после этого приехали парамедики. Их было двое – мужчина и женщина. За ними следовал человек из службы охраны, который встал в дверях, разворачивая возвращавшихся с совещания сотрудников – всех, кроме Дэна, который, о чем-то пошептавшись с охранником, торопливо прошел вперед и опустился на колени рядом с женой. Мэдди плакала и непрерывно твердила: «Прости, прости», а Дэн убирал у нее со лба влажные волосы, уговаривая не волноваться. Однако по их поведению я сразу поняла, что за беспокойством Мэдди стоит нечто большее, чем она не захотела со мной делиться.

Мы по-прежнему стояли на коленях позади письменного стола, скрытые от глаз охранника и появившихся в дверях сотрудников. И тут меня внезапно осенило.

– В банке кто-нибудь знает, что Мэдди нездорова? – спросила я Дэна и, поймав его удивленный взгляд, объяснила: – Она не хотела, чтобы пошли слухи о ее болезни. А кто-нибудь знает, что «скорую» вызывали не для меня?

– Навряд ли, – ответил Дэн.

Я повернулась к парамедикам:

– А что вы сказали охране, когда вошли в здание?

Оказывается, ничего не сказали. Охранникам на входе сказали, что бригаду «скорой» вызвали на четырнадцатый этаж, а примерно за полчаса до того Мэдди, которую здесь хорошо знали, получила пропуск посетителя и поднялась на тот этаж, где я оставалась на телефоне.

– Позвольте мне поехать с ней, – сказала я Дэну. – В машине «скорой помощи».

У Дэна округлились глаза.

– Вы хотите сказать?..

– Давайте представим все так, будто это я нездорова, а Мэдди сопровождает меня в больницу. Сейчас уже почти пять часов. Сотрудники вскоре закончат работу и разойдутся по домам. Мы с Мэдди немного переждем, после чего вдвоем покинем офис. Сядем в лифт. И для остальных изобразим, будто это Мэдди меня поддерживает.

Дэн повернулся к парамедикам:

– Как, по-вашему, моя жена сможет самостоятельно идти?

Они ответили, что ей нужно какое-то время, чтобы восстановить силы. Ну а потом она вполне сможет спуститься на лифте вместе со мной.

– Ну что скажешь? – повернулся к жене Дэн.

– Да, – кивнула она. – Идеально.

Что мы и сделали. Немного переждав, оба парамедика, Дэн и мы с Мэдди в центре нашей маленькой группы прошли по коридору мимо охранника. Я отлично играла свою роль – едва-едва передвигала ноги, делая страдальческое лицо. Мы все впятером спустились на лифте в вестибюль и, не обращая внимания на удивленные лица, вышли через вращающиеся двери на улицу. Мы с Мэдди сели в припаркованную у офисного здания машину «скорой помощи», парамедики последовали за нами. Когда дверь машины закрылась, парамедики занялись Мэдди, прикрепив к ее телу мониторы для определения уровня кислорода, температуры и частоты пульса.

На вопрос, были ли у нее прежде подобные приступы, Мэдди, покосившись на меня, ответила утвердительно и тихо добавила:

– У меня есть сопутствующее хроническое заболевание.

Мужчина-парамедик перевел взгляд с Мэдди на меня, затем – обратно на Мэдди, после чего вышел из машины «скорой помощи» и закрыл дверь. Несколько минут спустя он вернулся в машину, проверил состояние Мэдди и сообщил, что Дэн поехал за дочерью, а Мэдди отвезут на «скорой» домой.

– Тейт, у вас есть какие-нибудь срочные дела? – спросила Мэдди.

– Нет.

– Тогда не могли бы вы поехать с нами? – попросила она. – Проводите меня, пожалуйста, домой.

– Конечно. Само собой, – согласилась я.

Попросив нас пристегнуться, парамедики пересели на переднее сиденье, и машина двинулась вперед по Истчип.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я Мэдди.

– Слегка одуревшей. – Она подняла на меня усталые глаза. – Спасибо. Большое спасибо за все.

– Не стоит благодарности. Мне совсем нетрудно.

Мэдди смерила меня оценивающим взглядом:

– Вы прямо-таки настоящая актриса. В какой-то момент мне даже показалось, что вы сейчас упадете.

– На самом деле я профессиональная актриса, – не удержавшись, призналась я. – Хотя в банке никто не знает.

– Тогда это все объясняет. Вы очень талантливы.

Я раскраснелась от гордости, мысленно благодаря судьбу за выпавшую мне возможность показать все, на что я способна, без предъявления списка своих телевизионных и кинематографических заслуг.

– Спасибо. Хотя нынешнюю работу я пока бросать не планирую.

Мэдди в ответ с улыбкой заметила, что мне нужно продолжать актерскую карьеру, так как у меня хорошо получается. Тогда я спросила ее, чем она занимается. Оказывается, она работала редактором в издательстве.

– Впрочем, у меня есть задумка написать роман, – застенчиво добавила Мэдди.

– О чем? – спросила я.

– Типичный первый роман. Основанный на личном опыте. О женщине средних лет, воспитывающей четырнадцатилетнюю дочь. На самом деле ей недавно исполнилось пятнадцать.

– Ну и что происходит?

– Сама не знаю, почему вам все это рассказываю, – смутилась Мэдди. – Мне никогда не написать романа.

– Не сдавайтесь. Нельзя отказываться от мечты.

Наши глаза встретились, и она собиралась было что-то сказать, но передумала.

– Я могу вам помочь, – предложила я, вдохновленная возможностью заняться творчеством. – Мы с моей подругой Хелен в школьные годы постоянно писали сценарии. Конечно, не настоящие. Но нам нравилось их сочинять, а потом исполнять разные роли.

– Сценарий… – задумчиво произнесла Мэдди, едва заметно улыбнувшись.

– Я помогу вам со сценарием и буду играть там главную роль. Буду играть вас. У меня ведь получится, да?

– Безусловно. – Она улыбнулась и, с любопытством посмотрев на меня, сказала: – Тейт, вы хороший человек.

– Вы тоже, – ответила я.

У Мэдди заблестели глаза, затем она смежила веки, прислонила голову к спинке сиденья и уже через минуту заснула.

Глава 35

Машина «скорой помощи» повернула направо на Энджел-стрит, проехала по Аппер-стрит, мимо Ислингтон-Грин, свернула на улицу в окаймлении деревьев, затем – на другую и остановилась возле кованой ограды викторианского дома, перед которым росли высокие густые кусты, скрывавшие маленький садик. Проследовав за Мэдди и парамедиками по узкой дорожке к входной двери с панелью из матового стекла, я оказалась в прихожей с традиционной плиткой на полу и лепными карнизами, откуда вместе с остальными прошла в современную глянцевую кухню-столовую. Парамедики еще раз удостоверились, что с Мэдди все в порядке, и сразу уехали. Мэдди села в кресло возле стеклянных дверей в сад и закрыла глаза, а я, предложив приготовить чай, принялась открывать и закрывать дверцы шкафов в поисках ложек, чайный пакетиков и чашек.

– Мэдди, может, вы хотите лечь в постель? – налив ей чая, осторожно спросила я.

– Не могли бы вы посидеть со мной? – открыв глаза, пробормотала она.

– Конечно.

– Ну тогда я, пожалуй, лягу. Это было бы хорошо.

Захватив наши кружки с чаем, я поднялась вслед за Мэдди по лестнице. Мэдди зажгла свет в спальне и разделась, а я, поставив кружки на прикроватный столик, придвинула поближе к