Бывшая бастионная галерея представляла собой склад длиной тридцать – тридцать пять метров и шириной около восьми, который располагался в наружной стене перпендикулярно реке. Арочные своды потолка имели высоту не менее восьми метров и были выложены кирпичом, а двое огромных ворот, каждые размером почти во всю ширину склада, перекрывали торцы. Их массивные дубовые створки были обиты толстыми железными листами и висели на огромных петлях. Размеры и массивность ворот вызывали мысли о средневековых замках.

Со стороны двора форта было видно, что толщина кладки арочных стен склада была не менее трёх метров, при этом весь склад был засыпан многометровой толщей грунта.

Ничего себе! – подумал Андрей.

– А куда ведут эти ворота? – спросил он адъютанта, указав на массивные створки в противоположном конце склада.

– Когда-то это был таможенный склад, и все грузы, которые после прохождения таможни оставались на хранении в импани, завозились в форт через них. Кое-что оставляли в этом складе, что-то размещали в других, но въезд в форт был здесь. С той стороны стены на реке имелся пирс, а от него к этим воротам вела мощённая камнем дорога. После реконструкции крепости коммерческие склады снесли, а пирс разобрали.

– Так что, через эти ворота и сейчас можно выйти к реке? – заинтересованно спросил Андрей.

– Разумеется, нет, – успокоил его адъютант. – Со стороны реки они надёжно заложены кирпичом и скрыты насыпью. Кроме того, морской воздух. Видите, что он делает с металлом? Ворота так заржавели, что их уже не открыть. Железо на них покрыто ржавчиной, но не беспокойтесь, это никак не отражается на их прочности.

Андрей обратил внимание, что со стороны внутреннего двора форта галерея тоже закрывалась воротами, но эти содержатся в идеальном порядке.

Он ещё раз огляделся. Склад-галерея представлял собой огромную трубу диаметром около восьми метров, и если разместить в ней мощный заряд, то он вышибет все ворота, как пушинки. При этом своды склада, скорее всего, не пострадают, нужно только правильно расположить взрывчатку.

Изначально он планировал обрушить часть стены импани, но теперь видел, что через эту галерею можно ворваться в форт с минимальными потерями. С размещением заряда в галерее понятно, прикидывал он. Один грузовик поставлю у речной стороны галереи, второй и третий – возле внутренних ворот.

В принципе, хватило бы и одного автомобиля со взрывчаткой, но уже поздно что-то менять, поэтому будет три. А может, это и к лучшему. После такого взрыва во внутреннем дворе форта живых не останется, да и самой стене достанется. Вот только как подорвать эти заряды? После того, как грузовики окажутся внутри галереи, добраться до них будет непросто. И уйти после подрыва заряда такой мощности проблематично, а если точнее, невозможно.

Любая заминка – и подрывнику «крышка». Вот если бы попробовать подорвать взрывчатку в галерее извне? Например, попаданием артиллерийского снаряда главного калибра канонерки – тогда да… Хорошая мысль! Но снаружи ворота скрыты земляной насыпью. Как определить их месторасположение?

Пойди пойми, в какое место земляного вала нужно стрелять, чтобы снаряд разорвался внутри галереи! Нужно обязательно попасть на стену, может, сверху смогу заметить какой-то ориентир.

– Здесь всё! – объявил он адъютанту. – Можно идти!

– Как вам будет угодно, господин барон, – вежливо поклонился тот. Когда они вышли во двор, Андрей отметил, что форт представляет собой большой плац[56], вокруг которого расположились каменные здания. Во все стороны от него лучами расходились мощёные камнем узкие улочки, обеспечивая не только удобный проезд, но и создавая защитникам форта места укрытия на случай орудийной бомбардировки со стороны реки. Если такую улочку перегородить полевым орудием и придать ему взвод стрелков, то она сразу превращалась для неприятеля в очень неудобную и опасную точку обороны внутреннего пространства форта.

– Недурно задумано, – одобрил идею проектировщиков Андрей. – Куда ведут эти проезды? – как бы проявляя вежливость, безучастно поинтересовался он у адъютанта.

– Эти ведут к люнетам[57], те – к механическим мастерским и арсеналу, остальные – к казармам и складам, – стал пояснять адъютант.

– Нет, нет, – засмеялся Андрей, – не нужно постороннему человеку рассказывать все секреты импани. Просто я никогда не бывал в настоящей морской крепости, особенно такой грозной и мощной, как ваша.

Польщённый похвалой и вниманием важного гостя адъютант с гордостью ответил:

– Да, это самая мощная крепость на побережье, она считается морскими воротами столицы Поднебесной.

Что этот господин – важный гость, он понял, когда его босс, вечно всем недовольный и брюзжащий генерал Ло, лично вышел провожать посетителя до двери кабинета. Такую реакцию генерала на посетителя-иностранца адъютант видел впервые.

Нужно быть с этим бароном крайне почтительным, решил он.

Тем временем гость осмотрел плац, затем прилегающие к нему проезды и скучающе оглянулся на сопровождающего.

– Может быть, господин желает осмотреть другие склады? – по-своему понял его скучающий взгляд адъютант.

– Нет, нет, – отмахнулся тот. – Осмотренный склад или, как вы его называете, галерея, меня вполне устраивает. Но чтобы мне принять окончательное решение, я хотел бы подняться на стену и убедиться, что снаружи и над галереей нет проблем, и этим можно ограничиться.