Эдинбурге был заключен выгодный договор, прекративший противостояние двух держав из-за Шотландии. Однако от Марии не удалось добиться отказа от прав на английский престол, что стало причиной продолжительного конфликта между ней и Елизаветой. Когда через 7 лет после первого восстания протестантов произошло второе, то Мария бежала в Англию, где свыше 12 лет ее терпели на свободе, но потом арестовали. Интриганку, досаждавшую Елизавете постоянными заговорами, казнили в 1587 г.

В 1560—70-х гг. английская королева искусно лавировала между многими европейскими монархами, пользуясь их заинтересованностью в браке с ней, чтобы получить право на английский престол. Обнадеживались и испанский, и французский, и австрийский, и даже русский царь Иван Грозный (впрочем, последнему она сразу отказала). Видя, что Франция усиливается, Елизавета сближала Англию и Испанию, и наоборот.

Именно при Елизавете ее страна оказалась на передовой линии торговли и колониализма по всему миру. Регулярными стали завоевательные походы в Ирландию. Когда британские торговцы попытались освоить рынок в испанских колониях Нового Света, то это вызвало раздраженную реакцию Испании. Тогда английская королева стала поддерживать развитие пиратства в Атлантике, что привело к развязыванию неофициальной англо-испанской войны в океане. Всем известный пират Фрэнсис Дрейк нанес ощутимый ущерб испанцам. Поэтому, когда он вернулся из кругосветного плавания, то Елизавета лично побывала на его корабле и произвела флибустьера в рыцари. Королева усилила английский флот и на паях участвовала в многочисленных пиратских экспедициях, направленных против Испании. Континентальной державе это надоело, и она стала готовиться к вторжению на остров. Британцы сыграли на опережение. Дрейк напал на испанский флот под Кадисом, задержав противника. Тем временем эскадра Елизаветы ждала у берегов Туманного Альбина. В конце 1580-х гг. считавшаяся несокрушимой испанская армада потерпела разгромное поражение, а Елизавета прославилась как повелительница морей и лидер европейских протестантов.

Когда на свадебное предложение Ивана Грозного английская королева ответила отказом, то в ответ прочитала: «Мы думали, что ты правительница своей земли и хочешь чести и выгоды своей стране. Ажно у тебя мимо тебя люди владеют и не токмо люди, но и мужики торговые и о наших государевых головах, и о честех, и о землях прибытка не ищут, а ищут своих торговых прибытков. А ты пребываешь в своем девическом чину как есть пошлая девица».

Во внутренней политике королева показала себя мудрым правителем, общаясь с народом во время поездок по стране, парламентских слушаний, проявляя особое внимание к своим подданным в ходе торжественных церемоний и праздников. По ее собственным словам, у англичан может быть более выдающийся государь, но вряд ли будет более любящий. Она не выходила замуж, считая себя обрученной с народом. Вполне объяснимо, что в итоге сформировался культ королевы. Поклонники девственной Елизаветы видели в ней олицетворение Девы Марии и признавали покровительницей протестантской Англии. При дворе Елизавета почиталась в роли богини вечной молодости, любви и красоты. Самой королеве очень нравился образ-символ пеликана, который терзает свою грудь, отрывая куски мяса, чтобы накормить птенцов.

Елизаветинская эпоха отмечена усилением королевской администрации, наведением порядка в финансовой сфере. Англиканская церковь, признанная государственной религией, сыграла важную роль в качестве опоры абсолютизма. При Елизавете всячески поощрялось внедрение новых производств, куда из Европы зазывались профессиональные мастера, развивались торговые компании. Королева способствовала тому, чтобы соответствующие английские компании появились в Москве, на Балтике, в Африке, на Ближнем Востоке, в Индии. В Америке были основаны британские колонии. В сельском хозяйстве Елизавета продолжила политику своих предшественников, запрещая огораживания и поддерживая практику обработки земли, что явно не нравилось «новому дворянству». В ее правление появились довольно жесткие законы против бродяг и нищих.

Но времена стабильности и развития должны были когда-нибудь закончиться. Из-за войны с Испанией в Англии к концу XVI в. резко возросли налоги. Чтобы пополнить бюджет, королеве пришлось «доить» частные монополии на производство и торговлю, что незамедлительно вызвало недовольство торговцев и предпринимателей. Несмотря на то, что Елизавета подчеркивала свою готовность советоваться с парламентом, существовали неприкосновенные темы: вопросы престолонаследия, церковного устройства и финансовая политика.

Все это послужило поводом к возникновению противоборства королевской власти и парламента, посчитавшего, что следует углублять Реформацию, ликвидировать монополии и облегчить налоговое бремя. Таким образом, в конце правления Елизаветы абсолютизм превратился в тормоз для страны. Уже тогда имели место выступления в поддержку парламента и за ограничение власти короны, которые стали прологом дальнейшей политической борьбы этих двух сил.

Королева близко к сердцу принимала кончину своих близких друзей, и переживания подкосили ее здоровье. Зимой 1603 г. ею овладела тяжелая депрессия, а весной Елизавета умерла. Поскольку линия Генриха VIII прервалась, то очередным монархом провозгласили Иакова, потомка Маргариты Тюдор.

Стюарты

Иаков I

Родился летом 1566 г. Первый король династии Стюартов являлся монархом как Англии, так и Шотландии (в последнем случае звался Иаковом VI). Родители – шотландская королева Мария и Генрих Стюарт.

Когда его мать была свергнута, то младенец стал королем Шотландии. Отец Иакова погиб, когда тот был еще мальчиком. Детство ребенка прошло в условиях смуты, пока в 1579 г. его не признали совершеннолетним.

Иаков был болезненным мальчиком. В возрасте 7 лет практически не мог стоять на ногах. Не занимался никакой физкультурой, если только охотой. Повзрослев, Иаков по-прежнему страдал истощением и слабостью, не был способен удержаться на ногах, а говорить и даже думать мог только лежа. В то же время Иаков отличался умом, образованностью и красноречием, любил поэзию. Учителя мальчика привили ему интерес к углубленному изучению научных трудов, особенно богословских.

К середине 1580-х гг. королева Англии Елизавета I приговорила мать Иакова к смерти. Чем поставила под удар оборонительный союз Англии и Шотландии. Иаков не стал его разрывать, иначе пропали бы все шансы занять английский престол, а внешняя политика Иакова целиком была направлена на овладение английским троном. Осенью 1589 г. он вступил в брак с Анной, дочерью короля Дании.

Взрослый Иаков свято верил в божественное право королей и считал, что высшую власть в стране доверил ему сам Бог. Основными задачами шотландский монарх видел усмирение разнузданной знати и ограничение расширяющего свое влияние пресвитерианского духовенства.

Ключевым советником Иакова долгие годы служил Джон Мейтленд. С помощью этого неординарного политического деятеля, несмотря на сопротивление аристократов-католиков и даже попытку похищения короля, удалось заложить основы абсолютизма в Шотландии.

После смерти Елизаветы Иаков занял английский престол. На новом месте он столкнулся с целым набором проблем: сокращением доходов населения, ростом цен, вызывающим поведением парламента, недореформированной церковью, которая не устраивала ни пуритан, ни католиков, из-за чего была высока