в-третьих, четвёртых, пятых и так далее. И Арантир промолчал про попытку сделать генератор на скелетной тяге. Этот инженерный монстр отказался нормально работать, хотя задумка была неплоха. Магия отказывалась работать. Стоило запустить генератор, личи теряли связь со скелетами, и мёртвые замирали окончательно мёртвыми костяшками. Магия не везде желала сотрудничать с технологиями.

— Электричество — ресурс следующего технологического уровня, если не следующей эпохи. Двигаться в этом направлении мы можем уже сейчас, но что-то внедрять пока рано.

Илия понимала мотивацию лича, но интереса к электричеству не потеряла. И, наполнив ёмкость на треть, отошла, позволяя Лотару продолжить. Старик залил дистиллированную воду, поместил внутрь какие-то пластины (знания Илии, несмотря на интерес, пока оставались поверхностными, волшебница банально не успевала изучать всё и везде). Затем Лотар разместил крышку и подключил контакты.

— Взорваться не должно, но предосторожностями мы пренебрегать не будем.

Лотар накрыл ёмкость решётчатым куполом, после чего вместе с Илией отошёл за защитную стенку. Чтобы видеть стол имелись зеркала. Лотар налёг на ручку генератора. Через несколько минут старик начал выдыхаться и остановился, кивнув Илии.

— Милая, смени. Возраст уже не тот, — посетовал старик.

— Конечно!

Илия встала за генератор и налегла на рукоять, и вместе с Лотаром они через зеркало наблюдали за испытательным стендом.

— Ничего не происходит, — сказала Илия.

— Это хорошо! — ответил мастер. — Всё, достаточно.

Мастер отключил генератор, а затем аккуратно подключил к клеммам испытательный прибор. Маленькую лампочку. Лампочку, за которой стояла тяжёлая ручная работа. Внутри лампочки находилась игла из какой-то редкой древесины, по концам ювелирно обмотанная тончайшей проволокой. Корпус лампы собирался из пяти кусков стекла, а снизу запаивался. Илия своей силой создавала внутри кислоту, вступающую в реакцию с оставшимся воздухом, чтобы снизить его концентрацию. В итоге получалась тусклая лампа, работающая не больше часа. Для экспериментов хватало. Когда Лотар подключил свой прибор, лампочка тускло загорелась.

— Получилось! — обрадовался мастер. — У меня, наконец, получилось! Сохранение и накопление электричества!

Илия примерно представляла, в чём заключалась радость мастера. Вырабатывать энергию худо-бедно научились, но не накапливать. Генераторы не могли похвастаться стабильностью работы, а для некоторых процессов требовалась как раз ровная подача энергии. Это изобретение должно стать новым шагом прогресса.

Несколько дней прошло в суете. Быстро выяснилось, что установка Лотара ещё далека от совершенства и требует серьёзной доработки. Говоря объективно, мастер сделал лишь первый шаг, подтвердил на практике возможность собирать энергию молнии, но до образцов, что будут работать в агрегатах, ещё очень и очень долго идти. Тем не менее Илия радовалась успеху мастера и немного гордилась собой, так как тоже приложила к этому успеху руку.

А затем в башню явился сам Арантир. Не физическим телом, лишь проекцией. Лич научился создавать иллюзорную проекцию поверх скелета-гвардейца и пользовался ей почти как своим телом. Но и так появление Лорда привело к оживлению всех и вся. Илия подумала, что Арантир заглянул в башню из-за изобретения мастера Лотара.

— Попробуй изменить соотношение кислоты и воды. Один к трём, например.

Илия не смогла понять, на основе чего Арантир даёт такие советы.

— Как скажете, милорд, — Лотар тоже не понимал, но Арантир обычно ерунды не советовал.

— А в остальном — молодец. Куда раньше, чем я думал. Записал своё имя в историю. Будет тебе премия, заслужил.

Арантир обратил внимание на Илию.

— Ты тоже участвовала? Хочешь премию?

— Обойдусь! — огрызнулась Илия, сама не понимая, почему.

Точнее, по привычке огрызаться и отказываться от любых подачек Арантира. Даже если это не подачки, а награда за старание. Но Арантир всё равно находил способ наградить её, через чужие руки, или в приказном порядке. И Илия ценила эту изобретательность. Хотя порой и называла саму себя мысленно дурой, понимая, что поведение такое не является адекватным.

Основной причиной появления Арантира была работа Госселя. Безумный алхимик, наконец, получил взрывчатку. Почти все, кто сейчас вообще находился в башне, собрались на полигоне. Помощники Госселя положили на стол небольшой кусок желтоватого пластилина.

— Пятьдесят грамм, — сообщили Арантиру.

— Подрывай.

Хлопнул взрыв. Стол накрыло облаком пыли, причём мгновенно, совсем не так, как бывает при взрыве пороха. Когда пыль осела, зрители рассмотрели растрескавшийся и развалившийся на две части каменный стол.

— Готовьте производство, — приказал Арантир.

Глава 35

— Мы готовы, эм… милорд!

Случаются в жизни неожиданные ситуации. У неожиданностей форма встречается разная, ты можешь не ожидать конкретного события, или событие ожидаемо, а вот действующие лица удивляют. Ещё событие может выбрать удивительное время.

Пожалуй, конкретно сейчас сложились все три озвученные фактора. Само событие меня удивило. Из далёкого уголка нашего государства ко мне пришло подкрепление. Событие это неожиданное, потому что подкрепления я не запрашивал. Я вообще не знал, что существует подобная опция.

Далее вытекает вторая неожиданность, состав подкрепления. Ко мне пожаловали орки. В смысле, серокожие урошу, собратья тех самых ребят, с которыми я когда-то начинал свой путь. Почему эта ситуация неожиданная? Да как-то я не рассчитывал… эм… возвращаться к набору ополчения. Урошу всё так же жили на выделенных им землях, даже цивилизованно, а не как какие-нибудь варвары. Особого внимания я им не уделял, потому что… Ну, они не единственные нелюди на территории Союза, дворфов вон ничуть не меньше.

И урошу собирали ополчение. В их культуре молодые младшие сыновья брали оружие, варга и шли на все четыре стороны, зарабатывать славу и деньги. Конечно, если клан чувствовал себя хорошо, среди их отрядов ошивался не только молодняк, но и воины постарше да поопытнее. Последний раз я с ними сталкивался во время войны с коалицией. Как раз в рядах коалиции и столкнулся. Встреча закончилась для урошу фатально. Но серокожие не отчаивались, с кем не бывает, бой есть бой. И по прошествии времени снова собрали ополчение, ну и отправили прямо ко мне.

Поэтому возникла третья неожиданность, время, когда прибыли эти лихие, слегка несдержанные ребята. На начало компании они не успели. Оставим за скобками, где этот лихой молодняк развлекался и какой дорогой шёл в мою армию. Прибыли сейчас и выразили готовность служить. Мне даже пришлось с Хаартом связаться, чтобы получить консультацию по этим деятелям.

Лич высказался следующим образом:

— Если уже прибыли к тебе в армию и дали клятвы — всё нормально, дальше будут поддерживать дисциплину и выполнять приказы. Если им с тобой сильно не понравиться — скажут об этом прямо