– Проверяю одну догадку, – приглушенно отозвалась я и вывела последнюю черточку.

Знак незамедлительно исчез, испарился, будто его никогда и не существовало.

– Мда… – заключила, поджав губы. – Новости неутешительные.

– Меня отравили? – предположил он худшее.

Я выдержала паузу, чтобы пощекотать ему нервы, и выдала:

– Нет, господин ректор, вас опоили. «Кокеткой» или, проще говоря, зельем обольщения. Настоятельно рекомендую принять нейтрализатор, а лучше показаться профессору Нилзу.

– Никуда я не пойду, – категорично заявил огневик, расстегнул три верхние пуговицы на рубашке, вскочил с кресла и подошел к окну. – До утра пройдет.

Брови поползли вверх от удивления, сердце загромыхало от волнения за здоровье главы. Маги часто с пренебрежением относились к зелью обольщения, хотя оно обладало утонченным коварством. В немалых дозах «Кокетка» запросто могла вызвать сердечный удар, временную слепоту и глухоту, иногда обездвиживала на сутки-двое.

Лорд Кристендер немного разбирался в зельях, явно знал о возникшей опасности, но отказывался от помощи опытного целителя. Я смотрела на него во все глаза и не понимала почему.

– Боитесь огласки?

– Нет, – покачал ректор головой и посмотрел на меня. – Не хочу судебного разбирательства, поэтому попрошу не распространяться о произошедшем. Магистра Диггер за подобную выходку точно уволят, еще и диплома могут лишить. Она хороший человек, отличный преподаватель, просто…

– Просто очень хочет за вас замуж, – раздраженно продолжила за него. – Вы наступаете на мои же грабли. Может, ее стоит проучить, чтобы другим было неповадно?

– Нашли что сравнивать, – фыркнул он и гулко сглотнул.

Покраснение пошло дальше. Пылали уже не только щеки, но и уши, шея и соблазнительный треугольник, видневшийся в вырезе рубашки, что нередко приковывал мой взгляд.

– В чем разница? Юэн пытался пробудить во мне чувства поцелуями, магистр в вас зельем. Вам становится хуже, – вымолвила я к собственному ужасу. – Необходимо срочно принять нейтрализатор. Не хотите обращаться к профессору Нилзу, давайте я о вас позабочусь. У меня всегда есть с собой флакончик зелья. Немного, конечно, но должно хватить, чтобы деактивировать «Кокетку». Правда, для расчета дозировки нужно узнать, какие ингредиенты были использованы, помимо основы, и сколько гадости вы приняли. Хотя бы приблизительно. Что ели или пили?

– Травяной чай, конфеты, что магистр принесла с собой… – задумчиво ответил глава, потирая шею.

Ему не хватало воздуха. Однако, открой хоть все окна в доме, легче не станет, пока не иссякнет действие зелья обольщения.

– Поднос с чашками и угощением еще на столе в кабинете, – выдал он, не сумев толком вспомнить, что ел.

– Идемте скорее. Быстрее примите нейтрализатор – быстрее придете в норму.

Я указала рукой на дверь, подождала, пока огневик сдвинется с места, и отправилась следом. Кабинет располагался на первом этаже, неподалеку от библиотеки. Вопреки предположениям, он оказался небольшим и удивительно светлым, вмещал лишь письменный стол, кресло, кофейный столик, софу песочного цвета и узкий книжный стеллаж, на котором стояли в основном папки с документами.

Заприметив поднос, рванула к нему, взяла в руки чашку и принюхалась. Ничего, что удостоило бы внимания. Другую. Тоже ничего. А вот от нуги, покрытой шоколадом, исходил хорошо уловимый запах калгана.

– Зелье в конфетах, – с полной уверенностью заявила я и резко повернулась, не предполагая, что хозяин дома у меня за спиной.

Сама того не желая, я налетела на огневика, потеряла равновесие и начала падать. Не завалилась на стол лишь благодаря его завидной реакции, которую ничуть не притупила «Кокетка». Правой рукой маг схватил меня за запястье, левой придержал за спину. Уверена, все обошлось бы, если бы он нечаянно не коснулся моей груди, когда отстранялся. Его зрачки мгновенно расширились, практически вытеснили радужную оболочку, жилка на шее забилась с невообразимой частотой, взгляд прилип к декольте на платье. Действие зелья усиливалось, следовало поторопиться.

– Благодарю, – смущенно пролепетала я и постаралась сделать вид, что не замечаю его состояния. – Сколько съели конфет? Мне необходимо знать, чтобы более-менее точно рассчитать дозировку. Господин ректор? Джайлс! – обратилась к нему в очередной раз, не услышав ни слова в ответ.

Я надеялась, имя выведет ректора из состояния ступора. Эффект превзошел ожидания. Огневик часто заморгал, наконец перевел взгляд с груди на лицо. В следующий миг он резко притянул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем. Порядком соскучившись по его ласкам, я с готовностью прильнула к крепкой груди и ответила на призыв. Мужские пальцы прошлись по моей спине и зарылись в волосах. От прически не осталось следа, но мне не было до нее дела. Напоминая ураган, ректор вмиг заставил меня позабыть обо всем на свете, потерять связь с реальностью и желать лишь одного – плавиться в объятиях.

У меня перехватило дыхание, ноги подкосились, когда его язык проник в мой рот. В очередной раз не позволяя упасть на пол, Джайлс подхватил меня на руки, уложил на софу и устроился сверху, при этом даже на долю секунды не разомкнул наши губы. Ощущения оказались настолько сильными и опасными, что я ахнула…

Глава мгновенно отстранился, вскочил на ноги, будто обжегшись, и уставился на меня, тяжело дыша.

– Немедленно уходите! Я не в ладах с собой! – в неком отчаянии воскликнул он и выскочил из кабинета на всех парах.

Смятение чувств и ощущений в тот же миг овладело мной. Закрыв глаза, я сосчитала до десяти, привела мысли в порядок и устремилась в библиотеку. Дрожащими пальцами мне кое-как удалось достать из сумочки нейтрализатор, накапать в стакан пятнадцать капель и налить немного воды. Я не знала точно, куда делся одурманенный маг, просто по наитию отправилась на второй этаж.

Дверь в его спальню была плотно закрыта и запечатана запирающим заклинанием. Значит, там. Спрятался в четырех стенах подальше от соблазна.

– Господин ректор? – окликнула хозяина дома, помешкав пару секунд, и позвала по имени, когда не услышала ответа: – Джайлс!

– Прошу вас, уходите, – произнес он с мольбой, задыхаясь от нехватки воздуха.

– На полу стакан с нейтрализатором. Выпейте поскорее.

Я опустила на ковровую дорожку хрустальную посудину и вернулась в библиотеку. Во избежание проблем лорда Кристендера следовало оставить одного, пока он не придет в себя. Но, как будущий целитель, не смогла. К тому же с некоторых пор он стал мне небезразличен. До утра я искусаю все пальцы, сотру все стопы, нервно расхаживая по комнате, и, конечно же, не сомкну глаз.

По истечении получаса я собиралась снова подняться и поинтересоваться, как он там. Не успела. Огневик сам явился в библиотеку. Уставший, слегка бледный и уже без безумного огня в глазах. Сработало!

– Вы еще здесь? –