Уходили мы под  бомбардировкой пристальными взглядами, разной эмоциональной окраски.  Еще бы… такое шоу, такое шоу. Невольно клоуном себя почувствуешь или  участником цирка уродов. Распространенное в этом мире развлечение.

Пока шли в сторону стоящих  компании мужчин, обескураженных ведьмочек, я думала …. Нет, не думала я не о чем. Я переваривала  общение с венценосной особой, новости о изменении имени и фамилии  и пыталась угомонить бурю в себе. Попыталась сбросить Влада с  руки, но он вцепился намертво, зажав в кольцо  предплечье своими огромными когтями. Нет, определенно нарывается на то, чтобы я ему их покрасила…. Повернул голову ко мне и впился взглядом. Словно гипнотизируя. Так он забирал часть эмоций себе. Значительную часть, хочу сказать. Через пару шагов мне стало легче, я успокоилась. Появилась подозрительная легкость, а Влад  громко каркнув, на весь зал  ( чем заставил нервно подпрыгнуть на месте тех несчастных что стояли особо близко к нам) слетел с моей руки, чтобы сделать круг под сводом зала и сесть на покрытый  инеем  специальный насест для фамильяров-птиц, там под потолком. Все видит, но не мешается.

За своевременную помощь получает плюс сто очков в карму и амнистию на сегодня.

Чуть не споткнулась, когда  надо мной раздался голос, полный, кажется, гнева. Голос, который я уже слышала в  ту, первую ночь в этом мире.

- Ольга, где кулон? - спросил он, - что в моих словах вам было не понятно?

Не знаю как другим, а мне такой тон был не по нраву. Словно два пальца в розетку.

Подняла на него взгляд  и как могла мило улыбнулась, так чтобы не один оттенок эмоции не ускользнул от пытливого взгляда ставших черными глаз.

- в каких словах? – глазками хлоп-хлоп.

- носить кулон всегда,  не снимать, – процедил он.

- а кто его снимал? -  хлоп-хлоп.

Тиран и диктатор.  Минус в карму.

- тогда где же он?

- а его надо было выставить на всеобщее обозрение? Прошу прощения!!!  Несколько минут, дамская комната и он снова повиснет на моей шее тяжким бременем ваших проблем, следствием которых является мое не добровольное присутствие тут, - раздраженно передернула плечами и как можно более мягко отобрала свою руку у его светлости. Не устраивать же на глазах у толпы шоу. Он очень удачно до этого положил вторую ладонь поверх моей, силясь изобразить крайнюю степень заинтересованности в спутнице.

После всех галантностей и заботы, коими я была окружена последнее время, подобное поведение стало для меня неприятным сюрпризом. Единороги сами  ускакали в закат. Сказали не ждать их.

Мужчина нахмурился, глаза его сверкнули бирюзовым светом, он окинул мою, затянутую в корсет  фигурку внимательным взглядом.  Наверное, просканировал  ауру, что-то я такое читала, только не видела ни разу.

- прошу прощение за необоснованность. Прекрасная идея использовать его как подвеску для  ведьмовского пояска.

Да, я надела на этот бал  под это орудие пыток и создания тонкой талии свой собственный  оберег. Пояс силы, так его звали ведьмы. Вышивали мы их себе сами. Напевая песни,  заучивая заклинания или рецептуру зелий.  Помогало запомнить и таким образом мы делились с ним своей энергией, силой. Да и потом носим  его постоянно. От частого ношения пояса, он напитывается нашей силой и становиться мощнейшим оберегом.  Предчувствуя, нет зная уже, что дело пахнет керосином, я решила одеть поясок и пристегнуть к нему кулон, что сейчас  удобно устроился во впадинке пупка. Понятное дело, что этим взглядом он осмотрел мня на наличие магических предметов и амулетов на теле. Их было предостаточно, все они были умело  спрятаны. Неужели я беззащитная в логово волков войду. Смеетесь?

- спасибо, кэп, - бросила я, отворачиваясь от него и  обозревая окружавшую островок ведьм, что внезапно для самих себя обзавелись партнерами, толпу местной аристократии.

- что? – не понял он.

- благодарю, ваша светлость, - лилейно улыбнулась ему и  подхватив юбки собралась сделать книксен. Не дал, резко, точно ухватился за локоть и наклонился к уху.

-Не нужно вам передо мной   склоняться, миледи.  И я  же извинился. В чем проблема?

Вот это уже больше похоже на привычное для меня общение. С ноткой обескураженности и непонимания. А я что? На вершину мира взлететь должна от его «прошу прощения»?

- о чем вы? – вздернула я брови, интуитивно чувствуя, что можно начинать закреплять результат. Дошло до жирафа, что суслику ногу отдавил, – никаких проблем. Чудесный вечер.

Я сегодня чудо как хороша в намеках. Сказала так, словно аромат протухших яиц обсуждаю. Прекрасный вечер. Чудесный вечер. Не успел начаться, как хочется сбежать отсюда. Чтобы  не видеть …. Эти лица. Можно лишь на красоту, у сводов потолка смотреть. Где летают световые шары и медленно падают снежинки,  превращаясь в белесые искры.

- вот как. Понятно, - нахмурившись, он выпрямился и окинул орлиным взором особо любопытных, что наблюдали за нами, - будьте любезны, миледи в таком случае изобразить на лице  правдоподобное подобие улыбки.  Его величество сегодня сделал все возможное, чтобы обезопасить вас и ваших подруг от  не чистых на руку соискателей  внимания ведьм. Видите ли,  если вы не знали, ведьма…

- лучшая любовница? Я в курсе. Нижайший поклон его величеству и благодарность.  Здоровья ему, да побольше, - бросила я, с тоской провожая взглядом официанта с бокалами шампанского на подносе, -  не пришлось бы стараться, не  решив, он вытащить нас сюда, на потеху  высшему свету.

- вы не правы. Король, заинтересован  в изменении  общественного мнения в отношении ведьм, -   отозвался он, поймав таки суетливого парнишку с подносом.

- благодарю, - радости моей не было предела, когда холодный бокал оказался в руках. Даже улыбнулась почти искренне.

Первый бокал опустошила был быстро.   Кавалер, отдал тот, что держал в руке в замен опустевшего. Ну а после второго напряжение стало все больше меня покидать. Проклинать этот вечер более не хотелось.  Хотелось отстреляться, снять с себя ставшее неприятным платье и забраться с головой под одеяло, где может быть оплакать ускакавших единорогов.

Вот как так? Взять и так настроение испортить…

Тиран и деспот…. Обиделась я.

Более он со мной заговаривать и не пытался.  Лишь порой  кивал кому-то и  посылал мне улыбки, на которые я старательно отвечала, искренне не понимая, зачем мне все это.

И когда официальная церемония представления его величеству закончилась, я повернулась было к его светлости, чтобы обозначить свое нежелание присутствовать на мероприятии, но грянула музыка. Вальс.

- желание его величества, - бросил Ройс и повел меня в  центр зала, куда направлялись еще три пары.

Среди них был и сам король, а  партнершей ему выступила королева-мать.

И опять эти взгляды, опять шепот в спину, потоки магии, что испытывали на прочность мою нервную систему.