Охреневший душитель приподнимается, чтобы выйти из зоны поражения пряжки, и я тотчас бью его ногой в пах. Отталкиваю согнувшегося и уже сломленного противника от себя, поднимаюсь, и пинаю его в лицо. Он опрокидывается на землю, и я прыгаю двумя ногами ему на лицо. Всё?

Нет, он в сознании, валяется подо мной в позе эмбриона, разбрызгивая кровь, слюни и слёзы. Жалкое зрелище – даже добивать расхотелось.

Сев на него, вытираю пряжку ремня о кимоно.

– Понял, уяснил, усвоил? – спрашиваю.

– Да, да, понял, всё понял. Извини, – булькает разбитыми губами он. – Зачем ногами прыгаешь? А если бы убил.

– А мне всё равно, если надо – убью, – отвечаю равнодушным тоном. – Уяснил?

– Уяснил, уяснил.

– К Вале больше ни на метр не подходишь. А если подходишь – то вежливо, вежливо. Обращаешься, как с хрустальной вазой.

– Как с вазой, – подтверждает парень.

– Ну вот и договорились, – встаю, и для памяти ещё пару раз его пинаю.

За моей спиной раздаётся одновременное:

– Мэлс! Ты что творишь! – это возмущённый голос Валя.

– Ну и что это такое? – а это голос взрослого мужчины.

Поворачиваюсь и вижу Валю, уже переодетую, и мужика лет тридцати пяти в спортивном костюме. Тренер, как я понимаю. Чуть пониже меня, с могучими плечами и едва заметным пузом. Длинные руки и огромные ладони. Автоматически, не знаю почему, вглядываюсь в него, и получаю:

Берендей

Игрок

Статус: оборотень поневоле

Судя по всему, он тоже в меня вгляделся.

– Что тут происходит? – ещё спрашивает невольный оборотень.

– Он поступил плохо, – киваю я на лежащего парнишку. – За что и поплатился. Так я поступаю с врагами.

Смотрю на Берендея – понял намёк или нет? Не лезь, оборотень, ко мне. Не достанется тебе опыт с меня.

– Мэлс! Не надо было… – начала было Валя.

– Валя, помолчи! – перебил её тренер. – Ты, пацан, обидел одного из моих учеников. Скорее всего, напал на него нечестно, так?

Это «нечестно» он подчеркнул интонацией. На способности намекает.

– Нет, это был честный бой, – отвечаю ему. – Но без правил.

Пока он думает, что сказать, подпоясываюсь ремнём.

Если честно, очень чешется рука просто отправить его тот свет. Вряд ли он успеет активировать какую-нибудь способность или защититься. Выстрел – и конец.

Останавливает меня только недоумевающая Валя и уже поднимающийся парень с окровавленным лицом. Потенциальные свидетели.

– Максим Васильевич! – наконец, не выдерживает Валя. – Это мой… одноклассник, Мэлс! Он просто хотел вступиться за меня, так что это я виновата. Толик немного переборщил на показательных…

– Он тебя чуть не задушил, – вмешиваюсь я. – Больше себе такого не позволит.

– Вижу, что не позволит, – хмыкает Максим Васильевич. – Толян, иди умойся и переоденься. Проиграл подростку. Позор! Буду гонять тебя на тренировках до полусмерти. А ты, Мэлс… Не подходи к моим ученикам больше, понял? Даже не вздумай!

Последнее слово он почти прорычал и тут до меня дошло. Да он боится, что я зафармлю его учеников!

– Не подойду, – киваю ему и, развернувшись, иду из парка.

– Мэлс, стой! – меня догоняет Валя.

– Привет, – говорю ей запоздалое.

– Да к чёрту «привет»! Ты зачем Толика так разукрасил?

– Слышала же, зачем.

– Да он ничего такого не сделал. Ну придушил немного со злости, бывает. Просто он встречаться предлагал, а я ему отказала, – фыркает красноволосая оторва.

Поравнявшись со мной, берёт под руку.

– И что за «одноклассник»? – фыркаю я. – Могла бы сказать «мой парень».

– А ты мой парень? – удивляется одноклассница. – Мой парень всегда со мной, он мне всегда пишет, что-нибудь дарит и ещё угощает!

– Шаурма подойдёт? – игнорирую остальные требования я.

– Пойдёт!

На парковой скамейке мы с аппетитом уплетаем этот нехитрый фастфуд, приобретённый в ларьке неподалёку. Валя проголодалась после тренировки, а я – после утренних разбирательств.

Мы болтаем о всякой ерунде, о школе, о том, когда возобновятся занятия. Девушка не вспоминает мёртвых подруг, не плачет по погибшим – это хорошо, значит её эмоциональная сфера восстановилась.

Вздыхаю. Мне не хочется говорить с ней о грустном, но надо:

– Валя, мне надо поведать тебе кое-что очень важное. Прошу, отнесись к этому максимально серьёзно. Ок?

Она удивляется, но кивает.

– Скоро с нашим родным городом произойдёт то же самое, что и со школой, – говорю я. – Поэтому не знаю как, но уговори всех, кто тебе дорог, покинуть город.

– О чём ты говоришь? – она всполошилась. – С чего ты это взял?

– Я уже объяснял, – пожал плечами я. – Помнишь, на крыльце школы перед взрывом?

– Ты нёс какой-то бред про квест…

– Это не бред. Некоторые люди в нашем мире оказались как бы игроками в компьютерной игре. Они видят перед глазами зелёные строчки игровой информации, у них есть опыт, уровни и способности. Группа игроков планирует получить кучу опыта, совершив массовый геноцид в нашем городе. Завтра или послезавтра – я не знаю точно, когда. Но лучше убраться из города прямо сейчас. Ты поняла?

– Мэлс, не сошёл ли ты с ума…

Я оглядываюсь – вроде прохожих нет.

– Смотри сюда, видишь мою ладонь, – протягиваю ей руку.

– Да.

Делаю жест и призываю Железного Феликса.

Валя ойкает – оружие появляется в моей руке буквально из неоткуда.

– Что это?

– Это моя способность. Призыв оружия, – поясняю я. – Я тоже игрок.

– Можно потрогать? – спрашивает девушка и я утвердительно киваю.

Она неловко осматривает и ощупывает револьвер.

– Вроде не надувной… – задумчиво произносит красноволосая красотка.

– Ты веришь мне, или что-нибудь ещё показать?

– Что-нибудь ещё! – её глаза радостно сверкают в ожидании фокуса.

– А я больше ничего и не умею, – чешу в затылке, потом до меня доходит.

Беру у Вали револьвер, разряжаю патроны в карман – там уже бряцает приличная кучка. Протягиваю револьвер обратно.

– Держи, крепко держи!

Она кивает и я развоплощаю оружие.

– Ой! – вскрикивает классная оторва, оказавшись с пустыми руками.