— Дурак, — буркнула Света.

— Дурак, — кивнул я в ответ. — Зато счастливый.

— И любимый, — оказавшись рядом со мной, Света ввернулась мне под руку и, коснувшись губами моей щеки, замерла…

Нарушил нашу тихую идиллию вынырнувший из Запределья Баюн. Опять со спиннингом в зубах.

— Не хочу рыбу, — вздохнула подруга. — Баюнушка, а принеси нам курочку, а? В остроге их много, я точно знаю.

— С меня уха, — подтвердил я просьбу Светы. Баюн перевёл взгляд с меня на девушку, неопределённо мрявкнул и вновь исчез. На этот раз его не было куда дольше. Я даже успел найти наживку для грядущей рыбалки, когда Баюн, наконец, вернулся в лагерь… с уже потрошённой курицей, аккуратно уложенной в лукошко.

— М-да, и почему мне кажется, что он не сам её разделывал? — протянула Света, с удивлением взирая на добычу двухвостого. Я же, получив мыслеобраз-доклад от питомца, не сдержал смеха. Двухвостый просто заставил челядинку Неонилы отдать ему только что выпотрошенную ею курицу! И тётку можно понять. На домашнего котика наш Баюн не похож совершенно, и уже давно… Гангстер!

— Острым когтем и улыбкой добиться нужного проще, чем одной улыбкой, да? — я фыркнул. — Особенно когда в улыбке шестьдесят клыков!

Глава 2

Уйти нельзя остаться!

— Подожди, ты всерьёз решил вернуться в Усть-Бийск⁈ — воскликнула Света, и, надо признать, некоторые интонации в её голосе заставили меня насторожиться. Страх за меня — это ладно. Это естественно, хоть и неприятно. Но вот угроза… а она мне точно не послышалась — это совсем другое дело. Нам сейчас только ссор и не хватало!

— Решил, — кивнул я со вздохом в ответ.

— Но… но, зачем⁈ — возмущённо спросила она. М-да, кажется, придётся выкручиваться. Просто так Света меня не отпустит.

— Не хочу идти в Словень пешком, — пожав плечами, отозвался я. — Ну и взять некоторую плату за оказанную помощь тоже будет не лишним. Это в лесу мы прекрасно обходимся без денег, а когда окажемся в обжитых местах, что будем делать?

— Ну, можно ведь попросить того же профессора, чтобы передал с Баюном каких-нибудь безделушек, ценных для местных? — пробормотала Света. — Мы бы их продали…

— Например? — с любопытством поинтересовался я. Ведь и сам думал о чём-то подобном, но дальше просьбы прислать с котярой каких-нибудь серебряных слитков не додумался. Но они серьёзных денег стоят. Всё же, Хольмград — это не мой прежний мир, в котором серебро стоило сущие копейки… по сравнению с тем же золотом, разумеется. На родине Светы же серебро стоит куда дороже, поскольку является намного более востребованным металлом, широко использующимся в естествознании.

— Зеркала? — неуверенно предположила Света.

— Спальню в доме полусотника вспомни, — покачал я головой. — Каких размеров было то зеркало, что висело аккурат напротив нашей кроватки? Ростовое, а?

— Это не значит, что оно дешёвое, — пожала плечами подруга.

— Не спорю, — кивнул я. — Но тащить на торг такой хрупкий товар — идея всё же не из лучших. Согласись?

— Можно попросить, чтобы Баюн принёс мелкие зеркальца, ручные, — упрямства Свете не занимать. — Их сберечь будет куда проще.

— Так и стоить они будут намного дешевле, — развёл я руками. — Маленькие зеркала дороги лишь до тех пор, пока нет технологии, позволяющей делать большие полотна. А тут, как мы знаем, таковая уже имеется. Нет, мы, конечно, заглянем на торг, как окажемся в том же Подкаменске, например. Заглянем и приценимся к разным товарам, в том числе и к зеркалам, если найдутся, но до него ведь ещё добраться надо. И, скажу честно, не знаю как ты, а мне очень хотелось бы доехать до Подкаменска с комфортом. Насколько это вообще возможно.

— То есть, с ночёвками на постоялых дворах, в мягкой кроватке, да? — улыбнулась Света.

— И желательно в твоей компании, — ухмыльнулся я в ответ.

— Пф, как будто возможна какая-то другая! — вздёрнула носик подруга и тут же прищурившись, ткнула меня пальцем в грудь. — Или ты уже по сторонам смотреть начал, а? Признавайся, изменщик!

— Кхм, Светочка, милая… тебе головку напекло? — опешил я. — Или рыбка несвежей оказалась? Куда здесь смотреть-то⁈ На кого? Лес же вокруг! Тайга!

— Ой, подумаешь! — протянула та. — Матушка моя говорит, что свинья грязь везде найдёт, а мужик — юбку.

Я аж дар речи потерял от такого наезда. Сижу и только рот открываю, как карасик на берег вытащенный. Света же посмотрела на это, полюбовалась, да и закатилась от смеха! Монетка, блин!

— Ой, чую, весёлая у нас с тобой жизнь будет, подруга, — только и выдавил я из себя, наблюдая за хихикающей Светой. Помолчал и договорил: — Ну, с кулинарией ты точно знакома. Пробовал — понравилось. Скажи, а может ты ещё и со шляпным делом знакома? Ну, для полного набора…

— Шляпным? — от удивления Света даже смеяться перестала. — В смысле, умею ли я мастерить шляпы?

— Угу, — кивнул я.

— Н-нет, а с чего такой вопрос, вообще? — непонимающе протянула она. — И о каком полном наборе ты говоришь?

— Фух! — я демонстративно расслабился. — Ну, хоть здесь повезло! А то я уже начал бояться, что мне досталась «настоящая» женщина!

— Чего-о⁈ — градус непонимания рос, а вместе с ним росло и возмущение подруги. Ещё чуть-чуть и крышечка зазвенит-запрыгает, как у закипающего чайничка.

— Ну, знаешь, одна дама из моего мира, порядочная стерва была, между прочим, когда-то сказала, что настоящая женщина может из ничего состряпать салат, шляпку и скандал, — любезно пояснил я. — Вот я и решил узнать, насколько ты «настоящая», по её классификации. Выяснилось, что на две трети. Многовато, конечно, на мой взгляд, но лучше, чем могло бы быть.

— Ерофей Хабаров, ты хам! — припечатала Света, вздёрнула подбородок, и, поднявшись с пледа, на котором мы устроились перед костром, решительно направилась к шалашу, всем своим видом демонстрируя гордость и превосходство над всякими мужланами. Правда, оказавшись у входа в наше лежбище, пафос всё же убавила. Не