еще я тщательно расспрашивал про то, каким образом род Стрешневых от прочих претендентов свою выскользнувшую из рук жемчужину защитить постарался. Ну, не могли же маги ситуацию с неуправляемой лакуной на самотек пустить. Вдруг кто из прознавших про ценный приз особыми навыками магического взломщика обладает? Правда, при вопросах про непосредственные секреты рода молодой третий наследник рода всячески увиливать от конкретных ответов пытался, но, как я понял, тот отряд боевых магов, что с неясными для меня результатами сейчас с вампирами схлестнулся, собственно и нанимался изначально для охраны подходов к интересующей меня пространственной аномалии. Сами выходы, конечно, не видны, но по местам, где крестьяне из лакуны появлялись, определенные выводы об их расположении сделать все же вполне возможно. Короче, подходы в данную минуту если еще и охранялись, то совсем слабо. Наемники то все здесь, а члены рода… частично тоже здесь, кроме моего пленника и еще один из наследников, второй в очереди, в моем непосредственном захвате тоже решил поучаствовать. Ну, авось, поделится своей кровушкой с жаждущими, все мне легче потом будет.

Ага! Точно так! Решил я все же, после некоторых сомнений, в эту чертову лакуну пробираться. А просто, у меня и выбора то особенного не осталось. Этот предсказатель, способный отследить мое местоположение, никуда ведь не делся. Ну, да, предъявят ему за гибель сильного отряда с наследниками рода, но ведь не убьют. Слишком он ценный кадр для этого. И лакуна, чудом света являющаяся, тоже слишком ценная, не бросят ее. Остался у меня всего один выход из всех, мне известных: забиться в эту лакуну и сидеть там несколько лет, не отсвечивая. Благо, даже человеческая кровь там вместе с крестьянами имеется. И человеческую еду они мне тоже способны будут предоставить. Ну, если, конечно, договориться с ними получится. И если управление лакуны мне подчинится. И если…, да, блин, десяток разных если! Но что делать? Попала нога в колесо, хоть пищи, но бежать придется.

Обескровленный и мумифицированный при помощи моего артефактного ножа труп третьего наследника рода Стрешневых я особо прятать не стал. Времени не было, да и заинтересованные маги все равно бы его отыскали. А вы думали, я исполню свое обещание и отпущу его? Щас! Нет, так-то свои обещания я стараюсь, обычно, не нарушать, но отпускать живого свидетеля, чтобы он проинформировал обо мне свой род, который, на минутку, является родом пространственных магов…, солнышко мне все же не до такой степени голову напекло. Ну, и кровь этого врага для меня настоящим сокровищем является. Я ж, сам того не желая, именно на путь специалиста по пространству становлюсь со всеми своими приключениями.

Так вот, закончив с делами по эту сторону портала, я в него на ту сторону шагнул. Опасно, конечно, но своим ходом я бы до Булат-Оле еще бы сутки добирался как минимум. И не факт, что человеческие власти, вампиры и маги свои планы типа «Перехвата» в действие вокруг Иваново не введут. Все же появление амфитеатра античного образца вот-вот огромный шум вызовет, не говоря уж о грандиозном шухере там совсем недавно приключившемся.

— Я с посланием от третьего наследника Мирослава. — Протараторил я, едва увидев перед собой очередных двух магов. Расположились они тактически вполне верно, чуть в стороне от портала, так что не сразу их заметил. Блин блинский! А этот самый Мирослав уверял, что тот конец портала расположен в безлюдном месте и в охране совсем не нуждается! Хорош бы я был, хотя бы морально не подготовься к внезапной встрече.

— А ты вообще кто? — Задал вопрос один из двоих встречающих, когда я подошел максимально близко. И нет, не всполошился нисколько, все же противоположный конец портала тоже ими контролировался, да и имя наследника в какой-то степени помогло.

И в этот момент портал, оказавшийся слева от меня, замерцав, собрался в точку и исчез. Энергия, очевидно кончилась, а подпитывать его некому оказалось. Разумеется, взгляд магов прикипел к этой точке пространства, где исчезнувший портал располагался, а в голове, почти наверняка, развернулась бурная мыслительная деятельность на тему «что все это значит?»

— Ну, вот, началось! — Негромко выдал я раздраженную фразу и тут же перешел к боевым действиям.

Нет, так-то я с гораздо большей охотой просто покинул бы это место, только кто ж мне такое позволит. Только остатками моей удачи и совершенной безалаберностью стражей можно было объяснить тот факт, что во мне до этого момента вообще еще вампира не распознали.

Первым делом против стражников исчезнувшего портала я применил свой вампирский Зов. Он, конечно, не боевое заклинание, но в последнее время я неплохо так усилился, да и Зов призывами демонов отработал, так что выдал ментальную волну на пределе возможного, и, удача, один из магов поплыл, расслабившись и глупо разулыбавшись.

Зато второй, напротив, швырнул в меня чем-то зеленоватым и, по ощущениям полыхнувшей опасности, смертоносным. К счастью, мой амулет Алмазного Панциря, когда-то, целую вечность назад, выданный мне Артемом, сполна отработал свою задачу, рассыпавшись в моей ладони, но не допустив эту зеленую гадость до моей тушки. А дальше дело исключительно за грубой физической силой оказалось, которой, разумеется, у меня отыскалось гораздо больше, чем у хлипкого мага. Как там в РПГ характеризовали магов, допустивших противника на близкую дистанцию? Тряпичные? Разумеется, в играх это было сказано исключительно по поводу их неспособности носить тяжелые доспехи, но по моему ощущению я именно тряпичную тушку и трепал. Ну, если не считать вполне настоящей крови, которая в этот момент вытекала из его жил, орошая мое горло.

Странно, но все это время, пока я с его товарищем разбирался, второй, очарованный Зовом маг, так и проторчал, улыбаясь в пространство. Даже сам не поверил, что мне попался такой сверхчувствительный к постороннему ментальному влиянию индивид. Практически, по краю прошел. Зато теперь эта моя временная марионетка сможет огромную службу сослужить, послужив своей персоной пропуском для меня в охраняемую его товарищами запретную для посторонних зону. Ну, я на это надеюсь.

Так и пошли парой: я чуть сзади шел, контролируя подчиненного мне мага. Надеюсь, после перераспределения потоков праны в своем организме, запуска сердца и прочих необязательных к функционированию органов, я не свечусь на «радарах» чувствительных к энергиям магов, словно новогодняя елка? Куда идти я только примерно представлял, когда в прошлый раз здесь появлялся, ночь стояла, да и мне не до любования окрестностями было, я бессознательную Варвару на себе тащил. Но, вроде, направление верное. Там