– Тебе заняться больше нечем?

– Строго говоря, да, нечем, – Евгений вытянул губы и чуть погодя выдал еще один вариант. – «Банда оборотней растерзала видного ученого, проводившего над ними бесчеловечные опыты!» Ну, как тебе?

– Зачем же так прямо и неприкрыто?

– Зато никто не поверит. Ты уж поверь моему опыту, тайны и секреты лучше всего хранить на самом видном месте.

– Пф! Тогда уж «Охрана главы «Бионома» расстреляла ворвавшихся к нему в дом налетчиков».

– Я всегда восхищался твоим неизбывным оптимизмом!

– На самом деле я – реалист. Занудный и циничный.

– А нам занудства как раз не нужно, тут требуется больше вычурности, гротеска и абсурда! Вот, к примеру: «Сломавшийся навигатор привел двух незадачливых путешественников прямиком на расстрел». Вроде бы все то же самое, но насколько больше желтизны!

– Все это, конечно, здорово и замечательно, но…

– Что теперь-то не так?

– Время, писака, время, – Евгений бросил взгляд в зеркало на своего пассажира и увидел, как Николай печально улыбнулся. – Нам пора отправляться. А то на расстрел опоздаем.

* * *

– Даже если предположить, что все мои способности являются результатом уникальной мутации, – продолжала Оксана в то время, как Руслан пытался подобрать отвалившуюся челюсть, – то, согласись, у меня бы оставалось крайне мало шансов избежать пристального внимания окружающих. Так долго сохранять свой дар в тайне возможно только в том случае, если у тебя имеется достаточно помощников, соратников, единомышленников, разделяющих твою озабоченность и делящихся ценным опытом. Так что нас по всему свету насчитывается весьма и весьма немало.

– То есть ты… тоже?! – Руслан переводил выставленную перед собой руку со скальпелем с Оксаны на Анатолия и обратно.

– Разумеется, дорогой! – усмехнулась девушка. – Мы – одна Стая.

– Какая еще Стая?! Ты о чем вообще?!

– Самая обычная, со склоками, дрязгами и бесконечными интригами, – Оксана скосила глаза и взглянула на Руслана с грустной усмешкой. – Толя, к примеру уже давно мечтает сжить меня со свету, да только присяга мешает. Но вот чужими руками – за милую душу! Я нисколько не сомневаюсь, что он прекрасно знал, что в тот день в машине с тобой буду находиться и я, но удивительным образом «забыл» сказать об этом моей матери.

– Что за ахинея?! При чем здесь еще и твоя мать?!

– Собственно, изначально именно Ирена задумала тебя устранить, а Толя лишь поставлял ей информацию. Он ведь наверняка был в курсе всех твоих перемещений, да и о моем визите ты наверняка упоминал.

– Ну да, я же должен каким-то образом координировать с ним наши действия, пока я в отпуске, – Руслан нахмурился и с подозрением посмотрел на партнера.

– Воркуйте, воркуйте, я никуда не тороплюсь, – Анатолий с демонстративным равнодушием прислонился к шкафу, – да и бредишь ты, Оксан, довольно затейливо. Продолжай, не стесняйся.

– Ваш план был весьма неплох, но вот мое появление превратило его в истинный шедевр, – приняла его предложение девушка. – Ты убивал двух зайцев одним выстрелом, одновременно оставаясь в тени. Организатор – Ирена, исполнитель – Гриша, а ты всего лишь «патроны подносил», с тебя и спросу никакого. Уверена, на следующем Совете ты бы непременно предложил свою кандидатуру на пост Вожака, имея весьма неплохие шансы на успех. Но стоило сорваться первой части замысла, как наперекосяк пошло вообще все.

– Это когда мы сумели из реки выбраться? – уточнил Руслан.

– Да, но после сорвалась еще и попытка ликвидировать Гришу, тянущаяся за которым ниточка неизбежно привела бы сперва к Ирене, а потом и к тебе, Толь. Оставь ты его в покое, он, возможно, просто бы затаился, опасаясь моего гнева, но вот визит убийц его здорово встревожил, и он пришел ко мне, чтобы покаяться и предупредить, – Оксана сокрушенно поцокала языком. – Что-то твои люди совсем хватку потеряли! Жертву упускают, слежку нормально организовать не могут… Срок годности у них закончился, что ли? Счет пока два-ноль в нашу пользу.

– Похоже, что уже четыре-ноль, – криво усмехнулся Руслан.

– Что?! – хором воскликнули Анатолий и Оксана.

– Те двое, что следили за ее домом и должны были перехватить отправившуюся на выручку «Армию Спасения», некоторое время назад перестали выходить на связь, – Руслан выпрямился и развел руками. – Так что, дамы и господа, в самое ближайшее время нам стоит ожидать гостей.

– Вот те на! – брови Оксаны удивленно взлетели, а у Анатолия на этом моменте внутри словно лопнула какая-то предохранительная пружина.

– Что еще за гости?! – зарычал он, грозно наступая на Руслана. – Какая к черту армия?!

– Откуда мне знать! – тот хоть и был почти на голову выше, заметно струхнул и даже слегка съежился. – Какая-то ее родня.

– Гришка тоже с ними?

– Какой еще Гришка?!

– Тот самый, что нас с тобой на перевале под откос пустил, – пояснила Оксана, с интересом наблюдавшая за развернувшимся перед ней спектаклем.

– Тот тип с бородой? Да, он тоже с ними был.

– А-р-р-р-р! – исчерпав словарный запас, Анатолий воздел руки вверх, проклиная всех и вся. – Да что ж у вас, Вельгеров, за семейка такая неугомонная?! Что вам спокойно на месте не сидится-то?!

– Быть может, все дело в обостренной реакции на чужую гнусность? – предположила девушка. – Вот свербит в одном месте, пока не выведешь мерзавца на чистую воду, и все тут!

Раскрасневшийся Анатолий остановился, сжимая и разжимая кулаки, его глаза полыхали яростным огнем. Но, чуть погодя, в его взгляде появилась некоторая осмысленность – он явно что-то придумал.

– Что ж, ладно. Пусть в прошлый раз мне и не удалось прихлопнуть двух зайцев сразу, – заговорил он неторопливо, – зато сейчас у меня появилась уникальная возможность одним махом покончить со всем вашим семейством. Пускай приходят.

– Гриша с тебя заживо шкуру спустит!

– Так я и не собираюсь его тут дожидаться, Антон с ребятами и без моей помощи ему достойную встречу организуют, – Анатолий шагнул навстречу Руслану. – Сейчас главное – устранить основную угрозу. Остальные детали я проработаю