? Какой от него прок? Я этого не понимал. И ведь не уточнишь же, не те у нас отношения, чтобы вопросы задавать. Да и не хотелось раньше времени выдать свою осведомленность об их личности.

Один раз мне повезло: я все же встретил девчонку одну, без друзей и своего пацана. Предпринял очередную попытку соблазнить и уговорить, но меня слишком категорично отшили. Зато пошел на риск и прицепил к девчонке булавку с привлечением портала. Вот теперь ее в любом случае притянет в мою ловушку, стоит принцессе оказаться рядом с ней. Хоть что-то полезное от нашей беседы. Все не зря прошла. В том, что мой подарочек заметят, я не волновался, так как эта штука могла отлично скрыть саму себя.

Отдушиной была Ивита. Вот с кем мне было интересно, она, как глоток свежего воздуха. Интерес интересом, но один раз я решил ее использовать, надеясь выманить за ворота Академии свою бывшую подопечную, где ее ждала ловушка. Затея сорвалась, хвостатая излишне переволновалась и попросту сбежала до того, как ее стали искать. А ведь так хорошо наш вечер начинался. Мы вышли на удивление легко, мне удалось отвести взгляд привратнику, затесаться в компанию старшекурсников, шедших в город. А там я повел девушку в ресторацию, место в которой заказал заранее. Легкое вино, вкусная еда. Мы засиделись далеко за полночь.

– Ой, мне пора возвращаться, – спохватилась девчонка. Изобразив фальшивое сочувствие, поведал:

– Прости, я увлекся. С тобой время летит слишком быстро. К сожалению, ворота уже закрыты, но могу предложить другой вариант. Здесь есть комната, переночуем там. И за свою честь можешь не