Вот, вроде, опасности кругом, и погоня, вполне возможно, уже на хвосте висит, а я радуюсь как последний идиот! А все почему? Еще раз проявила себя выпитая когда-то кровь пространственного мага. У меня, помимо защиты от солнечных лучей, похоже, и другие навыки от этого же проявились. Вот, в частности, ощущение от искажения пространства. Словно ноющий зуб внезапно беспокоить начал.

Любопытство сгубило кошку. Крадучись, перебежками, укрываясь за деревьями и кустами, двинулся в сторону фонящего безобразия. Благо, здесь, за городом, никто о расчистке подлеска от загущающих его зарослей не беспокоился. Только шиповник, зараза, кололся и царапался немилосердно.

Еще с полсотни метров таким образом преодолел, на последнем этапе, так вообще решил ползком подкрадываться. И… вот оно! Еле заметное марево портала слегка колыхалось среди кустов. Похоже, именно отсюда и вышли те самые маги, сейчас зажигающие в обществе целой кучи моих нынешних соплеменников.

Наверное, несмотря на облака и тени от деревьев над головой, солнышко основательно напекло мою бестолковую головушку. Иначе как объяснить, что я, птенец вампиров, в одиночку, отважился атаковать двойку полноценных магов, оставленных на охране этого самого портала? Алхимическая граната в дальнего от меня мага, сам я со своим заветным ножом в руке и оскаленной пастью кидаюсь на ближнего.

Со своим противником разобрался быстро. Тот просто не ожидал нападения, а потому оказался уязвим. И нож в него вонзился, и вампирьи клыки. Словом, не жилец. А вот второй маг не иначе как божьим соизволением облако жгучего аэрозоля смог пережить. Какой-то параноик, право слово. В совершенно спокойной ситуации вокруг себя пространственный щит держать! Но все же без повреждений он не остался. Какая-то ничтожная часть взвеси проникла сквозь экран. А так как граната прямо перед его лицом рванула, в первую очередь досталось глазам, словно я перцовым баллончиком в них от души пшикнул. Ну, и прочим слизистым перепало в какой-то мере.

Маг все еще выл в голос и тер свои глаза, когда я, разобравшись с первым врагом, до него добрался. Только не стал убивать сразу. Очень захотелось хоть какую-то информацию получить, чего это вдруг маги на мою скромную персону так возбудились, и стоит ли еще ожидать с их стороны каких-нибудь пакостей. Короче, скрутил бедолагу, заломав руки за спину и в таком положении связав. Еще и оттащил подальше в кусты, чтобы, выйди кто из портала, нас с моим пленником не заметил. Что касается повреждений глаз, так только лучше для них получилось. Маг-то под воздействием боли сам себе их чуть не выковырял, а тут потихоньку успокоился и даже одним оком на окружающий мир взглянуть смог.

— Ну, рассказывай, болезный, кого это вы с таким шумом тут ловить задумали? — Задал первый вопрос пленному. Не то, чтобы сам ответа на этот вопрос не знал, порхающие над ареной мастера же очень громко о своей цели заявили, но, быть может, смогу через ответ на этот вопрос проверить его готовность со мной искренне сотрудничать.

— А если скажу, ты отпустишь меня живым? — Принялся торговаться этот персонаж. — Я, вообще-то третий наследник рода Стрешневых, если ты меня не отпустишь, тебя и на дне моря, и в пространственной аномалии найдут.

— Если на все мои вопросы ответишь честно, то отпущу. Самому не очень хочется такой род себе во враги навешивать. — Самым, что ни на есть, честным голосом отозвался я. — Ну, так что, будешь отвечать?

— Кого точно ловим, мы и сами не знаем. Он смог каким-то образом главу нашего клана убить, хотя глава и проживал в совершенно изолированной от мира пространственной лакуне.

— А почему тогда решили, что этот убийца именно здесь скрывается? Давай, сам нормально рассказывать начинай, а то тяну каждый ответ из тебя словно клещами.

— Пригласили очень редкого специалиста по прекогниции, тот указал несколько мест и время, когда убийца в том месте обязательно должен быть.

— Прекогниция…, это гадание что ли?

— Предвидение будущего.

— Как-то плохо этот ваш предсказатель предвидит. Ну, или большой зуб на ваш род заточил. Отправил ваш отряд прямиком к нескольким сотням готовых к сражению вампиров, да еще и усиленных десятком старейшин. — Съехидничал я.

— Что серьезно? Уй, блин! Он говорил нам, что просто в том месте не будет, потому и наняли отряд боевых магов с аж тремя мастерами, но такого мы точно не ожидали. Там из наших хоть кто-нибудь выжил?

— Откуда я знаю. Вон, до сих пор грохочет, значит, есть еще, кому сражаться.

— Так что, ты отпустишь меня?

— Так ты еще не на все мои вопросы ответил. — Усмехнулся я, в уме уже прикидывая, о чем этаком можно расспросить столь информированного языка.

Через десяток минут свои тщательные расспросы прекратил, больше тратить времени просто не отважился, победители в разразившейся недавно битве запросто могли начать обшаривать территорию, или маги к своему порталу, в случае окончательного поражения, прибежать и пропавших стражей хватиться.

Короче, обстановка, про которую я выведывать затеял, обстояла следующим образом. Прежде всего, стоит упомянуть все про того же боярина — пространственного мага Стрешнева, который к тому же еще и главой одноименного рода оказался. А еще покойный боярин был страшным параноиком. Он поселился в большой, очень качественно созданной в незапамятные времена пространственной лакуне совсем один, ну, не считая полностью ему ментально подчиненных крестьян, обитающих в небольшой деревушке, примыкающей прямо к боярской усадьбе. Даже жен своих с детьми и тех прочь отселил. И имел, кстати, немалые к тому основания. Дело в том, что управление его пространственной лакуны, волей сгинувшего в веках создателя, было завязано на право победителя. Слыхали такую фразу, «победитель получает все»? Вот тут она в самой крайней своей форме воплощена была. Всякие права наследования могли сработать только во вторую очередь, если прежний владелец своей смертью помер. И, как вы думаете, кого этот чертов магический искин в качестве победителя назначил? Весь большой род, даром что пространственные маги, больше месяца над доступом в зачарованное поместье безрезультатно бился, пока до самого тупого не дошло, без победы над победителем, поместья им не видать, как своих ушей. Об этой лакуне мой пленник вообще, как об еще одном чуде света отзывался, настолько заоблачные магические технологии там использовались. Вплоть до того, что владелец мог, словно господь какой, одним движением мысли там условия жизни менять. Ну, и защита с маскировкой тоже на уровне были.

А