— И как ты с ними общаешься?

— А никак. При призыве только волевой посыл отправляешь, что призванный дух за порцию праны выполнить должен. В моем случае позволить мне посмотреть его глазами, послушать его ушами, что там, на противоположном краю арены происходит. Погоди-ка…! Есть поклевка! — Кузьма замер с широко распахнутыми глазами, смотрящими в никуда. Даже не по себе стало, очень уж он этим своим неподвижным, не моргающим взглядом мертвеца напоминал.

Минут десять так прошло, пока призыватель духов снова не отмер.

— Тоже все кто в лес, кто по дрова. Один Стефан накачку своего воинства проводит. Прямо, если бы не знал, что это старшие вампиры, подумал бы, что школьники перед строгим учителем. А ведь это убивцы еще те. Впрочем, с твоим подарочком мы с ними еще поборемся!

— Пойдешь на доклад к Артему?

— Не стоит, у него какие-то свои методы, первым всю информацию без всяких духов узнает.

Немного пообщавшись еще с Кузьмой, я решил посмотреть, что сейчас на арене происходит, все же вот-вот бои начнутся. Арена не пустовала. С обеих ее сторон видны были отдельные группы, пытавшиеся что-то улучшить в своих боевых ухватках. Хм. И все же, почему у меня Отвод Глаз не выходит?

Первые внятные признаки организации появились к обеду. Не то, чтобы командование кого-то из подчиненных кормить задумало, человеческой едой вампиры еще со вчерашнего сыты были, а кровь, вроде как, раздавалась непосредственно перед боем. Просто появившиеся Тихий с Кристалевской начали некоторых бойцов созывать и ставить перед ними какие-то задачи. А я потихоньку снова к себе в комнату отправился. Внезапно в душе проявилась просто таки жгучая необходимость вновь тот ритуал провести, обеспечивающий благосклонность мира к его отдельному обитателю.

Вопрос с тем, что я могу такого пожертвовать, чтобы воистину дорого для меня было, как-то вообще не возник. Иринка, как наяву, стояла перед глазами. Уничтожение смартфона с записанным в него номером моей подруги было по сравнению с сожженным когда-то платочком все равно, что таежный пожар по сравнению с огнем зажигалки. Даже опасался, что с мощностью ритуала перебор выйдет, и что-нибудь из разряда вообще нереального произойдет. Ну, того уровня, как если бы чайник, поставленный на огонь, замерз или обезьяна за клавиатурой весь текст «Войны и мира» без ошибок воспроизвела.

Экран смартфона только хрустнул под каблуком, а я к своим нынешним товарищам отправился. Последние напутствия отцов-командиров выслушивать, пусть даже половина этих командиров, исходя из гендерных признаков, на роль отцов как-то не очень-то годилась. Еще одна порция выпитой крови. И да, пусть победит сильнейший! Ну, это я так пытаюсь бесстрашием зарядиться.

До назначенного времени начала поединков оставался час или около того, я на арене бездельем маялся. Кузьма куда-то усвистал, а прочих я и не знал практически, чтобы так, бесцеремонно, к ним в напарники на тренировку набиваться. Решил поближе взглянуть, что там, на стороне противников творится. Ровно посередине овальной арены же разграничительная линия проведена, пока турнир не начался, на своей половине вполне безопасно находиться. Вот, до этой самой линии и выдвинулся, с интересом поглядывая по сторонам.

А интересное по сторонам было. Та центральная часть арены, что построена была с заметным возвышением, изнутри оказалась настоящими трибунами, в этот час медленно заполняемыми народом. И, похоже, здесь не только вампиры клана Вурд собирались поглазеть на схватки новоявленных гладиаторов. Некоторые из разместившихся там даже издали шибали немалой силой, вполне себе соизмеримой с мощью старейшины клана Убыр, Сигизмунда. Похоже, на редкое развлечение и другие старейшины окрестных кланов съехались. Интересно, а который из них тот самый Стефан Твердиславович?

Блин! Надо бы поосторожнее быть в своих желаниях, а то ведь они и сбыться могут. Вот, как это, последнее, со старейшим мозгокрутом клана Убыр, старейшиной Стефаном Твердиславовичем. Почему решил, что мозгокрутом? Так он сам проявился. Едва я встретился глазами с вальяжным бородатым мужчиной, сидящим ровно по центру трибун в самой нижней их части, вплотную примыкающей к арене, как был немедленно атакован ментально. Сознание почти сразу же в точку собралось, однако, в отличие от предыдущих ментальных атак, я не стал берсеркером, ломанувшись бездумно в атаку на агрессора, а практически вломился в чье-то чужое сознание, отстоящее от меня очень далеко. Очень странное ощущение одновременно осознавать себя молодым вампиром Александром, замершим сусликом на поле перед гостевой трибуной и студентом пятого курса Новосибирского Государственного Технического университета Антоном Сунцовым.

Причем, в сознание Антона я попал, когда тот находился в очень непростой для себя жизненной ситуации. Попросту получал тумаков от компании своего соперника на внимание очень даже фигуристой и симпатичной девицы. Девица, кстати, была тут же рядом, истошно вопила, чтобы парни прекратили, но сама благоразумно в разборки не встревала. И вот тут-то берсеркер во мне и пробудился! Вовсе даже не тщедушные парни от моих ударов принялись один за другим разлетаться по сторонам. Разумеется и сам получал в ответ, но боли не чувствовал, скорее азарт охотника, когда добыча еще сопротивляется. Уже все противники вповалочку лежали, когда наши сознания вновь рассоединились. И что это было? В том, что этот сеанс связи бородатый старейшина организовал, ни на секунду не сомневался, вон он и глазенки от натуги закатил. Реально поплохело ему, сердешному. Вопрос только, к чему ему ради такого птенца, как я, так перенапрягаться?

«Ладно, понял, я понял, что от старейшины вашего мне надо держаться подальше». — Именно такая мысль промелькнула, когда пришлось экстренно отступать от набежавших бодигардов этого важного кровососа.

— Саша! Ты с ума сошел с самим старейшиной задираться! — Варвара ко мне со всех ног кинулась, когда я к своей оконечности арены отступил. Приятно, черт побери, заботится, а я уж думал, что она совсем от меня отстранилась. — Ты понимаешь, что он уже вампиром был, когда лично с молодым Александром Невским встречался?

— Да не думал я с ним задираться. — Во внезапно наступившей вокруг тишине мой голос прозвучал неожиданно громко. — Он сам на меня напал.

И как вишенка на торте, в той же тишине, заключение Кузьмы:

— Ну, ты крут, брат!

Глава 19.

Зазнавался и гордился своей спонтанной ментальной дуэлью с целым старейшиной я совсем недолго. Варвара, незаметно отведя меня чуть в сторонку от развесивших уши соратников, поставила Отвод Глаз и принялась строго отчитывать:

— Саша, ты с