– Слышал? Ахраш мутит что-то, Таяра ему помогает.

– И чего добиваются? – уточнил белокрылый. – Вроде ж нормально все было?

– Так это раньше, пока у нас не было королевы. Ахраш взял на себя управление королевством, да и против вроде никто не был. А тут его власть пошатнулась. Сам знаешь, он не из тех, кто прогнется под кого-то, тем более под девчонку, будь она хоть трижды умной, справедливой и радеющей на благо королевства, – пожал плечами рогатый.

– Так ведь девчонка вроде учится пока, вот пусть и наслаждается властью дальше, что ему неймется? – кажется, белокрылый реально не понимал.

– Как я слышал, он планирует добраться до камня королей, а Таяра уже разрабатывает систему защиты, чтобы полностью закрыть Поднебесье от любого вторжения. А потом и вовсе собираются скрыться подальше.

– Откуда ты все это знаешь? – нахмурился белокрылый.

– Ты забыл? Я все же советник Омуэра, а он второй по значимости глава рода, хоть Таяра и считает по-другому. Вот только постель не меняет значимость, – хохотнул рогатый.

– А что сам Омуэр думает по этому поводу? – уточнил собеседник.

– Пока сохраняет нейтралитет, как и остальные. Никому не хочется оказаться в опале, – пожал плечами второй.

Они отошли, и мне не удалось больше ничего услышать. Но в голове начала возникать идея, как все же выманить Еллину. На ее королевство, как и на интриги некоторых его представителей, мне было плевать, но это отличный способ добраться до цели. Необходим тот, кто сейчас заменял менталистку.

В очередной раз расправив крылья, полетел в главный дворец Поднебесья. Сперва решил понаблюдать, а потом уже решить, кому что говорить и на что надавить, чтобы результат вышел таким, как мне надо.

С одного раза ничего не получилось. Управляющий, как я успел подслушать, оказался неуловим. Пришлось несколько выходных подряд наведываться в Поднебесье. Причем, не только надеясь застать управляющего, но и попутно мотаясь к амбициозному Ахрашу, чтобы узнать его намерения. Подслушав пару его разговоров с любовницей, восхитился. Он даже меня переплюнул в плане амбиций. И готов был идти по головам для достижения цели.

– Какая необычная птица, – меня заметила глазастая Таяра. – И явно не просто птица.

Она поднялась, вскинула руки, бросая какое-то заклинание, пришлось убраться от греха подальше, а то неизвестно, чем женщина в меня запустила. Мне шкурка дорога в том виде, в каком она есть.

– Оставь! Она все равно ничего не услышала, – донеслось до меня. Больше я не рискнул сюда соваться, все, что хотел, услышал. Слухи подтвердились, осталось донести это до неуловимого управляющего.

Этим решил заняться сразу. Время поджимало, уже через пару месяцев Еллине исполнится двадцать один год, потом бесполезно будет пытаться забрать ее силу и зверей. Значит, надо усилить напор. И, думаю, теперь у меня все получится. Закончить бы последние приготовления. И настроить портал в нужное место. Тогда она точно не отвертится. Я предвкушающе улыбнулся.

Сегодня мне сопутствовала удача. Тот, кто мне был нужен, находился на месте. Быстро сменив внешность на подходящую случаю – а образ я выбрал похожий на белокрылого, которого однажды уже видел, – смело шагнул в кабинет, куда меня проводила милая девчушка.

– Ясного неба, – поприветствовал мужчину. Тот окинул меня цепким взглядом и сделал приглашающий жест рукой в сторону кресла. Я устроился с удобством.

– Что вас привело ко мне? – сразу перешел к делу хозяин кабинета. Что ж, такой подход меня вполне устраивал, не придется расшаркиваться.

– Вы вообще в курсе, что происходит у вас под носом? – бросил ненавязчиво. Ни единой эмоцией собеседник не выдал заинтересованности, просто ждал продолжения. Конечно, не на такую беседу я рассчитывал, когда сюда шел.

– Продолжайте, – милостиво позволили мне, стоило паузе затянуться. На мой вопрос он и не думал отвечать.

– Совсем скоро вокруг Поднебесья появится защита, не способная пропустить даже законную владелицу, в особенности законную владелицу, – поправился, наблюдая за реакцией.

– И откуда у вас подобные сведения? Если не ошибаюсь, вы же из четвертого дома Хорвена? Как тогда узнали о защите? И кто планирует ее возвести, да еще без моего ведома и без согласия Ее величества? – уточнил управляющий. Было видно, он мне не верил.

– Да какая разница, откуда я. Вы меня услышали? Не хотите верить, потом станете пожинать плоды, когда Поднебесье будет далеко от Хайшары, чего и добиваются Ахраш с Таярой. Неужели до вас даже слухи не доходили? Об этом уже многие говорят, – высказавшись, я встал. – Все, что хотел сказать, я вам сообщил, дальше уже ваша забота. Решайте, как поступить и предотвратить заговор, а мне пора.

Правильно рассчитал. Начни я доказывать или что-то требовать, меня бы просто выставили за дверь, даже не став рассматривать информацию. А так управляющему просто придется проверить мои слова. Даже усмехнулся про себя. Сейчас я выступал в непривычном для себя амплуа. Обычно заговоры – это мой конек, а тут приоритеты поменялись. Но только в этот раз, потому что мне необходима была Еллина. В том, что этот тип сразу пошлет девчонке вестника, я не сомневался. Теперь все будет зависеть от моей расторопности и везучести.

И они меня не подвели. Как и предполагал, вестник менталистка получила, сразу же заторопилась вместе с друзьями выяснять обстоятельства. Легкий отвлекающий маневр, и ловушка захлопнулась. Теперь ее никто не сможет отследить. А я, исполнив задуманное, и сам принцессу верну, она мне уже будет без надобности.

Переместился в Храм, где заранее договорился со жрецом. Правда, воспользовался дезориентацией Еллины, чтобы надеть на нее тот самый артефакт, найденный в тайнике ведьмы. А когда девчонка пришла в себя, довольно выдал:

– Сейчас жрец нас обвенчает, и перед алтарем ты скажешь мне свое «да». Понятно? – уточнил и довольно оскалился, получив ответ:

– Да, понятно.

– Начинайте, почтенный, мы готовы…

И только я собрался порадоваться, как мои планы в очередной раз оказались нарушены. И кем? Тем самым мальчишкой, которого раньше я в расчет не принимал.

* * *

Альёна Мечникова

Никак не давал покоя сбой моего артефакта. В объяснения знакомством Лориша и Тайрэта я не верила. Обратилась к магистру. Показала свое новое изобретение, объяснила принцип и тут же поинтересовалась:

– Как думаете, он может дать сбой?

– Давайте проверим? – предложил самый оптимальный вариант преподаватель. И мы проверили. Несколько раз. Как итог получилось, что поиск выводил на конкретную личность, а не на тех, с кем человек соприкасался.

Получается, теория Саньи неверна, а Лориш – это все же Тайрэт, но как это доказать, я пока не знала. Сама уже сломала мозг, решила посоветоваться с Ричем.