на Макара, который покорно сносил все ее возмущения, только глупо улыбался. Наверное, вспоминал о счастливых деньках под крылом у матушки. Просто удивительно, что до сих пор не затосковал и не вернулся к ней. Так надеется завоевать Ярину?

Впрочем, все это сущая ерунда по сравнению с другими проблемами. Яру пытались убить. Возможно, не только ее, дошла бы очередь и до Тилля, но зачарованный медведь однозначно напал на нее. Почему? До этого же все было спокойно!

Тилль начал по минутам перебирать прошлые дни. Они съездили в полицию и магический департамент. Будь он членом банды и торгуй заклинаниями, счел бы это подозрительным, но и только. В конце концов они ничего не узнали. А если бы и да, вряд ли бы затем беззаботно пошли за грибами.

Может, дело в них? Нет, это точно глупость. В сезон по лесам бродит столько людей, что и не сосчитать.

А если все же Глаша? Допив чай, Тилль снова прошел мимо нее, но застал ту же почти семейную картину чистки грибов. После этого спустился в треклятый подвал и отправился дальше по коридору с камерами, вдруг что-то упустил в прошлый раз. Как-то незаметно за ним увязались коты, бросив ради этого дела свою драгоценную Глашу. Но ожидаемо наткнулся на тупик. Каменная кладка здесь обвалилась и намертво забаррикадировала ход. Так что одна версия отвалилась.

Глава 22

От переутомления и яда шумело в ушах, поэтому после прогулки Тилль все же ненадолго присел на диван в гостиной и заснул там. А когда проснулся, заметил, что его заботливо укрыли пледом, подпихнули под голову еще подушек, устроили ноги на пуфике и даже оставили рядом тарелку пирожков и кружку морса. Причем, как он подозревал, все это проделали разные люди. Завершающим штрихом на него набросили спящего светлого кота, который грел и урчал, еще – немного точил об него когти. Собственно, от этого Тилль и проснулся.

— Друзья у меня милые, — заметил он, — а ты – нет! – на этом спихнул кота на пол, за что удостоился прожигающего взгляда и дружелюбного укуса за ботинок.

Боль нагло потянулся, изогнувшись дугой и теперь с чувством точил когти о старый ковер Астрид. Прогнать бы его, но лень. Тем более дом вскорости отойдет Ярине, а она точно наведет здесь свои порядки и вряд ли оставит этот странный ковер.

Стоило подумать о ней, как Белокосова возникла на пороге в сопровождении второго, черного кота. Она вдруг замялась, будто хотела взять его на руки, но быстро осеклась и потерла запястье.

— Как самочувствие? – участливо спросила она и села в кресло напротив.

— Лучше, — честно признался Тилль. Боль в самом деле утихла, разве что спина затекла от неудобной позы. Но жаловаться на неправильно подложенные подушки – слишком по-тихомировски, такого Тилль не мог себе позволить. – Но еще одного медведя я не вынесу.

Яра поникла и обхватила себя за плечи.

— Я тоже. Он так яростно бросился на нас, точно шатун. А ведь для них еще рано.

— Магия, — коротко ответил Тилль, а Яра все сразу поняла и закусила губу. – Кто-то решил нас прикончить.

— Отчего так сложно? – задала она тот же вопрос, которым мучился Тилль. – Накрыли бы заклинанием или застрелили, а трупы прикопали в лесу или с грузом в реку. Территории тут огромные, захочешь – не отыщешь.

— Тогда бы полиция точно насторожилась, — он отпихнул подушки и сел, затем размял шею. Пальцы на раненой руке еще плохо слушались, зато в голове прояснилось. – Одно дело: несчастный случай в лесу, другое – исчезновение двоих людей. Одна из которых – дочка известного в городе инженера, другой – вообще подданный соседнего государства. Здесь бы началась суета и шевеление, а если банда Астрид в самом деле существует, им этого не нужно.

— Какая банда? – насторожилась Яра.

— Астрид думала, что они торгуют заклинаниями на сторону, еще рассказывала, как их вычислила. Звучит бредово…

— Не совсем, — она подскочила из кресла и начала расхаживать по комнате, как всегда, когда нервничала. – Ты говорил, что заклинания дороже золота, а госпожа Вильхов увлекалась переводами старых записей. Там часто попадаются готовые тексты. Идет какая-нибудь баллада о славном фейском барде, а его песня, от которой все в замке злого короля заснули, никакая не песня. Раньше их не скрывали. С этим был смешной случай, бабушка Рита как-то разбирала сборник фейских легенд, старое издание, со всеми этими жуткими словесными оборотами. Хорошо, что сейчас их стали сокращать…

Тилль терпеливо слушал ее и думал, какая же Яра все-таки красивая и милая. А еще – у нее определенная тяга к преподаванию, она и сейчас говорит так, будто он ее неразумный студент. И взгляд такой сосредоточенно-отрешенный, обращенный на всех и ни на кого одновременно, ну точно – строгая учительница.

— …и она сделала невероятное: перевела песню оттуда обратно на старофейский. Повертела, кое-где подправила – и получилось вполне рабочее заклинание! Но она по всем правилам сдала его в магический департамент и получила свое вознаграждение. Тогда хвасталась, что купила на него пару чудесных браслетов. Но зная баб… госпожу Вильхоф, переводила она не ради наживы, ее увлекал процесс. Правильные переводы – целая головоломка, одна руна может полностью изменить смысл целого предложения!

— А цветочки и поля – важная часть заклинаний, — кивнул ей Тилль. – И зови ее бабушкой, если так удобнее. Одного не пойму: как ей в голову пришла идея о торговцах заклинаниями? Как, даже в теории, она могла их вычислить?

Если так подумать, то Тергород – отличное место для таких преступлений. Крупный университет, где хватает одаренных студиозусов и преподавателей, одна Яра чего стоит! Настоящий самородок в плане составления заклинаний. И постоянно кто-то въезжает и выезжает. Вот она граница с Норнгом, а по его территории или лесами Руды можно добраться до Фарузы, озерами и реками – до Ритарии. Когда-то после войны она тоже захватывала Клифштадт, но удержала власть всего на тридцать лет, потом Норнг отбил свое. Так что Тергород – идеальное место, можно хоть аукционы устраивать, хоть вывозить заклинания в любое место мира.

— Самое простое – увидела, как используют ее заклинание, — ответила Яра. – Но бабушка Рита не была магом, не уверена, что этот способ ей бы подошел. Скорее заметила, что кто-то рылся в