– Ты ведь тоже это чувствуешь, – Эван решил подумать о своем проклятом даре позже, и решительно поднялся на ноги. Преодолев разделяющее их расстояние, он внимательно посмотрел на Виллет. – Не отрицай, что между нами возникло притяжение.

– Нет… – хрипло ответила она, делая шаг назад и упираясь спиной в один из книжных стеллажей. – Нет. Ты просто спал, и я… Все было во льду…

– Ты горишь, – мягко улыбнулся маг и провел ладонью по огненным всполохам в волосах девушки-феникса, пропуская их сквозь пальцы. – Ви, неужели ты не понимаешь, что теряешь контроль рядом со мной?

– Не называй меня так, – в ее голосе не было угрозы. Лишь затаенная печаль угадывалась в тихой просьбе. – Ты должен забыть все, что здесь только что произошло! – Виллет с силой сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как ногти больно царапают ладони. Но как бы она не старалась утихомирить свою магию, огонь не желал исчезать.

– А что, если я не хочу забывать? – теперь руки мага упирались в деревянные полки стеллажа, по обе стороны от лица Виллет. Пути к отступлению не было.

Она и сама не знала, чего хочет больше, мысленно моля Вседержителя послать ей знак. Однажды Виллет уже доверила свое сердце мужчине, и он безжалостно растоптал его. Она внимательно вгляделась в загадочную тьму карих глаз, надеясь найти в ней ответ на свой вопрос.

– Почему мне кажется, что вопрос «что здесь происходит?» будет звучать неуместно и глупо? – насмешливый голос Бесстрашного Барта заставил Виллет вздрогнуть.

По ее щекам тут разлился румянец смущения и стыда. Зато Эван, в отличие от Виллет не испытывал неловкости. Возможно, ему и следовало извиниться за свое поведение, но позже. Сейчас он, во что бы то ни стало, собирался завершить начатый разговор. Однако сама Виллет так не считала. Воспользовавшись внезапной заминкой, она ловко проскользнула под рукой мага и бросилась к лестнице. Эван попытался ухватить ее за руку, но его пальцы поймали лишь пустоту. Не оглядываясь назад, девушка-феникс взбежала вверх по ступеням, провожаемая веселым взглядом разбойничьего главаря.

– Не переживай, – произнес Барт в темноту, когда наверху послышался громкий стук закрывшейся двери. – Когда-нибудь ей надоест убегать.

Эван промолчал, не желая делиться с Бартелом своими тяжелыми мыслями. После ухода Виллет, гостиная снова погрузилась в сумрак, в котором легко было спрятать свои эмоции. Тихий скрип деревянных ступеней подсказал, что разбойничий главарь тоже отправился к себе. Эван остался один, с раздражением загоняя магию поглубже в себя. В голове крутилось множество вопросов, сердце по-прежнему быстро стучало, о сне не было и речи. Все, что ему оставалось – это ожидание. Ожидание очередного дня и новой встречи с той, которая смогла растопить скованное льдом сердце. Наверное, пророчество действительно начинало исполняться…

Тринадцатая глава

Королевство Элария. Мертвый лес. Хижина разбойничьего главаря.

Спальню Виллет заливал мягкий свет солнечных лучей, которые плавно скользили по деревянному полу, желая как можно скорее прогнать ночную тьму. Солнце встало почти час назад, но Виллет Дамгор так и не сомкнула глаз, все еще чувствуя внутри себя будоражащую кровь магию. Она сидела на не расправленной постели, устремив невидящий взгляд изумрудно-зеленых глаз в пол. Голова ее была низко опущена, а тонкие пальцы запутались в прядях светлых волос.

Впервые магия Огненного феникса так отчаянно рвалась на свободу и Виллет сдерживала ее лишь благодаря упрямству и силе воли, которую натренировала за годы, проведенные бок о бок с разбойниками Мертвого леса и королевскими телохранителями. Последние несколько часов она пыталась понять, чем вызвана эта огненная буря в ее крови, и ответ на этот вопрос оказался ошеломляюще прост. Эван. Он каким-то образом мог не только влиять на ее дар и усмирять огонь одним только прикосновением, маг заставлял Виллет сгорать изнутри, желать того, что было под запретом.

Именно Эвана она считала виноватым в том, что произошло между ними этой ночью. Его и странное слияние их магии. Виллет знала, что ничего хорошего не выйдет, если она поддастся безумному наваждению, но не могла найти способа, чтобы избежать этого. Сегодняшняя ночь показала, что ей не всегда удается контролировать себя и свои желания. И только одно девушка-феникс знала наверняка: она с каждым днем все больше и больше влюблялась в мужчину, о котором совсем ничего не знала, хотя поклялась себе никогда больше не испытывать этого чувства. Виллет на секунду выпрямилась, чтобы в следующее мгновение откинулся спиной на мягкое, выцветшее покрывало.

Разглядывая потолочные балки, она минута за минутой восстанавливала в памяти события, произошедшие за последние несколько недель, но ее мысли, помимо воли, то и дело возвращались к ночному поцелую. Виллет усмехнулась. Дэниэл Этелион наверняка имел в виду совсем другое, когда просил ее спасти Эвана. Но чем больше она убеждала себя, держаться от мага подальше, тем сильнее ее влекло к нему. Это было запретное чувство, и его необходимо искоренить в себе как можно быстрее.

Девушка-феникс прикрыла глаза. Еще один раз… Она воскресит в памяти их поцелуй в последний раз, а потом заставит себя его забыть. Навсегда. Виллет словно наяву ощутила крепкие руки Эвана, не спеша скользящие по ее спине, горячие ладони, обжигающие своими прикосновениями, чувственные губы, сводящие с ума…Она едва сдержала стон разочарования, когда ночное видение резко исчезло. Теперь в ее памяти яркими вспышками мелькали картинки сна, о котором она умудрилась забыть из-за собственных переживаний. Виллет Дамгор тут же открыла глаза и резко села. Образ Вернера настойчиво стоял перед глазами.

Глубокий вдох не помог вернуть утраченного самообладания. Что если и этот сон сбудется? После того, как ей приснилась смерть короля, Виллет боялась своих сновидений. Боялась того, что они предвещают. Но если смерть Этелиона была внезапной, и девушка-феникс никак не могла прервать цепь, предшествующих ей событий, свои действия она определенно могла контролировать. Ей бы и в голову не пришло появиться на королевском балу под руку с человеком, который убил собственного брата. К тому же зачем Вернеру делать ее своей королевой. С чего она вообще решила, что этот сон должен исполниться?

Виллет резко поднялась на ноги и тряхнула головой, заставляя себя выкинуть из головы дурные мысли. К тому же пора было собираться в дорогу. Им с Эваном предстояло трехдневное путешествие к стенам Западного храма, а значит терять самообладания ни в коем случае нельзя. Она окинула