Шрифт:
Закладка:
Порой не мог больше терпеть Удыгай. Садился на пол, раскачивался в такт унылой песне:
Ой, когда новые придут дни,
Молодые, как серп месяца?
Когда родится великан,
Что убьет птицу
С золотым клювом?
Пусть сожгут, прах ее
Развеют по ветру…
Ужели не придет никогда молодой великан?
Ужели не убьет птицу?
Тогда лучше б не родиться алтайцам.
Больше всех кричал судья, рыхлый старик с белым сонным лицом:
— Врете, подлецы! Наверно, не так было.
— Чо кричишь, барин? — со спокойной укоризной сказал Марей. — Нам врать неча. Жисть наша до конца дошла.
Майор Тучков, зло щуря цыганские свои глаза, спрашивал Марея:
— В бога веруешь ли, старый черт? А?
Марей ответил раздумчиво:
— Что-то мало я от богушки видал. Может, и не до нас ему…
Майор закусил ус, топнул и вперил в Марея ненавидящий взгляд.
— А ведомо тебе, бунтовщик подлой, что отрицание бытия божия и неверие в него строгим заточением караются?
— Говорю: жистям нашим конец. А здесь словно на духу, перед смертным часом ничё не боюсь.
Судья, бросив сочувственно-возмущенный взгляд майору, крикнул:
— Во что же веришь-то, мерзавец?
— А в народушко перва вера. Будет жить по-своему, головушку подымет, солнышко увидит…
— Ах ты, висельник! Когда сие будет, по-твоему?
— Не знаю, ваше благородье. Я темной человек.
Степан на допросе отвечал охотно, спокойно, даже почти весело.
— Ты про Емельку сказывал?
— Сказывал.
— Знаешь ли ты, что сие был самой злостной преступник государственной, враг народа российского?
— Малым был, а времена Емельяна Иваныча помню. И не враг он народу, а от доли его лихой избавить желал.
— Как смел ты от господина убежать?
— Рабска доля непереносна стала.
— Сознайся, мерзавец, следственно, ты против царя и дворян?
— Как можешь за того быть, кто тебе одно зло и ущерб творит?
— Как ты в разбойника обратился, вора и насильника?
— Не разбойники мы. Нужда заставила, кто бы добром нам дал?
— Каешься ли в преступлении совершенном?
— Ни единого разу, — твердо сказал Степан. — Кажный свою долю волен искать. Дворяне свою долю в наших тяготах находят, а мы за будущие века яко предтечи.
Не признал себя виновным и Сеньча Кукорев.
— Мы как честны люди жили, хлеб сеяли, на охоту ходили. А ежели брали кой-что силком, так не у бедного, а у богатой казны. Мы тож люди, без домашности не житье, а побежали не от добра.
Алтайцев долго не спрашивали. Скучливо слушал рассказ Удыгая толмач, маленький, большеголовый, уродливо-смешной со своими скулами и черными глазами, в куцем коричневом сюртучке. Раскормленное лицо толмача нетерпеливо хмурилось.
Переводил равнодушно:
— Камлали[44], говорит. Девка утонула.
Никто не поверил. Судья, уже томясь желанием протянуться с трубкой на диване, сладко зевнул.
— Злостный, вероломный народец. Ни с чем несообразно, одни камнями бьются, а другие молятся. Какая тут девка? Ясно, молились для ниспослания победы бунтовщикам. Преступление против законов российских налицо.
Отирая лоб белоснежным платком, сострил:
— Сие лишний раз доказывает, насколь благоволение нашего господа сильнее всяких алтайских богов.
Арестантов увели. В низкой же комнате, с красным столом и императорскими портретами во весь рост, одурело жужжали мухи и судилище составляло приговор.
Канцеляристы потели и скрипели перьями.
Гаврила Семеныч скушал уже вторую дыню и мелкими глотками пил кисленькую прохладную настоечку, заедая ее пастилой. Аккуратно запахивая китайчатый шлафрок, вставал по временам, зажав в руке сухой подбородок и замедляя шлепающие шаги перед курносым ликом в прусском мундире. Гаврила Семеныч писал всеподданнейший рапорт в канцелярию кабинетских земель его величества.
Жуя губами и морща лоб под ночным колпаком, он выводил тряскими буквами текст рапорта:
«…Доблестные войска наши, не жалея крови своей для отечества, переловили сих беглых наглецов, ложно поселившихся на земле, кабинету принадлежащей, благами коей они пользовались беззаконно. Племена же алтайские, как заметить можно, с сими преступниками дружбу водят большую, даже моления к своим богам рассылают для преуспеяния жизни сих нарушителей порядка.
Негодяи, быв пойманы, на суде отменное вероломство, нераскаянность, злобу и всю преступность свою воочию показали. Как смертная зараза, достойны они жесточайшего наказания, в утверждении чего не дрогнет рука верноподданного российского.
Храбрость и доблесть армии нашей и бдительность главной конторы не одно еще такое селение, чаю я, сотрет с лица земли, дабы всем мятежным сие было в назидание и предупреждение».
Мирно потрескивали свечи.
Гаврила Семеныч отпил настоечки и вновь бережно заскрипел пером.
«…За сию блестящую кампанию представлены к высшим чинам все офицеры, проявившие усердие. Потери наши в сей битве весьма ничтожны».
Голова кавалера Качки упала на шелковую спинку кресла. Губы смешно развело улыбкой. Верно, снилась его превосходительству высочайшая награда за «блестящую кампанию».
Марей попросил конвойного:
— Пойдешь с поста, зайди к Варварушке-стряпухе. Скажи, мол, Марей Осипов да Сеньча Кукорев просили ее повидаться прийти. Душа горит. Охота о себе вестку на земле оставить… Да скажи, чтоб умаслила чем стражу-то… Говорнуть бы с ней, больно добра да жалостна. Да пусть поторапливается, а то, можа, скоро смерть будем примать.
И прилетела Варварушка. Бабьей мягкостью, репью складной, медяками из узелка сумела ласковая стряпуха дойти до каморы беглых.
Поклонилась Варварушка в ноги всем. Неважно, что иных и вовсе не знала.
— Страдальцы наши-и!.. Милые-е!..
Прибрала камору, соломы свежей выпросила, накормила всех снедью, новости простые и горькие рассказала: столько-то в слесарной. на лесопилке изувечило, столько-то в горячке свалилось, столько умерло. А сама слезами обливалась над рассказами беглых.
А Марей сказал строго:
— Смотри, Варварушка, расскажи про нас всем работничкам… Скажи — за них погибаем… Да разузнай, когда поведут нас смерть принимать, и на то место приди и смотри… И живым передай…
Стряпуха обещала клятвенно.
Солнце вставало над тихой Обью. Над кустарниками заречной стороны таяло в жидкой золотой плави алое перистое облачко. Лениво нежась, льнула Обь широкой волновой грудью к прибрежным пескам.
На пригорочке стояла Варварушка, смотря из-под ладони на пустынную еще дорогу. Вдалеке раскинулся просыпающийся город. Заводская плотина уже дымила черными горлами своих труб.
Вдруг дрогнула стряпуха — над дорогой вспорхнуло облачко пыли, заклубилось, выросло. Шли люди.
Варварушка поправила на голове чистый платок, обдернула платье и перекрестилась.
— Идут, голубчики…
И, унимая дрожь в ногах, ждала встретить последний взгляд.
Вокруг них шагали солдаты. Но обреченных было видно всех. И слышно было, как
