Элмерик мысленно молился всем богам, чтобы Шон явился поскорее. Что его могло задержать? Может, защитное заклятие, которое поставил Лисандр, не пропускало сюда воплощённые сны? Бард чувствовал, как жжёт кожу Слеза Бригитты, но кристалл ещё не трескался. Значит, смерть ему не грозила. Пока.

Враг, облизнув губы, шагнул к эльфийке (фиалковые глаза девушки расширились от ужаса), но вдруг споткнулся о дорожную сумку мастера Флориана. По полу рассыпались книги, амулеты, склянки с зельями и гадательные палочки…

Лисандр, в сердцах выругавшись, пнул одну из книг и снова потянулся к своей повязке. Маэна, всхлипнув, зажмурилась, но тут за спиной чародея заколебался воздух и вырос прозрачный силуэт леди Эллифлор.

— Ах ты сволочь белобрысая! — взвизгнула она и, рывком развернув Лисандра к себе, цепкими пальцами впилась ему в горло.

Колдун успел сорвать повязку и уставился на Эллифлор, выпучив свой дурной глаз. В комнате вмиг похолодало, потянуло земляным духом, как в погребе.

— Сейчас ты умрёшь! — прошипел Лисандр, но леди-призрак расхохоталась ему в лицо:

— Поздно, дорогой. Я уже умерла, — она крепче сжала пальцы, и эльф захрипел. А ведь раньше она не могла касаться людей и предметов… наверное, гнев и страх за брата оказались сильнее любых ограничений.

Элмерик почувствовал, что ветер, прижимавший его к стене, ослаб. Мастер Флориан со стоном осел на пол, зажимая кровоточащую рану, а Маэна, отлепившись от стены, на негнущихся ногах пошла к дяде. Её взгляд стал жутким — пустым, безжизненным.

Эллифлор прижала Лисандра к стене и подняла так, что его ноги больше не касались земли. Тот молотил руками воздух, но кулаки проходили сквозь призрака.

— Как ты посмел ранить моего брата, ублюдок?! — прошипела леди, ещё крепче сжимая пальцы. — Я тебя придушу! Глаза тебе выцарапаю!

— Тогда сделай это побыстрее, или он труп! — Лисандр завертел головой, ища глазами Флориана. Но Эллифлор была начеку и резким ударом лба расквасила ему нос.

— Только попробуй, паскуда!

Элмерик и не подозревал, что леди-призрак может быть настолько страшной в гневе. С этими развевающимися волосами и сверкающими глазами она напоминала неистовую и мстительную богиню Бадб — владычицу бранных полей.

Маэна тем временем подкралась ближе и, выставив перед собой руки, зашептала заклинание. Элмерик узнал чары, призванные изгнать духа в мир мёртвых, и рванулся вперёд — прямо навстречу вихрю. В висок ударило какой-то табакеркой, обрывок бумаги залепил глаза. В первый момент ему показалось, что этот ветер сорвёт кожу с его лица, но сейчас это было не важно — главное, что удалось выхватить флейту и, приложив инструмент к губам, заиграть, потратив почти весь оставшийся в груди воздух.

Ох, прав был Каллахан — мелодии, исполняемые на арфе, и песенные чары были намного сильнее, чем звуки старой серебряной флейты, принадлежавшей прабабушке Марджери. Но и этого хватило, чтобы Маэна застыла в нерешительности, будучи не в силах ни отменить заклятие, ни довершить его.

— Чего стоишь, дура? — прохрипел Лисандр. — Бей!

И в этот момент мастер Флориан со стоном вырвал нож из своего плеча, снова метнул его в колдуна — и попал прямо в его дурной глаз. Тот со всей мочи взвыл: «На помощь!» и осел на пол. Под воротом рубахи сверкнуло что-то, похожее на кристалл хрусталя, и оберег рассыпался в пыль — похоже, у Лисандра была своя Слеза Бригитты.

В комнате потемнело, ветер стих, и все летавшие предметы попадали на пол. Под ногами у Элмерика разбилась чернильница, забрызгав его до колен. Бард сполз вниз по стене, пытаясь отдышаться. Маэна тоже очнулась и часто заморгала. Заклинание изгнания духов в её ладонях погасло.

— Простите, это не я, — пролепетала она, пятясь к стене. — Меня заставили, клянусь…

А мастер Флориан, из последних сил набросив на Лисандра магические путы, вздохнул и отключился.

В тот же миг дверь в комнату с треском распахнулась, и на пороге возник бледный как смерть Шон.

— Простите, никак не мог пройти эту проклятую… ого! — рыцарь Сентября осёкся, глядя на представший его взору хаос.

— Надо уходить, скорее! — к нему подлетела бледная Маэна. — Сейчас сюда прибегут. Дядя успел закричать.

Рыцарь Сентября щёлкнул пальцами — и несколько свечей загорелись сами собой, в комнате вновь посветлело. Теперь Элмерик смог разглядеть, что плечи Шона укрывает удивительный плащ из белых птичьих перьев. Смотрелось непривычно — в белом рыцарь Сентября на его памяти ни разу не появлялся, всегда предпочитая строгие чёрные одежды. Да и скрываться в таком плаще, должно быть, неудобно — очень уж он заметный…

— Не прибегут. Я как раз встретил по дороге шестерых стражников-фоморов.

— И они мертвы? — эльфийка впервые посмотрела на него с уважением.

— Спят, — Шон перевёл взгляд на Эллифлор и кивнул. — Хорошая работа, цветочек!

Леди-призрак улыбнулась, польщённая. А Элмерик всё никак не мог осознать: они что, правда только что поймали Лисандра? Вот просто вошли — и победили? Ну ладно, не так уж просто и вчетвером на одного, но всё-таки…

Тем временем Шон присел рядом с лежащим без чувств Флорианом и прошептал слова заклинания, останавливающего кровь. Вскоре раненый пришёл в себя и тут же попытался встать, но рыцарь Сентября усадил его обратно, достал из-за пазухи кожаную флягу и сунул ему в руки:

— Пей. Я немного подлатал твоё плечо, но лучше бы тебя отправить к Патрику.

— Нет, я смогу идти дальше, — мастер Флориан отхлебнул из фляги и поморщился. — Ох, ну и гадость! Что ты такое пьёшь, Шон?

— Виски.

Элмерик, признаться, не разделял энтузиазма мастера Флориана: может он идти, как же! Наставник выглядел так, будто по нему только что проехала телега. К тому же своё главное дело тот уже сделал — нанёс Лисандру решающий удар и вырубил негодяя. Теперь ему лучше было бы не геройствовать без нужды…

Шон был того же мнения:

— Извини, но дальше мы без тебя. Вы с Эллифлор доставите Лисандра в замок и проследите, чтобы